犠牲
「分からない。なにをするつもりだ？」
「ふふふ、分かんないか。じゃあ教えてあげる。アクア、君は詰んだんだ」
「ああん？」
「怒ってる？ならもうちょっと詳しく教えてあげる。この森にいる魔族は僕の言うことを何でも聞いてくれる。魔王がそうなるように仕向けてくれたんだ。でね、アクアにだけ攻撃せずに周りの人たちに攻撃するように命令しようと思うんだ。どう？楽しそうでしょ」
「おい、お前は本当に何がしたいんだ？」
「ボスからはアクアだけ連れてくればいいって言われてたんだけどあんな屈辱的な思いをさせられたんだ。復讐さ。ちなみに魔族の中に魔族に化けた君のお父さん、白木守もいるから迂闊には攻撃できないよね。そこにいる三人の死をアクアには見届けてもらうよ」
この野郎、どんだけ私に不快な思いをさせたら気が済むのか？
「千里たち、大丈夫？」
「う、うーん。魔族に攻撃したらダメなんでしょう」
攻撃してよかったならどれだけ気が軽かっただろうか。自分の都合でみんなを危険にさらしてしまっている。
ここでとるべき最善の行動は私が犠牲になることだろう。
「代表、代表はこれ以上しくじれない、そうなんだろ？なら交渉だ。千里たちを助けて私を連れていくか、私が死ぬか」
「アクアが死ぬ？」
「そう。自殺する。これ以上自分が周りに迷惑をかけないように」
「こりゃあ一本取られたね。本気みたいだし。アクアが死んだら僕も責任をとわれて殺されるだろうな」
「さあ、僕を連れて行けよ。狙いは僕だ。周りを巻き込むな」
「いい子だ。よし、交渉成立だ。彼女たちは返してあげよう」
その瞬間千里たちは消えた。
「ちゃんと送ってくれた？」
「当たり前だ。約束は守る男だからな」
「さあ行こう、白木桜。ついでに白木守も一緒に行くか」
どこからかお父さんが現れた。やっぱり洗脳されている。なんとか解けないだろうか。
「おっと、白木守の洗脳を解いたら彼女たち、いや、君とかかわったすべての人の命がないと思え」
「怖い脅しだ」
打つ手なしか。逃げ道もない。なにがシュレッダーに復讐する、だ。逆につかまってるじゃないか。ホーマ、今頃何してるかな。生きてまた会おうって約束したのに。
＊
場所は変わって魔王の部屋。
ホーマと魔王がいまだに激しい争いを繰り広げている。ところが魔王がピタリと攻撃するのをやめた。
「私の役割はもう終わりですか。なかなか楽しかったですねえ。久しぶりに熱くなりました」
「おい、それはどういうことだ？」
「アクア君をとらえることが出来たんですよ。ようやくあの計画が始まるんですね」
「なんだって！おい、今すぐこの部屋から出せ！」
「無理な願いですね。じゃ私はこれで」
「おい、待て！」
しかし転移してどこかへ行ってしまった。
「ん、まてよ。魔王が転移できるんなら俺でもできるんじゃね」
