第五章：帝国動乱編 第35話 対峙 ― 守る者と変える者
露呈したものは、
元には戻らない。
覆い隠すか。
受け入れるか。
制度が問い返される時、
問われているのは
仕組みではなく、
それを守ってきた
人間の立場だった。
評議院。
正午。
中央会議室に、
重い空気が
満ちている。
通常の議題は、
すべて
後回しにされた。
＊＊＊
第一評議員
「……監査局の……
報告について……
協議する……。」
反王派の貴族が、
即座に
口を開く。
反王派
「……制度の……
信用を……
損なう……
行為だ……。」
改革派の評議員
「……信用は……
隠蔽で……
回復しない……。」
言葉が、
正面から
ぶつかる。
＊＊＊
反王派
「……基準は……
必要だ……。」
反王派
「……なければ……
混乱する……。」
改革派
「……基準が……
恣意的……
だった……
ことが……
問題だ……。」
反王派
「……裁量だ……。」
改革派
「……裁量を……
誰が……
監視する……？」
沈黙。
＊＊＊
第一評議員が、
机を
軽く叩く。
第一評議員
「……王の……
意見は……？」
視線が、
一斉に
集まる。
だが、
王の席は
空いている。
＊＊＊
ガルディアス
「……王は……
発言しない……。」
ざわめき。
ガルディアス
「……だが……
状況は……
見ている……。」
反王派
「……責任放棄……
では……？」
ガルディアス
「……選択を……
委ねている……
だけだ……。」
＊＊＊
改革派の一人が、
立ち上がる。
改革派
「……討議所の……
意見を……
正式に……
扱う……
枠を……
作る……
べきだ……。」
反王派
「……危険だ……。」
反王派
「……民意は……
流動的……
すぎる……。」
改革派
「……だから……
遮断する……？」
声が、
強くなる。
＊＊＊
別の改革派
「……現場の……
声が……
制度に……
触れた……
結果が……
今だ……。」
別の改革派
「……無理に……
戻せば……
反発が……
増す……。」
＊＊＊
反王派の一人が、
低く言う。
反王派
「……では……
誰が……
責任を……
取る……？」
改革派
「……皆で……。」
その答えに、
反王派は
顔を歪める。
＊＊＊
会議は、
長引く。
妥協案。
修正案。
棚上げ案。
どれも、
決め手に
欠ける。
＊＊＊
その頃。
討議所。
人々は、
評議院で
何が起きているかを
知らない。
だが、
書き続けている。
語り続けている。
それが、
今できる
唯一の関与だからだ。
＊＊＊
夕刻。
会議室。
第一評議員が、
疲れた声で
言う。
第一評議員
「……暫定的に……
資格要件の……
一部を……
凍結する……。」
ざわめき。
反王派
「……暫定……
だな……？」
第一評議員
「……ああ……。」
改革派
「……十分……
前進だ……。」
誰も、
勝ったとは
言わない。
＊＊＊
皇城。
アリアは、
報告を
聞いていた。
エリオン
「……凍結……
だそうだ……。」
アリア
「……うん。」
エリオン
「中途半端だ。」
アリア
「……中途半端……
だから……
続く……。」
アリア
「……完全な……
勝利は……
次の……
対立を……
生む……。」
＊＊＊
夜。
評議院の建物。
灯りは、
まだ
消えない。
守る者。
変える者。
立場は、
固定されない。
今日の
改革派が、
明日の
防壁になることもある。
＊＊＊
アリアは、
窓辺で
静かに
呟く。
アリア
「……対峙は……
終わらない……。」
アリア
「……でも……
隠せなく……
なった……。」
風が、
評議院の
壁を
撫でる。
それは、
破壊ではない。
だが、
確実に
角を
削り続けていた。
この暫定措置が、
思わぬ場所で
火種になります。
