国王って・・・
歓声があがるなんて思ってもみなかった。照れるわ～。
「おい、何事だ。」
声が聞こえた途端一瞬で回りが静かになった。そして道を作るように兵士たちは一列に並んだ。師匠はいつの間にか私の隣にいた。私は小さな声で聞いた。
「あの声の主は何者ですか。」
「国王じゃよ。」
なんでここに？そう考えていると国王がこちらにやってきた。
「ダレオス、久しいな。おぬしが来ると聞いて急いでやってきたぞ。ところでこれは何事だ。」
気絶しているキャートをちらりと見て聞いた。
「国王陛下、お久しぶりです。今日はお忙しいところわざわざきていただきありがとうございます。」
うっそ！t師匠ってこんなに敬語使えるの？ギャップが激しいな。クックック。
下をうつむき方を震わせて笑う私を横目で見た師匠は言った
「先ほどの質問については私の弟子であるアクアから聞いたほうが早いとおもいます。」
ちょ、師匠！なに話ふってきてんの？ああ挨拶しないと！
「お初にお目にかかります。ダレオス師匠の弟子、アクア ウォーターです。」
私は胸に手を当ててお辞儀をした。礼儀作法はちっちゃいころ嫌というほどやらされたからね！
「ウォーター・・・。おぬしはウォーター家の息子か？」
「はい。僕の父はサリオン ウォーターです。」
「そうかサリオンに息子が出来たのか。で、これはどういうことだ。」
「実は…」
私は相手が喧嘩を売ってきたので返り討ちにしてやったことを話すと目を見開いて驚いた。
「おぬしいくつだ？」
「5歳です。」
そう答えながら私はあっとおもった。私の中では１７歳なのだが周りから見ればただの５歳だ。それをすっかり忘れていた。
「５歳で大人に勝ったのか。アクアと言ったな。そなたとはもう少し話がしたいのう。もしこれから時間が空いているならぜひ話をしようぞ。茶会の席を用意しよう。」
「お誘いいただきありがとうございます。何があっても陛下のお誘いならばお引き受けしましょう。」
「うむ。ではついてくるがよい。」
「はっ。」
陛下とお茶会なんて絶対に嫌だったけど陛下の頼みは命令だ。逆らえば首が吹っ飛ぶ覚悟はしないとな。
王宮の中に入ると花が一定間隔で飾られており天井は天使の彫刻が施されている。豪華の一言では表せない。派手だけれどもいやらしくはなかった。いつの間にかどこかの部屋についていた。部屋の真ん中には大きなテーブルがありそのテーブルの上には美味しそうなお菓子が並んでいる。
「座ってよいぞ。」
「失礼します。」
そう言って私は座った。
「おい、下がってよいぞ。」
陛下は陛下の後ろにべったりとついていた従者にそう声をかけた。ん？ていうことは陛下と二人きりのお茶会になるってこと？無理だし。絶対に無理だし。従者が出て行ったことを確認すると陛下は言った。
「これで心置きなく話せるな。」
少し空気が変わった。
「アクア ウォーター、そなたは何者なんじゃ？」
私はその質問に少しビビった。もしかしたら転生者ということがばれているのではないかと。いや、それはないな。だから私は
「僕はアクア ウォーターです。ただの子供ですよ。」
何でもなさそうに答えた。
「…そうか。やはりわしの勘違いかのう。どうじゃ菓子でも食いながら語ろうぞ。ここの菓子は美味しいぞ。」
ほんとは何が入っているのか分からないお菓子なんて食べたくなかった。けれど陛下がすすめてくるんだから食べなきゃいけない。陛下は何者なんだ？私はクッキーをひとかじりして考える。
「美味しいじゃろう。」
自慢げに言ってくるがクッキーはクッキーだ。にしてもさっきから違和感がとれない。そこで私は気づいてしまった。しかし、急に襲ってくる睡魔がそれを確かめるのを許してくれない。最後に聞こえた言葉は
「おぬしは白木桜じゃろう？」
だった。
