第14話 友達と早く遊びたいいいいいいいいいい！
ロレナと出かける日。
シンシアは早起きして、着ていく服を選ぶのにたっぷりと時間をかけてから、玄関へ向かった。
白地に黒色のギンガムチェック柄のワンピースに紺色のカーディンガンを羽織っている。髪には赤い花の髪飾りも挿していた。
「ふんふんふんふーん♪」
シンシアが無意識に鼻歌を歌っていると、母のテレシアが背後から声をかけた。
「どうしたの、珍しくそんなおめかしして。彼氏とデートでもするの？」
「か、彼氏！？ そんなのいるわけないでしょ！？ と、友達と出かけるだけだよ！」
シンシアが動揺しながら言うと、テレシアはあっさりと納得した。
「それもそうね。つい最近まで友達すらいなかった子に彼氏なんてできるわけないか」
「むっ……そう言われると、なんかむかつく……」
と少しぷくっと頬を膨らませるシンシア。
「だって、男子と関わる機会、全然ないし……他の人達だって、あんまり異性と会話したりとかしていないもん」
「ああ、そっか、そういえば、男女別々のクラスになったんだっけ、あの学校。私が通っていた頃は男女同じクラスだったけど」
そう、王立魔術学院は男子と女子をなるべく関わらせないようにしていた。１０年前までは男子と女子は同じ教室で過ごしていたが、異性間の問題が頻繁に起きたので、当時の校長が性別でクラスを分けるようにしたのだ。
「かわいそうね、今の子たちは恋を知らずに育っていってしまうのかしら……シンシアも男を知らずに大人になりそうで、不安だわ……」
「べつに異性の恋人なんていらないもん、友達がいれば十分、待ち合わせに遅れちゃうから、もう行くね！」
シンシアは家を出ると、上機嫌に軽くステップしながら待ち合わせ場所へと向かう。
ロレナと落ち合う予定の場所は、ダナルディア王国の王都エリュミナの大広場にある噴水の前。
そこへ辿り着く前に、シンシアは気づかなかったが、クラスメイトの集団と実はすれ違っていた。
しかも彼女たちはシンシアのファンクラブの者たちだった。
「あ、あれは、もしや、シンシア様では！？」
ファンクラブ会長のアズーラが言うと、他の会員たちがうんうんと頷いた。
「まさか休日にシンシア様と会えるなんて、なんて幸運なのかしら！」
目をキラキラさせながら、アズーラが歓喜に震えていると、他の者たちもこくこくこくっと激しく頭を縦に振った。
「シンシア様と休みの日でも出会えるなんて、私はなんて幸せなのかしら、うう、うっ……」
「おお、神よ……この幸運に感謝いたします……」
中には感動のあまり、涙を流す者たちまでいた。
そんな彼女たちの幸福の一時に、水を差す者がいた。
ファンクラブ一の切れ者、ノエリアである。
「しかし、シンシア様のあの格好、妙だな……」
「え、そう？ とてもかわいいと思うけど」
とアズーラがキョトンとして言うと、ノエリアは首肯した。
「それには同意するが、問題はなぜあのシンシア様があんなおしゃれをしているか、なんだ」
「ど、どういうこと……かしら？」
嫌な予感がしたのか、アズーラがごくりとつばを飲み込む。他の会員たちも緊張した面持ちになった。
「いや、私の杞憂ならいいんだけどね、シンシア様のあの服装……まるで誰かにかわいいと思ってもらいたい、そういう格好じゃないか」
「た、確かにそうかもしれないけど、その誰かって？」
それ以上聞いたらまずいと思っているのか、アズーラが恐怖で震えながらそう訊くと、ノエリアも冷や汗を流しながらこう言った。
「……男だよ、シンシア様はおそらく彼氏と会おうとしているんだ！」
ノエリアがそう言った瞬間、ファンクラブの者たちに見えない衝撃が走った。
その場にいる全員が顔面蒼白になり、ガクガクガクッと脚を震わせた。
「まま、まさか、シンシア様に男がいるなんて！」
「そんなはずないわ、あの孤高のシンシア様が彼氏を作るなんて！」
「でも、あの超切れ者のノエリアさんが言うことよ！ 彼女の言うことが間違っていたことなんて、今までにあったかしら！？」
会員たちが焦燥感に満ちた様子でそのようなことを言っている中、アズーラが口を押さえだした。
「シンシア様に、男……そんな……うっ、私、なんだか気持ち悪くなってきましたわ……うっ、おえっ、おえええええええええええっっ！」
「きゃあああああああっっ！ アズーラ様があまりのショックに、吐いてしまいましたわぁああああっっ！」
「うっ、なんだか、私も……おええええええええええっっ！」
「いやああああああっっ、ノエリア様も嘔吐してしまいましたわあああああっっ！」
「うっ、見ていたら、私も気持ち悪く……おええええええっ！」
「私も……おえええええっっ！」
「みんな、しっかりするのよっ、うっ、でも、私も……おえええええっっ！」
次々ともらいゲロを吐くファンクラブの面々。
その場にいた会員たちの全員が嘔吐すると、それをたまたま見ていた普通の通行人たちにもその影響が出てしまった。
「なんだなんだ、いったい何が起きて……うっ、見ていたら、俺も気持ち悪く……おえええええっ！」
「なにここ、くっさ！ 嗅いでいたら気持ち悪くなってきたわ……うっ、おえええええっっ！」
「なんなんだ、これはっ、どうしてこんなことにっ、うっ、おえええええええええっ！」
このように通行人たちも次々と嘔吐していき、なんとついにその場にいた全員が嘔吐するというとんでもない事態になった。
後にこの時に起きたことは、王都エリュミナ集団嘔吐事件として、しばらく騒がれることになる。
王国騎士団が事件の調査に乗り出したが、なぜこうなったか、何年調べても原因が全く分からなかったという。
そのうち、オカルトマニアたちもこの件について激しく議論するようになり、これは幽霊が起こした現象なのだと主張する者たちまで出始めた。
やがて、この事件は迷宮入りしたという……。
「ふんふんふーん♪」
ちなみに、シンシアはその時どうしていたかというと、そんなことが起きているとは全く知らずに、鼻歌を歌いながらステップしていた！
【現在のシンシアの友達の数：1人】
