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作戦会議

「では改めて確認する。決行は明朝、日の出とともに村の奥の山に入って行く」

「あ、明日ですか！？」

シンシアが驚きの声をあげる。

てっきり明日はゆっくりと休めると思っていただけにショックが大きい。

「あんた達のいない間に決まったのさ。ま、遅れてきたペナルティってとこだね」

「うぅ……、わかりました」

それを言われると弱い。

レンゲの言葉に、もはやシンシアには引き下がるしかなかった。

「敵はここら一体で活動をする盗賊団。すでに複数の村で被害が確認されている。奴らの討伐は急務だ。人数は十数人程度と小規模だが、向こうには地の利がある」

おさらいとばかりに、ドルトンは今一度依頼の詳細を確認する。

「さらに奴らが召喚師を雇ったという情報から、今回は数を捨て、奇襲によって奴らを制圧する」

そもそも通常、傭兵を用いる際に細かい作戦を決めることはない。

軍隊とは違い、言ってしまえば傭兵たちは寄せ集めだ。それを効果的に運用するには、依頼の内容にもよるが、数の力に頼る必要がある。

しかし人数が多ければ多いほど、全員に細かい作戦や合図を浸透させるには長い時間を要する。

そんな訓練を受けていない傭兵にはどだい無理な話だ。

だが今回に限れば少数精鋭の一行(チーム)だ。

大雑把な作戦を決めておけば、あとは状況に応じてドルトンが指示を出せば良い。

だからこその奇襲作戦なのだ。

向こうの準備の整わないうちにケリをつけようという魂胆だ。

「我々が制圧したのちに、うちの自警団を動員して生存者を捕らえる。後の処理はこちらに任せて貰えばいい。今回の依頼は制圧までだ」

たとえ制圧まではできても、人数差から考えて盗賊たちを全て殺すことはできないだろう。

何人かは死ぬ前に投降するはずだ。さすがに無抵抗な者の命まで奪う必要はない。

彼らを捕らえて連行するにはそれなりの人手がいる。

そこからはアルヒの村の自警団が請け負うことになっている。

「ここまでで何か質問は？」

さすがに2度目の説明ということで、四人の傭兵たちからは何の疑問も出なかった。

「作戦はわかった。けど、その盗賊団とやらの居場所はわかっているのか？」

それも四人に説明したことなのだが、その場にいなかったアスカとシンシアにそれを知る術があるはずない。

「そりゃもうアニキが説明した。もういくつか目星がついてる」

ギャンレンが憮然とした眼差しを向ける。。

「兄さんのに付け加えると、特定まではできてないから、明日は何ヶ所か回るつもりでね。今日みたいに遅れられると迷惑なんだ」

さり気なく嫌味も付け加えるフレイドに、ドルトンも苦笑いをするしかない。

だが実際その通りなのだ。そしてそれはアスカにもわかってる。

「心配しなくてもわかってるよ。……あとは特にないかな」

「よし。では明朝、夜明け前にここの前に集まってくれ」

ドルトンの言葉が解散の合図となり、六人の傭兵たちは各々明日に備えて準備するのだった。