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第一章

「ったく、人使いが荒いにも程があるぞ」

　とある夏の夕刻、人通りの少ない道をひたすら歩く俺こと鏡宮一就（かがのみやいっしゅう）は妹に頼まれた物をコンビニで購入した帰り途中であった。

　さすがに夏なだけに体は汗ばみＴシャツが肌にくっついて気持ち悪いったりゃありゃしない。

「あー……風呂入りてぇなぁ」

　手に持つうちわで顔を扇ぐも全然効果などなく逆に体力を消耗していくだけであった。

　閑静な住宅街を暫く歩くと薄暗い林道に入った。

　この先が俺の実家でもあり鏡の供養をしている「鏡宮社」（かがみぐうしゃ）と呼ばれるそれなりに由緒ある社がある。

　話はずれたが、その林道に入ったところで俺の目の前にふらりと一人の人影が目に入った。

「？」

　俺は目をしかめてジッと見る。

「……女？」

　女は足取りがおぼつかずにふらふらと俺に向かって歩いてくる、暫くすると目が暗闇に慣れ始めると女は随分と疲弊しきっている様子で尚且つ衣服は破れそれはもう見るに見かねない状態であった。

「あ、ちょ！　大丈夫か！」

「うっ、うぅ……」

　驚いた俺は手に持っていた袋を思わず落とし女に駆け寄ると女を抱きかかえる、女は大きく息を漏らすと安心したかのように気を失った。

　何か事件に巻き込まれたんじゃないかと辺りを見渡すが誰かがいる様子もない、傷の手当をしないといけないと考えた俺はとりあえず実家に連れて行くことにした。

「ただいまー」

「お兄ちゃんおかえりー、ってどうしたの！？」

　両手が塞がっていたので足で玄関を開けると妹の鏡宮鈴（かがのみやりん）が廊下をあわただしく走りよってくると同時に目を真ん丸くして驚く。

「あぁ、家の付近で助けたんだ」

「ちょ、ちょっと待ってて！　お母さん呼んで来るから！」

「あぁ、頼む。

それと俺の部屋はまずいから客間に布団敷いて寝かせてくるわ」

　鈴にそう告げると俺はとりあえず客間に布団を敷いて女を寝かせる、暫くすると鈴と母が部屋に入ってくる。

「一就どうしたの！？　この娘をどこで？」

「あぁ、付近で倒れそうになってるところを助けたんだ」

「そう、大きなケガは？」

「いや、大したことはないと思うが」

「お兄ちゃん、この人の体を拭いて着替えさせるから部屋出て行ってくれる？」

「あぁ、頼むわ」

　俺は暫く部屋から出て自室へと戻り汗ばんだ服を脱ぎ着替えを済ます。

　すると――

――コンコン　

　ノックする音が聞こえると俺は「どうぞ」と部屋に入るように促すとそっと鈴が顔を出す。

「どうだった？」

「うん、だいぶ落ち着いて今は寝てるよ」

「そうか、それなら良かった」

「私てっきりお兄ちゃんが犯罪でもしてきたのかと思っちゃったよ」

「んなわけあるか！　失礼な妹だな！」

「あはは、あ……そうそうお兄ちゃん」

「んー？　なんだ？」

「あの人どうするつもりなの？」

「んー……明日になれば一応家に帰るように促しては見るが、謎がけっこうあるんだよ」

「？　例えば？」

「まず一つになぜ俺の家の付近だったのか、もう一つは何があったのか」

「あー、そうだよね。

だいぶ疲れてたみたいだし、疲れぶりからして何かの事件に巻き込まれていてそれから逃げる最中だったかも知れないしね……それに最近この辺もだいぶ物騒になってきたしね」

「うん」

　それから三十分ほど妹とそんな話で費やし気づくと午後二十時を回っていた。

「あ、もうこんな時間か。

鈴、悪いけど俺そろそろ」

「あ、そっかお役目の時間だもんね」

「今日はまたなんか新しい鏡がきたみたいだし行ってくるわ」

「うん、お兄ちゃんがんばってね」

「おぅ」

　俺は妹にそう告げると早々に話を切り上げ鏡宮社の本堂に足を運んだ。

　これは俺の仕事なのだが毎日決まった時間になると決まって本堂へ赴き鏡の供養を行わなければいけなかった、その仕事は本来この社の住職である父鏡宮義総（かがのみやぎそう）が行っているが父も人間疲れが溜まるのでここから数時間は俺の務めになっていた。

「失礼します」

　ふすまを開けると父が正座で鏡に向かい合っているが俺の声と共に向きかえると笑顔を向けた。

「おぉ、来たか待っていたぞ」

「父さん、実は――」

　俺は先ほどの出来事を話すと父は目を輝かせてとても嬉しそうな表情を浮かべた。

「そうかそうか、お前もついに人として全うなことをしたんだな！　父さんは嬉しいぞ！」

「おい、その言い方じゃ普段俺が全うな人間じゃねーみたいじゃねぇーか」

「はは、そう聞こえるか？　まぁ、いい。

それよりもここからは任せたぞ」

「はいはいっと」

「あぁ、それと……」

「？」

　父は部屋から出る寸前のところで俺に話しかける。

「そこに置いてある鏡だが何か不穏な気が感じられる、お前で手が余るようなら再度呼んでくれ。

あぁ、あと女の子……可愛かったか？」

「知るか！」

　父は「冗談だよ」と言わんばかりに高らかと笑い飛ばしながら部屋を出て行った。

「…………」

　俺は父がいなくなるのを確認するとそっと後ろの鏡台に置かれた鏡に視線を向けた。

「いたって普通の鏡だよな、これの何に気をつけろと――」

　俺はスッと座布団から体を起こすとそっと鏡台に添えられた鏡に手を伸ばすと――

「な！　なんだ！？」

　急に鏡が光りだす、俺は思わず後ずさりをする。

「今までこんなことなかったのに」

　光り輝く鏡はどことなく神々しさ……と言うよりも禍々しさすら感じさせられた。

　今までにないこの事態に対応できないと感じた俺はとりあえず部屋から出て父を呼ぼうと思ったが次の瞬間自らの目をも疑わざる終えない光景が目の前で起こった。

「…………」

　俺は息を呑む、目の前には金髪のツインテールの年は俺と同じ……いや、あるいは俺より一つ二つほどだろうか上に見える少女が現れていた。

　俺は目を擦ってみるがその光景は変わらない、俺はとりあえずどうしていいのかわからないし動こうにも体が思うように動いてくれない。

「…………」

　目の前に現れた少女がそっと目を開けると俺のことが目に入ったのか近づいてくる。

「なんだ？　お、お前どこから？」

　やっと口から声を出すことができた、が次にはまたもや信じられないことが起こった。

「！？」

　少女はどこからともなく銃を取り出しその銃口を俺に向けてきたのである。

　俺は全身が恐怖で支配されまともに動けない、そんな姿をみた少女は不敵に笑みを浮かべて少しずつ俺に近づいてくる。

　そして俺も必然的に彼女がこちらに来るとそれと同じくらい後ろに逃げようとする。

「貴方かしら？　ここに私を連れてきたのは」

「――！？」

　少女は訳のわからないことを言っている、俺はココの住職の息子だぞっと言いたかったがうまく口で話せない。

「へぇ、私を恐れているのね人間」

　そりゃそうだ、怖いに決まってる大体鏡から出てきて「こんばんは♪」なんて言えるかよ。

　どう見てもストーカーとかそこらへんが一番お似合いだぜ……。

「ふむ、お前はどうやら私をここに連れてきた張本人ではなさそうだな」

　少女は俺を壁際まで追い詰めるとスッと前かがみになり俺の顔に顔を近づけてくる、近すぎるだろ。

「まぁ、いい……それよりもここはどこだ？　私はエルメリア聖堂にいたはずなんだが？」

「こ……ここは俺の家で鏡宮社って言う鏡を供養する神社だ」

　やっと会話ができるぐらいになる、彼女が話の通じる相手だったせいであろうか少し安心する。

「そうか……で？」

　「で？」ってなんだよ……会話終了じゃねーか。

　暫くすると廊下が慌しくなる、少女は反射的にだろうか銃を再びどこからか出して身構える。

「ちょっと！　お姉さん！」

　騒がしい中で妹の鈴の声が聞こえると同時にもう一人見覚えのない女の声がする。

　開いたふすまから妹と先ほど助けた少女が姿を現した。

「鈴！　あぶねーから下がってろ！」

「でもお兄ちゃ……って誰？　この人」

「…………」

　鈴は驚きを隠せずにいる、また先ほど助けた少女もすごく驚いているようでうまく声をだせていない。

「あら？　アリスじゃない、こんなところにいたのね」

「……どうして？　ここに？」

　見るからに顔見知りのようだ、ってことはアレか？　この二人は共に鏡の中から？　ってさすがにねーか。

「随分と探したのよ？　しかも探している最中になんかこんなへんぴなところに連れて来られてるし」

「あの、一ついいか？」

　思い切って俺は鏡から出てきた少女に話しかけてみる。

「ん？　どうしたのかしら？」

「あ、いやこの人は俺がちょっと前に助けたんだけれど……」

「あら？　そうなの？　でも残念ねぇ……私はこの人アリスって言うのだけれど破壊しに来たの」

　は？　意味がわかんねーぞ破壊？　人間じゃないって言うのか？

「一体なんなんだ？　お前ら」

「お兄ちゃん、警察呼ばないと」

　そうだ、妹をそっちのけだった。

　とりあえず俺は体を起こし妹にかけよると鈴は俺の後ろに隠れるように顔だけを出していた。

「鈴、お前は外へ出てろあと父と母にも外にでるように言っとけ」

「う……うん、でもお兄ちゃんは？」

「俺はここに残り状況を把握する、じゃないと対応に困るだろ？　いいから早く行け！」

　俺は妹や家にいる両親を外に出すように言いつけると俺、アリスと呼ばれる少女そして鏡から出てきた不振人物の三人が互いに向き合うような格好になった。

「でだ、お前達はいったい……いや、それよりも破壊ってどーゆー事だ？」

「そのままの意味ですわ、まぁ？　彼女はもう抵抗する力もないようですし私としてはちゃちゃっと終わらせたいのですけれど」

　不振人物はそう言うと銃口を彼女に突きつける、こんな場所で人殺しなんてさせるものかとつい勢いのままに彼女の前に仁王立ちになる――が

――しまった！　っと思ったがもう遅い。

　このままじゃ俺が蜂の巣じゃねーかと思ったが後の祭りだ、どうしようもない。

「どいていただけるかしら？　それとも何か？　王子様きどりでもしているのかしら？」

「……俺は目の前で人殺しなんてさせてやるほど腐った人間じゃねーんだよ」

（くぁー！　何言ってんだ俺！　このままじゃ守るどころか犬死にじゃねーか！）

　そう思ういながらも俺はなんとか逃げる手立てを考える、だが逃げ道は俺の後ろの廊下しかない。

　だったら選択肢は一つ！

「逃げるぞ！」

　そう言って俺は彼女の手を掴んだ瞬間だった、突然俺達を繋ぐ手が光りだしたかと思うとその光は全体を包み込んだ。

　その次には俺にはまたもや信じられない光景が目の前に広がっていた。

　こんばんは、もともと製作していた「魔に狂いし鏡の国のアリス」でしたが作品そのもをイメージを転換・再編集と言う形で作品名を新たに変更して生まれ変わりました。

　新作品名「アリスの鏡界線」になり、こちらで続きも書いていきたいと思います。

　主人公もベタ？って言うくらいの口は悪くても心根は優しく正義感溢れる感じの好青年なので愛してやってくれるとありがたいです。

　また、本来主人公設定だった「鏡乃亜莉栖」が「鏡宮アリス」になり追う立場から追われる立場へと真逆のイメージになりました。

　これから鏡の世界と現実世界を行き来する主人公達やそこで起こる出来事に期待に胸を躍らせていただけるといいなぁっと思います。

　これからもよろしくお願いいたします。