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15話　みぃちゃんと犬とツバメ

　みぃちゃんが犬を追いかけている。僕はランドセルを急いで肩から外して、植え込みの中へ放り投げた。そして、みぃちゃんの後を追った。

　五分間だった。みぃちゃんが犬を追って、僕がみぃちゃんを追いかけて五分経ったのだった。

　ばっさっー。みぃちゃんがこけた。公園のクローバー広場で。僕は近づいて、息を激しく吐きながら、みぃちゃんの顔を覗きこんだ。

　「ふへへ」

　みぃちゃんはそう言って笑った。中学二年生の女の子とは思えないやんちゃぶりだ。ひきこもりとは思えないマラソン選手だ。ひきこもりなのに犬を追いかけて走り回るなんて。僕はぼっーと意味のないことを考えていた。

　「あの犬、めっちゃ速いね。絶対追いつけないよ。」

　「犬は速いんだよ。四本足だもん。」

　「そっか。そうだよね。二倍だもんね。足。」

　「ビュンッ」

　と音がした。みぃちゃんの後頭部をかすめてツバメが滑空して行く。ツバメはさっきの犬の所まで飛んで行ったかと思うと、犬の頭にタッチして、再び上昇していった。

　「すごい。今の見た。ツバメの方が速いんだね。二倍じゃないのに。」

　「翼があるもん。二倍じゃないけど、改良型だよ。」

僕がそう言うと、みぃちゃんは感心したように、

　「そっか、改良型か。技術革新だね。すごいね。発明家だね。」

　「発明家って、ツバメが？」

　「うーん。違うよ。神様かな。」

　「神様か。そうかもね。」

そう言って、僕はみぃちゃんを見た。神様はなぜみぃちゃんをこんなにおもしろくさせたのだろう。僕はみぃちゃんが神様のお気に入りのような気がして、見えない何かに嫉妬したのだった。

　「ハル君、どうしたの？」

　「ううん、なんでもないよ。」

僕は遠くの方へ走っていくあの犬を見ていた。

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