失望
ホーマは念話が途切れたとき怒りで理性が吹き飛んだ。
「今すぐ処刑をしなければならない者が出てきたようだ」
「アクア…。私たちがもっと早く助けにいけば…」
千里は自責の念に駆られていた。
「おい、お前らついてこい。アクアの復讐劇は俺たちが引き継ぐぞ」
「そのつもりです。アクアの仇はとらなければ」
ホーマは転移で今はもう［化物様］となっているクソ爺のもとに行った。
＊
「アクア様…？」
アメリアは激しく動揺していた。
大切な主を失った、と。
「おい、アメリア！しっかりしろ！今すぐアクア様のところに行くぞ」
「どうやって？もう、会えないんじゃ…」
「それは分かんないだろう？アクア様は体が乗っ取られてるだけかもしれない。取り返しに行くんだ！」
「そ、っか。そうですよね。アクア様は、まだ、生きているはずです」
アメリアはアクアの最後の言葉がずっと耳に張り付いていた。
―信じている―
「アクア様の期待に答えなければなりませんね。行きますよ、ジュディ」
「おう！」
彼らもまた転移でクソ爺のもとへ行った。
＊
「おやおや、全員揃うだなんて、儂も人気者じゃのう」
「アクアを返せ！」
勝が怒鳴る。
「何を言っておる？アクアが儂との魂の融合を望んだんじゃ。そうじゃろう、白木守」
白木守はどこかが壊れたかのようにコクリと頷いた。
「おいおじさん！シャキッとしろよ！」
「ごめん、ごめん桜。俺は何もできなかったんだ…」
ずっとぶつぶつとそう呟く。痺れを切らしたホーマが守の胸ぐらをつかむ。
「お前いい加減にしろよ！アクアは、お前をそんな風にさせるためにお前を助けたわけじゃねえんだ！親ならそれぐらいわかっとけよ」
「本当に俺は親失格だな」
「チッ。もういい」
ホーマは手を離す。
「おい、クソ爺！」
「儂はクソ爺などという名前ではない。［化物様］であり、アクア ウォーターなんだ」
「お前が、アクアという名前を名乗るなぁ！」
殴りかかったが結界ではじかれた。
「おぬしらは都合がよすぎるんじゃよ。アクアを助けられなかったくせに仇討ちなんて」
誰もが言い返せなかった。
「アクアはいつもおぬしらのことを考えていた。自分のことよりもおぬしらのことを。おぬしらは自分の身が大切なんじゃろう？」
「そんなこと、ない」
「じゃあ、何故、念話が聞こえたときすぐに動かなかったのだ？戦いが終わってもアクアに参戦しなかったのじゃ？どこかでアクアがどうにかしてくれるとでも思ってたんじゃないのか？おぬしらはアクアに比べたらカスじゃ」
