出逢い
小さい頃から夢を見てた。ヒーローになる夢を。憧れていた。誰かのヒーローになりたかった。でも現実はそう簡単に理想に近づけるものではない。特別な何かを持ってるわけでもない人間がどんなに願ってても努力しなければ夢は夢。大人になるにつれてどこにでもいる人間だと思い知らされた。そう、毎日を同じ生活を送るようなマンションで暮らす、ごく一般的な市民だった。
彼女と出逢うまで。
「助けて！」という声が聞こえてくる。その声を頼りに助けに向かう。目の前には真っ黒で奇妙なモンスターが女の人を連れ去ろうとしていた。すぐさま蹴飛ばして女の人を助け出す。
「大丈夫ですか？」
「は、はい…！」
女の人を安全な場所に非難させて、真っ黒なモンスターと戦う。なかなか苦戦しながらも必殺技を駆使してモンスターを撃破した。女の人が「ありがとう。」とお礼を言ってくれてる。なんか照れ臭くてデレデレしてた。お礼に、なんて女の人が顔を近づけてくる。キスされる直前。そんな時に目が覚めた。こんなん夢だってことくらい、最初からわかってましたよ。
体を起こして枕元にある時計を見る。まだ６時になったばかり。出勤までまだ時間はある。この物語の主人公となり、今の生活が全て一変してしまうことも知らない葉山幸平は再びベッドに寝転んだ。
葉山はとあるマンションに住んでいる、どこにでもいる男。小さい頃はヒーローに憧れているくらい正義感がたっぷりだが、ヘタレなところがたまに傷。結局のところ何かを解決したことがない。しかし、それが当たり前だ。何も行動へと起こさず、普通に過ごしていただけではヒーローになんかなれやしない。警察ならまだしも、普通の一般市民なのだから。
いつも起きる時間である７時に体を起こして、８時には家を出た。９時までに着いたらいいからこれなら余裕で間に合う。昨日と変わらない風景をそれとなく眺めながら会社に向かう。その道のりの間にはオモチャ屋さんがある。都会には似つかわしくない昔ながらの古びたオモチャ屋さん。そこのショーウィンドウには葉山が幼い頃に見てたヒーローもののフィギュアが置かれてる。これを見てから出勤するのが最近のサイクル。このヒーローの影響でヒーローになりたいって憧れてたっけ？
「懐かしい…」
「懐かしい、の？」
「…え？」
いきなり独り言に返事をされて、驚いて振り向いたら女の人がこっちを向いて立ってた。綺麗な顔立ちの女の人。目が丸くて体型もスラッとしていて、モデルにでもなれそうなくらいの美人。ただ服装は変わってた。ピッチリとした全身スーツみたいな服でどことなくオシャレ。近未来を彷彿させる。何故かインカムのようなマイクも装着してる。コスプレでもしてんのかな？漫画が好きでアニメには疎くないはずだが、葉山は見たことがなかった。
「私の世界では流行ってるのよ。このヒーローの特撮ドラマ。こっちの世界より私の世界の方が時代遅れなのかしら。いやでも時代って周期があるっていうから、寧ろ最先端？」
「…？」
女の人は独り言のように喋っていた。葉山には彼女が口にする意味を一つも理解できなかったため、何事もなかったかのようにその場を後にすることにした。
「ちょっと待って！あなた、ファンタスティックに興味ない？」
動き始めた足を止めて再び彼女に目を向けた。異世界って、何？どういうこと？新しいゲームの名前？いや、アニメかな？
「見たところチームEに加入する資格はあるもの。問題ないわ。」
「何の話ですか？ゲームですか？アニメですか？」
「どっちも違うわ。ファンタスティックでのチームのことよ。知らないの？」
「すみません、わかんないです。」
「そっか…こっちでは異世界の存在が否定されてるのは知ってるけど、ファンタスティックの認知度もまだまだ薄いのね。いいわ、教えてあげる。」
それから彼女から説明を受けた。彼女は異世界とこの世界を繋ぐ穴である“異空”を通じてやってきたという。その異世界の名前がファンタスティック。地球では異世界の存在はほとんど否定されてるけど、異世界を行き来する術を知らないだけで実際はある。その手段が“異空”というわけらしい。ちなみにチームとはファンタスティックでの警察のような存在で世界を取り締まってる。
こうやって説明を受けても葉山は実感が沸かなかった。異世界なんてあるわけない。そう思ってたから。頭の中が混乱してた。しかし彼女が嘘をついてるようには思えない。
「私はチームEでリーダーを務めているアイカ。私はあなた、葉山幸平をチームEの隊員として任命します。」
「え…ええっ！？」
半ば強引に任命された。どうやらとんでとないことに巻き込まれるみたいです。
