恋愛小説短編集～ハッピーエンドストーリー～

【三十人目】 世界の端で俺と君は婚約破棄の為に逃げるんだ

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　俺には勝手に婚約者ができていた。

　それを知ったのは、俺が夜中に両親の会話を盗み聞きした時だ。

「あの子には悪いけど、会社の為に結婚してもらわなきゃね」

「そうだな。あいつなら分かってくれるさ。妹達の為ならな」

「そうね。あの子は妹想いの優しい子だからね」

　両親がこそこそと、リビングで話をしていた。

「それってどういうこと？」

「えっ聞いていたの？」

　俺が両親の前にいきなり姿を現したから、母は焦って言った。

「俺が結婚しなかったら妹達がどうなる訳？」

「それは、、」

　母は言うのを躊躇っている。

「それは俺が話す」

　そして父親は俺に話をしてくれた。

　自営業をしている両親は、会社を守る為に、大きな会社と共同開発をすることになった。

　その契約金が莫大だった為、俺を差し出したのだ。

　自分の子供を差し出す親っているのか？

　しかも、それが自分の親だとは思わなかった。

　すると相手側も娘を差し出すと言い出したのだ。

　二つの会社の子供が結婚することによって、開発も良い流れに乗ると思ったみたいだ。

　そして次が一番大事な話だ。

　俺が結婚を嫌がれば、妹達に結婚の話がいくみたいだ。

　俺の妹達は双子でまだ中学生だ。

　双子のどちらかが結婚させられる。

　そんなことを俺がさせる訳がない。

　それを親も分かっている。

「分かった」

　俺はそう言って自分の部屋へ戻った。

　俺が我慢をすれば妹達は幸せに暮らせるんだ。

　俺が妹達を守る。

　仕方ない。

　俺は長男だ。

◇

「俺、婚約者ができた」

　俺は友達に学校に着くとすぐに報告をした。

「えっ」

「だから婚約者ができたんだって」

「はあ？　いつの間に女を作ってたんだよ？」

「自分で決めたんじゃなくて、勝手に婚約者ができたんだよ」

「勝手に？」

「そう。親が勝手に決めたんだよ」

「何だよそれ？　お前はそれで良いのか？」

「妹を守る為だからな」

「妹がいなかったらどうしたんだよ？」

「妹がいなかったら、、、そんなの言わないよ」

「言えよ」

　友達はイラッとしたのか、強い口調で言った。

「妹はいるんだから、いなかったらなんて考える訳ないだろう？」

「俺がお前だったら逃げる」

「出来る訳がない」

「分かってるよ。お前が妹ちゃん達を大事に思ってるのは知っているからな」

「それなら聞くなよな」

「だってお前が可哀想なんだよ」

「俺が可哀想？」

「お前って自分の為に生きてるのか？」

「えっ」

　友達の問いかけに何も答えられない。

　だって俺は、自分の為に生きている実感が全くなかったが、それを可哀想なんて思われたくないから。

　俺は兄貴だから、男だから、長男だからと思って全てを我慢してきた。

　それがこれからもずっと続くんだ。

　だから、俺の人生を可哀想なんて思われたくない。

　放課後になり、家へ帰る為に電車に乗った。

　いつも降りる駅で降りなかった。

　そしてそのまま終点まで来てしまった。

　俺以外に電車に乗っている人はいなかった。

　俺は電車を降りた。

　見たことのない景色。

　知らない駅。

　すると駅のベンチに座っている、女子高生を見つけた。

　何で女子高生が？

　女子高生も俺を見つけていた。

　女子高生も何で男子高生が？　なんて思っているんだろう。

　俺は彼女に引き付けられるように近づいた。

「こんにちは」

「こんにちは」

　彼女は作り笑いで俺に挨拶を返してくれた。

　何かあったのだろう。

　本当は笑いたくないのに、俺が彼女を無理矢理に笑わせてしまった。

「それじゃあ俺はこれで」

　俺は彼女を一人にさせてあげる為に離れようとした。

「どうして？」

　彼女は悲しそうな顔で言った。

「何が？」

「どうしてこの終点に来たの？　私達以外には降りないこの駅に？」

「それは何故かここまで来ていたって感じかな？」

「私はね、この終点が私にとっては世界の端(はし)だからよ」

「世界の端(はし)？」

　そんなことは聞いたことがない。

　言うなら、この駅があるのは町の真ん中では？

「だって、電車の終点でしょう？　電車は色んな世界に連れて行ってくれる。だから世界の端(はし)になるのよ」

「君は世界の端にどうして来たの？」

「えっ」

「あっ、言いたくないなら言わなくていいよ」

「逃げたかったの」

「逃げる？」

「うん。私の運命から逃げたかったの」

　彼女は俺と同じだった。

　俺も逃げたかったんだ。

　俺の運命から。

「俺も」

「えっ」

「本当は逃げたいんだ。でもできない。俺は無力で自分で選択さえできないんだ」

「一緒に逃げる？」

　彼女は真剣な表情で立っている俺を見上げた。

「運命から逃げたくても逃げられないんだよ」

「あなたはどうしたいの？」

「えっ」

「本当のあなたは私と逃げたいと思うの？」

「……」

　何も言えない。

　俺は決められないんだ。

　妹を守りたいのに、逃げたいっていう気持ちもあるから。

「行こうか？」

　彼女はそう言って立ち上がり、俺の手を取る。

「行くって？」

「違う世界へ」

「えっ」

　そして彼女は俺の手を引っ張り駅を出る。

　全然、知らない場所。

　人なんていない。

　少し、怖くなった。

「何か静かすぎて怖い所ね」

「うん」

　俺達は手を繋いだまま歩く。

　木しか見えない。

　だだ山道がずっと続く。

「世界の端(はし)は何もない所なのかな？」

　彼女は前を向いたまま話す。

　彼女はどんな想いで歩いているんだろう？

　彼女がいると思うと、少しだけ恐怖が薄れた。

「どうなんだろう？」

「ずっと歩いてるのに建物もないわね？」

「うん」

「もしかして帰りたくなったの？」

「君がいるからそんなことは思わないよ」

「何それ？　私がいなかったら帰っているの？」

「そもそもここを歩いていないよ」

「そうね。私があなたを連れてきたんだもんね」

　彼女はクスクスと笑って言った。

　彼女の笑顔は可愛い。

　こんな可愛い彼女はどんな運命から逃げたいのだろう？

　彼女を救ってあげたくなった。

　でも俺には何もできない。

　自分さえも救えないのに。

「ねぇ、この怖い道も終わりだね」

「えっ」

「ほらっ、前方は草木がなくなってるわ」

「本当だ。何か広場みたいだね」

　そして俺達は心を踊らせ進む。

　ずっと同じ景色だったから、景色が変わることが楽しみで仕方ない。

「えっ」

　彼女が先に広場へと出た。

　そして驚いている。

　俺も彼女に追い付き驚いた。

「綺麗」

「そうだね」

　俺達の目の前には、夕日をキラキラと反射させ光っている湖があった。

　それを見ながら、彼女が目を奪われながら言った後、俺も目を離せなくなりながら言った。

「たまには逃げることも大切ね」

　彼女は湖を見ながら言った。

「そうだね」

　しかし、俺は初めて逃げだしたのかもしれない。

　ずっと頑張らなければ、我慢しなければって思っていた。

「分かった？　あなたは頑張り過ぎなの」

「うん。分かったよ。でも君は？」

「私？　私は逃げ過ぎたの」

「俺と逆？」

「そうね。だからあなたと私は引き付けられたのかな？」

「磁石と同じだな」

「そうね」

　そして彼女は俺を見つめた。

　俺も彼女を見つめる。

　彼女の顔は夕日に照らされて赤いけど、夕日のせいだけじゃない。

　それが何故かって？

　だって彼女は、見すぎと言って顔を隠すように、俺の胸に顔を埋めたから。

　それから彼女と手を繋いで、来た道を戻る。

　電車が来るのをベンチで手を繋いだまま待つ。

　また会いたい、なんて言いたくなりそうで、彼女とは会話はしなかった。

　彼女も同じなんだと思う。

　だっていつまでも俺の手を握り締めていたから。

「電車が来たよ。乗ろうか？」

「私は乗らないよ」

「どうして？」

「あなたとはここで別れるよ。一緒に電車に乗ったら、離れたくなくなるからね」

　彼女は今にも泣きそうな顔で言った。

「そっか。それなら君が先に電車に乗ってよ」

「どうして？」

「君がちゃんと帰る所を確かめたいからだよ」

「そうね。分かったわ」

　そして彼女は電車に乗る。

　俺は電車の外。

　彼女は電車の中。

　それでも手は繋いだまま。

　扉が閉まる合図が鳴る。

　彼女とはこれで最後。

　本当は彼女を引っ張って、電車に乗せないよにすることもできる。

　でも彼女には彼女の運命があって、彼女は今までの自分を変えようとしているんだ。

　そんな彼女を困らせる訳にはいかない。

　だからギリギリまで彼女と手を繋いでいたい。

　さよならなんて言わないよ。

「ありがとう」

「私もありがとう。磁石の私達ならまた会えるよ」

「うん。その日までまたな」

「うん。またね」

　彼女は笑顔を見せてくれた。

　本当は寂しくて泣きたいのに、無理して笑っている。

　俺は最初から最後まで、彼女を無理矢理に笑わせてしまっているんだな。

　次に会った時は彼女の自然な笑顔が見たい。

　彼女に会う楽しみができたみたいだ。

　電車の扉は閉まる。

　彼女の目から我慢していた涙が流れる。

　やっぱり泣いた。

　俺は彼女の泣いてる姿を見て笑ってしまった。

　彼女はそんな俺を見て驚いて涙が止まる。

　俺はそんな彼女に、口パクで止まったねって言って彼女の目を指差す。

　すると彼女は笑顔を見せた。

　無理矢理に笑っていない。

　自然な笑顔だ。

　俺の楽しみがなくなった。

　それなら次は、彼女のどんな顔を楽しみにしようかなあ？

◇◇

　彼女と別れて一ヶ月が過ぎた。

　今日は婚約者に会うことになっている。

　婚約者の話はなくなることはない。

　それなら俺は、相手の女の子に正直に伝えようと思ったんだ。

　俺には大切な人がいるんだって。

　婚約者との待ち合わせは、婚約者の父親の会社の会議室だ。

　扉の前で深呼吸をする。

『コンコン』

「はい。どうぞ」

　婚約者の声がして俺は部屋へ入る。

　そして部屋に入ってすぐに、相手の顔なんて見ることなく頭を下げた。

「すみません。あなたから婚約はなかったことにしてもらえませんか？」

「えっ婚約破棄でいいの？」

　俺はその言葉を聞いて頭を上げる。

「えっ」

「婚約破棄でいいの？」

　婚約者は、クスクスと笑いながら言っている。

　笑われているのに、俺は何で笑うんだよなんて思って怒ったりはしない。

　だって婚約者は彼女だったから。

　あの日、一緒に逃げてくれた彼女だから。

「何で？」

「私達はこういう運命なのよ」

「えっ君は知ってたの？」

「今、知ったよ」

「やっぱり俺達って磁石だったんだね？」

「私達はくっつく運命よ」

　彼女はクスクスと笑った。

「俺は婚約破棄なんてしないからね」

「私もよ」

「何かラッキーな展開だな？」

「そうね。ハッピーエンドね」

　彼女は嬉しそうに笑った。

　この顔を見るのを楽しみにしていたんだ。

　彼女の幸せそうな顔を。

　俺はそんな彼女を抱き締めた。

　彼女も抱き締めてくれた。

　俺達は磁石。

　絶対に離れない。

　そういう運命なんだ。

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読んでいただき誠に、ありがとうございます。

次のお話は、いつも泣く可愛くて、ほっとけない部下と、ある契約をする主人公の彼。

彼女は泣くと主人公の彼に抱き締められるまで泣き止まない。

こんな二人は恋人でもなんでもない。

ただの部下と上司。