ドジを踏んだ亡霊
Q.なぜあの時、マリアックの教会も"汚れ"に覆われていたのですか？
（え？ 何？ 俺のいる教会に何かあるの？ まさか、教会に<暗黒魔法>でも見えたのか？）
クーリアの様子を見て、俺も少し可能性を考えてみる。
あの様子を見る限り、俺が今いる教会に何かあったと考えるのが一番だ。
そしてクーリアが反応したということは、<暗黒魔法>が見えたという可能性が高い。
（だが、俺は教会に<暗黒魔法>は使ってないし――あれ？）
不思議に思いながらも、俺はレインコートのポケットに手を入れてみる。
すると、あることに気が付いた――
（……<暗黒魔法>の入った瓶が足りねえ）
――そうだ。瓶の数が足りないのだ。
俺は校舎に兄貴から渡された<暗黒魔法>を全て撃ち込んだわけではない。
渡された三本のうち使ったのは一本だけで、二本は残してポケットに入れておいたのだが、二本ともなくなっている。
教会に戻る前には確かにあったのだが――
（……これってまさか）
嫌な予感がした俺は自室のドアをゆっくり開けて、外の様子を確認してみる――
ゴボォオオ！！
「どわぁああ！？ や、やっちまったぁああ！？」
――そして目の前に映ったのは、教会中を覆いつくす<暗黒魔法>だった。
俺も思わず素の声を出して驚いてしまい、すぐさま部屋のドアを閉める。
（と、とにかく、聖水だ！ 聖水があれば、多少は<暗黒魔法>の効果を抑えることができる！）
そして部屋の棚から聖水を取り出し、とにかくドアへとかけまくる。
完全に<暗黒魔法>を消すことはできないが、この部屋に<暗黒魔法>が入り込むことはこれで防げる。
（ひ、ひとまずはこれで大丈夫だろう……）
俺は内心パニックになりながらも、なんとか聖水をドアにかけ終えた。
これであの気味の悪い<暗黒魔法>がこの部屋まで入ることはないが、こうなった理由はやはり――
（俺が<暗黒魔法>の入った瓶を、教会の中で落っことしたからだろうな……）
――ということになる。
そして俺の落とした瓶が割れて、中に入っていた<暗黒魔法>が教会中に充満。
一本でも校舎を覆い隠せる量だったのに、二本もぶちまけたから教会内は大惨事。
――当の俺はずっとサーチ能力でクーリアを観察してたので、今の今まで気づかなかった。
（ど、どうすりゃいいんだよ、これぇえ！？ 俺なんかじゃどうしようもできねえぞ！？）
完全に錯乱状態に陥った俺だが、なんとか冷静にこの状況を打開する方法を考えてみる。
とりあえず、いずれは兄貴が俺に確認をとるためにここへ来るだろう。
そうすれば<暗黒魔法>の解除もできるだろうが、それはそれで嫌だ。
（あのクソ兄貴に借りなんて作りたくねえ……！）
なんともチンケなプライドだが、俺はとにかくシケアルの兄貴が嫌いだ。
いつも言いなりになっている分、余計なところで変な借りは作りたくない。
かといって、この状況は俺の力でどうこうできる訳でもない。
（兄貴の手を借りずに、この<暗黒魔法>をどうすれば――あっ！ そうだ！ クーリアは！？）
慌てふためく中で、俺はクーリアのことを思い出す。
あいつはこの教会から<暗黒魔法>が溢れていることに気付き、掃除するためにここへ向かっているんだった。
いくらクーリアに<清掃用務員>の力があっても、この濃度の<暗黒魔法>は危険すぎる。
（急げ！ あいつがここに来ちまう前に、どうにか俺が外に出て食い止めるんだ！ 最悪、この部屋の壁をぶち壊してでも外に出ねえと！）
俺はまず目を閉じてサーチ能力を働かせ、とにかくクーリアの位置を探ってみる。
何よりも避けるべき事態は、クーリアがこの教会に入り込んで<暗黒魔法>に飲み込まれてしまうことだ。
そのためにもすぐにクーリアの居場所を感知し、最悪力づくでも止めて――
「シスター・マリアック！！」
（あいつ、来るの早すぎねえかなぁああ！？）
――そう考えていた矢先、クーリアの声が教会の入口の方から聞こえてきた。
俺もすぐさまサーチ能力を入口へとむけると、そこには確かにクーリアの姿があった。
だがクーリアがいた校舎と、この教会の位置を考えると、いくらなんでも早すぎる。
確かクーリアは元<アサシン>だったから、身体能力強化のスキルは使えたはずだ。
それを使ったにしても早すぎるが、一体何をどうしたんだ――
「ぐっ……！？ <清掃能力強化>――<除菌疾走>！！」
（なんだそれぇえ！？）
俺がクーリアの異常なまでの到着の早さを疑問に思っていると、突如クーリアが変な技名を叫びながら教会内をモップ掛けし始めた。
技名もおかしいが、そのモップ掛けの仕方もとにかくおかしい。
とにかくありえないほど速いし、壁を走ってるし、天井を走ってるし――
（あいつ……本当に人間か！？）
――<アブソリュートアクター>として様々なスキルをマスターした俺でも、心の中でそう驚かずにはいられない。
よく分からないが、さっきクーリアも口にした<クイックルハイパワー>だの<オーバードライブ>だのと言うのは、<清掃用務員>用の能力強化スキルのように見える。
<アサシン>の能力強化だけでなく、<清掃用務員>としての能力強化まで上乗せできるから、ここまでとんでもない動きができるのだろう。
――果たしてクーリアの前世の世界とは、どれだけ猛者の集まる世界だったのだろうか？
「ハァ！ ハァ！ シ、シスター・マリアック！！」
そんなとんでもない動きで、クーリアは教会内に溢れだした<暗黒魔法>を次々にモップで洗い落としていく。
その際に必死に俺の名を呼び、その無事を確認しようとしてくれている。
（俺なんかのために、ここまで必死になってくれてるのかよ……）
そんなクーリアの姿に、俺はどうしても嬉しさを覚えてしまう。
この教会の<暗黒魔法>の濃度は校舎のものと比較にならないが、それでもクーリアは徹底的に掃除していく。
――全部俺がやったことなのに、ここまで必死になってくれると、嬉しさと申し訳なさで胸が痛い。
しばらくすると、クーリアは本当に教会内の<暗黒魔法>を全て消し去ってしまった。
（本当にとんでもねえ力だな、<清掃用務員>っつーのは。……あれ？ <暗黒魔法>は全部消えたのに、クーリアはまだ焦ってるぞ？）
ただクーリアの様子を見ると、何やらまだ安心できていないようだ。
そして教会の奥の辺りを見回し、何かを探しているように見える。
どこか見慣れた部屋の前にいるようだが――
「シスター・マリアック！ ここにおられるのですか！？」
（この部屋！？ 俺が今いる部屋じゃねえかぁああ！？）
――なんと、クーリアはすでに俺の部屋の前まで来ていた。
どうやら俺の無事を心配して、ここまで探しに来てくれたようだ。
その気持ちはありがたいのだが、ここにきて俺はとんでもない問題に直面する――
（"フェイキッドの亡霊"の衣装……まだ着替えてなかったぁああ！？）
――そうだ。俺はまだ"フェイキッドの亡霊"の衣装である、黒いレインコートのままだったのだ。
「あれ～？ もしかして～、クーリアさんですか～？ ちょっと待ってくださいね～。今～、お着替え中なんです～」
とにかく俺はマリアックの声で外にいるクーリアに返事をして時間を稼ぐ。
そして慌てて黒いレインコートを脱ぎ捨て、いつもの修道服に着替えなおそうとする。
（ヤバいヤバいヤバい！？ こんな姿をクーリアに見られたら、俺は言い訳のしようがねえぞ！？）
完全にテンパりながらも、とにかく急いで着替えようとする。
クーリアはすでに部屋の外でドアノブをガチャガチャしており、いつ入ってきてもおかしくない。
俺を心配してくれるのは嬉しいが、エチケットぐらいは守ってほしい。
とりあえず俺は"フェイキッドの亡霊"の衣装を脱ぐと、ベッドの下に隠す。
クーリアに"フェイキッドの亡霊"の姿を見られるのだけは絶対に避けたい。
そして下着姿になったところで、いつもの修道服に着替えようとすると――
――バタンッ！
「きゃ、きゃ～！？ クーリアさん～！？ 入ってきたら～、ダメですよ～！？」
――クーリアが部屋に入ってきてしまった。
俺は慌てて腕で胸を隠す素振りを見せ、マリアックの演技で恥ずかしがるように見せる。
――実際、今の俺は男なのに女物の下着姿なわけで、相当恥ずかしい。
そもそも何より心配なのは、『俺が男だとバレていないか？』ということだ。
クーリアも最初は焦って目を見開いていたが、俺の姿を見ると落ち着いたようにいつもの表情に戻った。
とりあえずこの様子だと、俺が無事だったことに安心はしたが、俺が男であることには気付いていないと見える。
俺は俺で何とか窮地を脱したようだ――
「勝手に部屋に押し入って、申し訳ございません。ですが、あなたが無事でよかった――」
――カチャン
――そしてクーリアも俺に謝罪のために頭を下げてくれたのだが、その時手に持っていたモップが床へと落ちる。
その落としたモップを拾うためにしゃがんだクーリアだったが、逆にその体が床へと崩れ落ちていく。
「え？ え？ ク、クーリアさん～？ クーリアさん～～！？」
俺はマリアックの声で必死に呼びかけるも、クーリアから返事は返ってこない。
そのままクーリアは床に倒れこみ、意識を失ってしまった。
「クーリアさん～～！？」
俺も何度も呼びかけるも、クーリアに反応はない。
まさか、兄貴の<暗黒魔法>にやられて――
（……いや、大丈夫だ。どうやら疲れで倒れただけらしい）
――そんな不安がよぎったが、俺は<医者>スキルを使ってクーリアの容態を診察してみる。
さっきのようなあまりに人間離れした動きと、能力強化の重ね掛けで、クーリアの体が限界に来てしまったようだ。
（本当に無茶してくれるぜ。俺なんかのためによ……）
俺はそんなクーリアに安心と感謝を覚えながら、先に自身が修道服へ着替えるのを終える。
クーリアにもこのまま床で寝られるわけにはいかないし、すぐにベッドへ運ぼうとした――
――だが、ここでまたしても問題が発生する。
俺はこれまで女として生きてきたが、中身は男のままだ。
演技として同性を装い、女性と身体的に接触することはあったが、今俺の目の前にいるクーリアは初恋の相手だ。
――そんな女を俺のベッドに寝かせるのか？
（ああああ！？ちくしょぉおお！？ めんどくせぇええ！！ 恥ずかしいぃいい！！）
俺は一人心の中で、ただただ男としての心境は叫んでいた。
A.マリアック本人がドジを踏んだから。
