４話、ラーナのカミングアウト（４）
「ヤッホー、リリよ！ 今回の一口メモ！」
「今回の名言はアメリカの経営者、ガイ・フィエリ」
『食はただエネルギーを摂るだけではない。それは体験だ』
「なるほど、確かに同じものを食べても」
「誰と、どこで、どんな状況で、食べるのかって重要よねー」
「わたしも……」
「んーこの話はネタバレになるからやめとくわ！」
「ここから本編でーす！」
「いいの、いいの、種族違うと分かんないよねー」
「……うん、わかんない」
「単純に広くて豊かだから、うらやましかったのかもしれないしね」
「ルベルンダは土地が、枯れてるの？」
「流石にこんな何もない砂漠ほどではないけどねっ！」
鍋の中にある革鎧を口に放り込むラーナの態度は、先程までの物憂げな感じとはほど遠い、リリを見ながらいたずらっ子の様にニヤリッと笑った。
（ラーナは強い子ね、なぜここで笑えるんだろう？）
リリの感覚では、一族の汚点に故郷が枯れた土地だなんて事は、明るく話せることではない。
ましてや価値観の違いを認め、他人に話すのはもっと難かしい。
（色んなものを乗り越えて笑顔でいるのね）
リリは素直に感心し、その上で聞く事にした。
「じゃあラーナさんは、復讐をしに来たって訳ではないのよ……ね？」
「っあぁ、そっか！ 今の話を聞いたらそう思うか」
「でも違うんでしょう？」
（いくら平和な世界から来たわたしでも、ラーナさんの態度を見れば、それが違う事ぐらいはわかるわ）
ラーナからは怒りはまだしも、恨めしいなんて感情は微塵も感じ取れない。
「うん、ボクはママの足跡を追ってるの」
「……足跡？」
「ごめん、説明が足りないね」
一人納得したラーナと、今だ疑問が頭の中を占めるリリ。
今度は先に言葉を発したのはリリの方からであった。
「ラーナさんのお母さんに、なんかあったの？」
「ボクのママはね、何度も何度も大陸へ向かっては偵察をしてたらしいんだ」
「いわゆる、密偵ってやつ？」
（鬼族もそういうことするんだ、意外！ 筋肉こそ正義、力こそパワーって感じだと思ってたわ）
「だね、大陸のいろんな場所に行っては他種族と交流をしてたみたい」
「へぇー」
（でも、ラーナさんの境遇を考えると、お母さんも大変だったんじゃないのかな？ っあ！ ようやく革鎧が飲み込めたわ！ あー……顎どころかもう首まで痛いわ）
リリは首に手を当て軽くほぐすと少し俯くいた。
ラーナは、リリの動きから不安があると感じ取ったのか、より一層、明るく話し出す。
「ボクのママは角が特別短かったんだよ？」
「ラーナより？」
リリから見たらラーナの角は前世でアニメで見ていたものよりかなり短い。
フードを被っていると、人だと勘違いしてもおかしくないほどである。
「まぁね、遠目には鬼族に見えないぐらい、らしいよ？」
ラーナの「らしい」という言葉に違和感を感じたリリ。
だが口に出すのはやめ、別の質問をする事にした。
「じゃあ、鬼族なのは隠して密偵を？」
「そうらしいよ」
（また言った、らしいって随分と他人行儀よね、仲が悪いのかな？ でも密偵なのは知ってるみたいだし……んーわっかんないわね）
リリの感じた違和感は正しいのであろうが、不安が勝り聞き返すことが出来なかった。
ラーナの方は気にせず鞄から分厚い本のようなものを取り出すと、リリに広げて見せてきた。
そこにはびっしりと文字らしき物が書かれている。
（本？ でもこれ、手書きよね？ どういうこと？）
悩むリリにラーナが答えを言う。
「ボクもママの日記を見て、はじめて知ったんだよねぇ……」
（あぁ日記か！ なるほどねぇ！）
合点のいったリリに、先程とは別の不穏な思いつきが持ち上がる。
「ラーナさんのお母さんは密偵してたのよね」
「うん、そうだね」
「ってことはこれ……国家機密とか、じゃない……の？」
「知らなーい」
「いやいやいやいや！」
（軽いって！ 国家機密は、やばいって！）
「大丈夫、大丈夫？ ほらここ見て？」
ラーナはリリを摘まみ上げ、日記を無理矢理みせる。
（だから軽いってぇ、らしいと言えばらしいけど……）
しかし、それとこれとは別の話しである。
「コラー！！ はなせー！」
「うわっ、暴れないでよ！」
「いやだー、みーたーくーなーいー！」
リリはブンブンと体や手足を振るが、さすがはハイ・オーク、摘まむ指の力が強く逃げられる気配すらない。
「ラーナ！ わたし国家機密を見て、世界や国家に狙われたくないー、嫌だー！！」
「いいから、いいから、ここだよ？ 見て！」
慌てふためくリリだが、ラーナの力の前では抵抗など出来るわけもなく、半ば強制的に日記を見せられる。
（……んん？）
そこにはよくわからない図形が綺麗に並んでいた、恐らくはこれがこの世界の文字なのであろう。
「……あのーラーナさん？」
「なに？」
「読めません……」
さっきまで暴れていたリリは大人しくなり、眼からは光が消え、言葉遣いは苦々しかった。
（文字ぐらい読めるようにしといてよ！ ってかなんで言葉は通じるのよ！）
怒りと共に疑問を覚えたリリだったが、ラーナの言葉が現実に引き戻す。
「リリって頭が悪かったんだぁ……」
「いやいやいやいや、悪くないから」
（別に、良いわけじゃあ無いけど、悪いって言われるのはいやー！）
「気づかなくて、ごめんね」
「謝られると余計に悲しくなるから」
「ごめんごめん」
「あーまた謝ったー、それにさっき生まれたばかりって、言ったじゃない」
「……ビックリした？」
ラーナは摘まんでいたリリを離すと、堪えていたものが溢れ出すかのように、ケラケラと腹を抱えて笑いだした。
（からかわれてた？ っえ、どこから？ わたし本気にしたんですけど！）
自分は堂々と嘘をついている事は棚に上げ、ムッとしたリリはぶっきらぼうに聞く。
「それで？！ なんて書いてあるの？」
（もういい！ 国家機密だろうが何だろうが、聞いてやろうじゃない、かかってこいやー）
先程まで笑っていたラーナだったが、少しだけ落ち着きを取り戻すと、日記を改めて見て穏やかに言う。
「しょうがないなぁ、じゃあボクが読んであげるね」
屈託なく、嫌味もない、明るいラーナの態度。
それは、出会ってから今まで嘘をついていいるリリの心を、更に憂鬱な気持ちにさせた。
「ヤッホー、ラーナだよー！」
「ヤッホー、リリよ！」
「リリ！ 暴れないでっ！」
「わたしやっぱり、国家機密は聞きたくない！」
「ハァー、裏でごねるのやめてくれる？」
「やだやだやだやだ！！」
「「次回『SS、ママの手紙』」」
「異世界って理不尽だわー」
一週間２６日までは３話投稿する予定です。
7:30、13:30、21:30の予定ですが、前後する可能性があるのでご了承ください。
