第19話 不良怖いいいいいいいいいい！
エルマとノーラと共に先生が来ると、「あとはこっちで対処するからもう帰っていいよ」と言われたので、シンシアたちは帰路に着いた。
家に帰ると、シンシアはティオーネの言っていた増強薬のことが気になり、リビングのテーブルに乱雑に置いてあった新聞を手に取った。
それを広げてみると、端のほうに、キャヴェンディッシュ家――ティオーネの家の領地で、薬を服用した男が路上で無差別に人を襲ったという記事があった。
その男は駆けつけた騎士たちによって逮捕されたらしい。
(物騒な世の中ね……ティオーネさんも大変そうだわ……)
シンシアはついでに他の記事にも目を通す。そしてある箇所で、目が止まった。
(あっ、しまったわ、全裸トマト祭り、先週、行われていたのね……今年は私も参加するつもりだったのに！)
全裸トマト祭りとは毎年、ティオーネの家の領地で行われる奇祭だ。
男性は全裸、女性は下着だけの姿になって、一時間ひたすらトマトを投げ合うという催し。一応、数百年以上の伝統があるらしい。
よその領地の者たちのなかには、野蛮、狂気的、頭おかしい、などの批判をする者もいるが、毎年、この祭りには多くの人が参加する。
(この祭りに参加すれば、友達ができるんじゃないかと思っていたのに……！)
とシンシアが思っていたとき、テレシアが声をかけてきた。
「あら、珍しいわねえ、あのシンシアが新聞を読むなんて」
「ふふ、私は将来、きっとこの国を背負う人になるだろうからね。こういうのを読んで、世の中で今なにが起きているかを知っておくのは大事だと思ったのよ」
「そ、そう……」
とテレシアがこいつに国を背負わせて大丈夫だろうか……と不安に思っていそうな顔になったあと、「あっ、そうだ」と呟き、なにかを思い出した顔になる。
「シンシア、あなた、新しい友達はできた？」
「え、ま、まだ」
「じゃあ、シチューはまだだめね、今晩はシチューにしようと思ってたけど」
「そんなあああああ、シチュー！ シチュウウウウウウウウ！」
シンシアの叫びは外にまで響き渡ったという。
＊
次の日――
今日は体調が悪いとかでロレナが休みらしい。
朝、教室で先生によってそれを知らされたシンシアは焦った。
(そんな……一緒にお昼を食べようと思ったのに！ またぼっち飯なんていやだ！)
一度、友達とごはんを食べる喜びを知ってしまったシンシアは、ぼっち飯に耐えられないメンタルになってしまっていた。
(やっぱり、早く他の友達を作らないといけないわ！)
そう考えたシンシアは昼休み、教室を出て、学内をうろちょろとしだした。
彼女は以下のことをやろうとしていた。
だれか困っていそうな人を見つけて助ける。→その人を昼食に誘う。→助けてくれた恩もあるので、その人は誘いを断れない。→一緒にごはんを食べているうちに仲良くなり、友達になる。
(ふふ、我ながら完璧な作戦だわ、ぼっち飯の回避と友達作りを同時に達成できる！)
そう考え、シンシアは学内を歩き回っていたのだが、なかなか困っている人が見つからない。
(ま、まずい、このままだと昼休みが終わってしまうわ……！)
シンシアが焦りだした時、彼女は踏み入れた中庭で、ある女生徒二人を見た。
色とりどりの花が咲いている花壇の近くにあるベンチ付近で、彼女たちはなにやらもめていた。
「そこは私が座ろうと思っていたんだ！」
紫色の髪の女性が怒声を上げる。
「あ？ なんだよ、先に座っていたのは私だ！」
と赤い髪を肩口まで伸ばしたつり目の美人が言い返している。
まさに困っていそうな人たちだったが、シンシアはスルーしようとした。
というのも、あの二人ともピアスを耳にじゃらじゃら着けていて、制服も着崩しているし、いかにも不良ってかんじの人たちだったからだ。
(ひいいいいい、私、不良は苦手なのよ！ 普通の人も苦手だけど！)
そっと立ち去ろうとしたシンシアだったが、紫色の髪の女がこちらに気づいてしまう。
「なんだよ、おい、そこの女、なにじろじろ見てんだよ？ あ？」
その女がなんとこちらにやってきてしまう。
シンシアは心の中で悲鳴を上げた。
(ひいいいい！ なんでえええ！？ なんかこっちきたあああ！？ あれ、この人……)
シンシアはその時、気づいた。その紫色の髪の女性の目が赤く充血していて、息が荒いことに。
「あなた、もしかして使っているのかしら、増強薬を？」
シンシアがそう言うと、紫色の髪の女が叫ぶ。
「あ？ お前には関係ないだろ、そんなこと！」
女が殴りかかってきたが、シンシアはすっと体を傾けて避ける。
続けざまに何度も顔や体の急所を狙って攻撃しようとしてきたが、シンシアはそれを全て避けきり、相手のみぞおちに一発食らわせてひるませた
あと、蹴り飛ばした。
「うぐ、うっ、うう……！」
紫色の髪の女は地面を何度か転がって呻いたあと、動けなくなった。
(あ、やばい……またやりすぎちゃったかも……で、でも正当防衛の範囲内よね？)
なんてシンシアが焦っていたとき、赤い髪の女がキラキラとした目で彼女を見つめていた。
「か、かっけえ……」
そう言うと、赤髪の女がシンシアの目の前まで走ってきて、いきなり跪いた。
(え、え、なに、なになになに！？)
困惑するシンシアに彼女は言う。
「ほ、惚れました！ あたいをあなたの妹分にしてください！」
【現在のシンシアの友達の数：1人】
