第五章：帝国動乱編 第28話 象徴 ― 声なき行動
言葉は、
届かなくなることがある。
だが、
行動は、
否応なく
目に入る。
叫ばない選択は、
沈黙ではない。
それは、
拒否を
形にするという
決意だった。
帝都。
朝。
中央大通りが、
いつもより
静かだった。
商店は、
開いている。
人は、
歩いている。
だが、
何かが
違う。
＊＊＊
役所前。
石段の下に、
人が
並んでいる。
列ではない。
等間隔で、
立っているだけ。
誰も、
声を出さない。
看板も、
旗も、
ない。
＊＊＊
通行人
「……何だ……
あれ……？」
誰も、
答えない。
立っている者たちは、
視線を
前に向けたまま、
動かない。
＊＊＊
やがて、
別の場所でも
同じ光景が
現れる。
評議院前。
倉庫街跡地。
学府の門前。
同じ距離。
同じ沈黙。
だが、
人の顔は
違う。
農民。
商人。
兵士。
母親。
＊＊＊
守備兵が、
近づく。
守備兵
「……集会か……？」
沈黙。
守備兵
「……違法行為は……
ない……。」
命令が、
下りない。
彼らは、
離れる。
＊＊＊
昼。
帝都中が、
その話題で
満ちる。
「何を要求している？」
「誰の指示だ？」
答えは、
ない。
だが、
人々は
感じ取る。
これは、
暴動ではない。
これは、
訴えだ。
＊＊＊
評議院。
緊急会合。
反王派A
「……意味が……
分からない……。」
反王派B
「……要求が……
ない……。」
第一評議員
「……だから……
対応できない……。」
苛立ちが、
滲む。
＊＊＊
文官
「……強制排除は……
難しい……。」
反王派A
「……なぜ……？」
文官
「……理由が……
示せません……。」
沈黙。
沈黙に、
追い詰められる。
＊＊＊
皇城。
アリアは、
高台から
帝都を
見下ろしていた。
エリオン
「……象徴に……
なった……。」
アリア
「……うん。」
アリア
「……声を……
奪われた……
人たちの……
形。」
エリオン
「王の……
命令……
ではない。」
アリア
「……だから……
強い。」
＊＊＊
夕方。
一人の老人が、
立ち去る。
代わりに、
若い女が
その場所に
立つ。
誰も、
合図していない。
だが、
空白は
埋められる。
＊＊＊
夜。
灯りの下。
沈黙の人々は、
まだ
そこにいる。
通り過ぎる者が、
帽子を
取る。
軽く
頭を下げる。
それだけで、
意味が
共有される。
＊＊＊
その夜。
評議院に
短い報告。
『沈黙の行動、
拡大中。
指導者不明。
要求不明。』
反王派の
一人が
低く言う。
反王派
「……厄介だ……。」
＊＊＊
アリアは、
窓辺で
静かに
目を閉じる。
アリア
「……象徴は……
壊せない……。」
アリア
「……壊せば……
意味が……
増える……。」
風が、
夜の街を
撫でる。
叫ばない行動が、
帝都の中心に
根を下ろした夜だった。
この象徴を
「利用しよう」とする者が
現れます。
