ねがいのまほう～創造能力者～

第91話 帰還

「起きろ。トリアナ」

トリアナの上半身を抱き起こして、彼女の口を自分の服の袖で拭い、優しく起こす。

それを見ていた白亜が。わらわの時とは正反対じゃ、とか言っていたが気にしない。

《気持ちよさそうに寝ておるの》

クロフォードの言う通り、トリアナには外傷などはなく。心地よさそうに寝ているだけだった。

「身体をバラバラにされるとか言っていたが、ここは大丈夫なのか？」

《うむ。問題はない》

「バラバラ!?　何の話じゃ!?」

「あ……ただの独り言だ。気にするな」

ついうっかり口に出して、クロフォードと会話をしてしまい。それを聞いた白亜が、物凄く驚いていた。

そんなことを言われても気になるじゃろ！　という白亜の言葉を無視して、俺は頭の中で会話を続ける。

《危険なのは次元の入り口である。我の力で守らなければ、引き裂かれていた可能性があったのだ》

この次元の狭間に放り込まれる前に、クロフォードが魔法を使い、俺たちの事を守ったらしい。

そして、向こう側とこちら側を行き来できるようにするため、己の意識だけを飛ばして、帰れるようにしていたと言われた。

《俺が目覚めた時、お前の反応が無かったのはそのせいなのか》

《如何にも。力を使いきってしまったので、元の世界に戻るには、御主の協力が必要だが》

《協力？　何をすればいい？》

《願うだけでよい。さすれば、此処から出ることができるであろう》

俺がねがいの魔法に願って、クロフォードの力を使えば、元の世界に帰れるらしい。

力を使いきったという、こいつの事が心配だったが、休眠をすれば問題ないと言われる。

《休眠？　もう出てこれないのか？》

《安心するがよい。別に我は消滅してしまうわけではない。ただ……》

《ただ？》

《本来ならば、御主の人生は御主だけのものだ。助力を請われたので出て来たが、我が居ないほうがよかろう》

確かに、ずっとクロフォードに甘えるのも駄目だとは思うが。

それでも、こいつが居なかったら、どうしようもなかったのも事実。

そうだな……

俺自身が強くならないと、駄目だよな。

《もしもまた、我が必要だと思う時が来たら、願うがよい》

《わかった。その時が来ればそうする》

クロフォードとそんな約束をしていたら、トリアナが目を覚ましたようだ――

「うん……ん……」

「やっと起きたのじゃ」

「あれ……？　クロ……ちゃん？」

「おはよう、トリアナ」

「うん。おはよう……」

俺に挨拶を交わしたトリアナが、そこでハッと我に返り。慌てて起き上がる。

そして、いきなり正座をして地面に額を付ける。つまり、土下座だ――

「この度はご拝顔の栄に浴すること、恐悦至極に存じます」

「は……？」

「私(わたくし)は、神王の末席に加えて頂いております、トリアーナ・ヴェルシュバルテと申す者です」

唐突にトリアナが、畏まった態度で自己紹介を始めた。

「おおう……これがDO・GE・ZA・か、初めて見たのじゃ」

トリアナのその姿を見た白亜が、どこかの外国人みたいな片言で、そんな感想を口にする。

どうやらこの世界でも、土下座をする文化はあるみたいだった。

「お、おい。急にどうしたんだ？　トリアナ」

「え？　あれ……？　もしかして……ただのクロちゃん？」

「ただの……」

《うむ。ただのクロちゃんであるな》

間違ってはいないが、そんな呼び方をされて少しショックだった。

「俺はクロードだ、あの神様じゃないぞ」

「そ、そっか……ゴメンねクロちゃん。まさか……大聖王様にお会いできるなんて、思っていなかったから」

トリアナは起き上がり、自分の頭を触りながら。いやーあせったあせった……何て呟く。

何人かの聖王とは、会ったことがあるみたいだが。大聖王は、その顔すら見たことがなかったと言われる。

見たことがないと言っても、俺と同じ顔だったけどな……

《我はそれ程、偉くはないのだがな》

《最高神なら、地位も身分も高いじゃないか……》

《ふむ。汝は少し、勘違いをしておるな》

《勘違い？》

《御主にわかり易く説明をすると。聖王に成るためには、徳や品格などは関係ないのだ》

神王から聖王になるには、力の強さが全てだと説明される。

むしろ、品格や品性が必要なのは、大神王の方らしい。

そして聖王の中でも、一番強力な力を持った者が、大聖王として認められるそうだ。

《前任の大聖王を倒して、我は次の大聖王に選ばれたのだ》

「力が全てって……何だその蛮族……」

「え……？」

「なんじゃ？」

《ふむ。言い得て妙であるな》

「創造神だから、一番偉いのかと思っていたぞ」

《創造神は、我の他にも存在しておるぞ》

「マジでか……」

「お主よ、先程から……何を一人でぶつぶつと言っておるのじゃ？」

「あ……」

白亜にそう言われて、俺は言葉を口に出していたことに気づく。

俺の目の前にいるトリアナも、目を見開いて俺のことを見ていた。

「クロちゃん。もしかして……大聖王様と、お話をしているの？」

「あぁ、そうだ」

「なんじゃと！　しかし……あの時の恐ろしいほどの力は、感じられぬのじゃが」

「俺たちを助けるために力を使って、弱ってるみたいだからな」

その言葉を聞いたトリアナが、再び土下座をして、何度もお礼を言ってきて。

俺はそれを止めるのに、かなりの時間を要した――

「とにかく……トリアナの元上司が俺の中に居るとしてもだ。そんな態度をされると、俺が困る」

《うむ。我はもう神ではないからな》

「俺の中に居る奴も、そう言ってる」

「わかりまし……わかったよ、クロちゃん」

なんとか説得をしたお陰で、トリアナは納得をしてくれたようだ。

それから、二人にここから脱出することを伝えて。俺はねがい魔法に集中することにした。

「わらわも……連れて行ってくれるのか？」

「当然だろ」

白亜は少し嬉しそうな仕草を見せた後、トリアナに自分の事を教えていた。

ねがいの魔法を発動すると、魔力がどんどん消費されていく感じがする。

「ぐ……これは……きついぞ……」

「クロちゃん。大丈夫？」

《主よ、もっと集中するのだ。ぬぅ……》

平気だと言いたかったが。大量の汗が流れてきて、おまけに目眩もしてきた。

心なしかクロフォードも、かなりつらそうな声を出している――

これ……　魔力枯渇現象じゃないのか……

ほんとうに大丈夫なんだろうな……

「ぐぅぅ……」

《主よ、見えたぞ！》

「エスケープ・クリエイト！」

クロフォードが道を示した瞬間、俺は魔法を唱えて。

俺たちはこの次元の狭間の中から、元の世界に脱出をした――

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「……ちゃん……クロ……」

「うぅ……」

暗闇の中から、俺を呼ぶ声が聴こえてくる……

気だるさに体が支配されていて、起きたくない。

なんだか……呼びかけてくる声を聞いていると、安心できる。

今は、この心地よさに……身を任せていたい――

「……クロちゃん……」

「えぇぃ……起きよ！」

「痛っ!?」

突然の激痛が走り、俺は痛みで目を覚ました。

目の前には、とても心配をしている表情をした、トリアナの顔があった。

「っ……耳が……痛い……」

「やっと起きたかの」

「大丈夫？　クロちゃん」

「あぁ……何でこんなに、耳が痛いんだ？」

「わらわが噛み起したからじゃ」

それを聞いた俺は、白亜の頭に優しく触れた。

白亜は俺に褒められるのかと思ったのか、目を瞑っている。

「イダダダダダ」

無論俺はそんな事をするつもりはなく、白亜の頭を、拳でグリグリとしてやった。

「ひ……ひどいのじゃ……」

「起こし方が悪い……っと……むぉ……」

白亜から手を放し起き上がると、立ちくらみを起こして体がふらついた。

それを見たトリアナが、俺の腰に抱きついてきて支えてくれる。

「これはやばいな……少し休んだほうが、良さそうだ」

「こんな所で、休むのかの？」

「うん？」

まともに歩けそうにもなかった俺は、少し休憩をしてから帰ることを提案したが。

白亜にそんな事を言われて、現在置かれている状況の違和感に気づく――

「何だここ……森……か？」

周りが暗いので気づくのに遅れたが、よく見ると俺達がいる場所は。

和真と一緒に来た洞窟ではなく、木々がいっぱいの深い森の中だった。

「おいまさか……脱出に失敗した？」

《クロフォード、どうなっている？》

頭の中でクロフォードに質問をしたが、全く返事が返ってこない。

あぁ……

休眠すると言っていたな……会話もできないのか。

「大丈夫だよクロちゃん。ここはボクたちが居た世界だから」

不安になっていると、トリアナが脱出に成功したと言ってきたので、俺は安堵した。

「そ、そうか。無事帰還できたのか、よかった……」

「ここはどこなんだ？」

「ここはね……」

「待つのじゃ」

「え？」

「人の声がするのじゃ。何やら慌てておるようじゃの」

現在の場所をトリアナに聞いていると、白亜が緊迫した人の声が聴こえてくるという。

言われて耳を澄ませると、確かに、複数の足跡と人の声が聴こえてくる。

どうやら直ぐ側まで来ているようだったので。

俺は腰からルナティアとソフィーティアを抜き、銃口を森の奥へと向けて警戒した――