第35話 フォレストコング討伐依頼
東門を出てから、歩くことしばらく。
「今のうちにフォレストコングの情報を確認しておこうか」
「そうね。……主な生息地は東の森中層で、Cランクの魔物として分類されているわ。攻撃手段は腕を使った肉弾戦か、近くの物を投擲するか。どちらにせよ脳筋ね。ただ力とスピードがかなりあるから、低ランク冒険者が挑むのはギルドから推奨されていないわ」
「おー！」
「オレが補足することは、特にないな」
しゅごい。スラスラと、まるで淀みなく言いきりおった。パねぇっす。
てっきり俺は、みんなで「あーだよね。こーだよね」ってやるもんだと思ってたよ。それがまさかのカトレアさん単騎で、情報が出尽くしたでござる。
「さすがっす、カトレアさん」
「そういうのはやめなさい」
「ごめんなさい」
割と本気で怒られたので、素直に謝る。
「ちなみにビルに質問。コングの攻撃は正面から受けられる？ それとも、いなす感じ？」
「フォレストコングくらいなら、真正面から受けても大丈夫だ。なんせ熊だからな。アッハッハ！」
なんかよく分からん熊さんジョークが炸裂した。熊だからなんだというのか。
※ ※ ※
「あ！ 森が見えてきたぞ！」
ビルに肩車で乗っかっている、昔話の金太郎のように見えなくもないスタイルのエルルが、遠くを指差しながら言った。
……まぁ、うん。言いたいことは色々あるよね。「警戒は？」とか「あのデカいハンマーごと乗っけられるビルさんのパワーすげぇ」とか。
これもカトレアさんの探知魔法があるから、出来ることなんですね。ありがとね。……黙んないでよ、怒ってんの？
「呆れてるのよ」
「アッハイ」
心の声を読まれたかのように言われてしまった。
そうこうしている間に、無事に森に到着した。
「お〜し、じゃあここからは真面目にいこう。浅部だからって油断はするなよ？」
「分かってるわ」
「おー！」
いつの間にかビルの上から降りているエルルだ。
「先頭はオレが行くから、カトレアは適宜探知してくれ」
「了解よ」
いいね。ちゃんと切り替えられてる。これなら心配なさそうだな。
「じゃあ行こうか。初のパーティー依頼だ。みんな、よろしくね」
『おー！』
掛け声はエルルに合わせて統一されたようだ。
……
…………
………………
森を歩き始めてから、最初の探知魔法をカトレアが飛ばした時のことだった。
「おかしいわ」
こんな初っ端から異変があるらしい。
マジで俺、何かに呪われてない？ トラブルが続き過ぎでしょ。
たまにはスローライフものの主人公さながらに、まったりした生活を送らせてくれても良いのよ？ ね、女神様。……リーン様？ なんか目を逸らされた気がする。
現実逃避する俺をよそに、ビルがしれっと聞いてしまう。
「何がおかしいんだ？」
それに対する答えは。
「近くにもうフォレストコングらしき反応があるのよ。数は……３体ね」
あー、カトレアが言っていた、コングの説明を覚えているだろうか。
あの時彼女は、こう言ったはずだ。『主な生息地は東の森中層で、Cランクの魔物として分類されているわ』と。
そう、こんな浅部に３体もいるのはおかしいのだ。
「ギルドに報告案件だなこりゃ。でもまぁ」
依頼に記載されていた必要討伐数も、３体。おあつらえ向きに奴らの方からやってきてくれたんだ。ここは遠慮なく狩らせてもらおうか。
「逆に運が良かったとも考えられる。サクッと倒して依頼達成だ」
「早くギルドに報告もしなくちゃいけないしね」
そうと決まれば、効率的に行こう。
「じゃあ、作戦なんだけど───」
☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★
森を徘徊するフォレストコング達の前に、ビルが躍り出る。
距離は約３０m。
「こっちだコングども！ 【アピール】」
スキルの効果があったのか、なかったのか。３体は一直線にビルの元へ殺到する。
距離が１０mほどに迫ったところで、俺は声を上げる
「ビル！ スイッチ！」
「おう！」
ビルがバックステップで下がり、逆に俺は前へ出る。
「【ウォーターハンマー】」
地面が揺れるほどの重たい衝突音が響いた。
『ウホウホッ！』
俺が発動した水の魔法は、屈強なフォレストコング相手では大ダメージを与えるには至らなかったようだ。やはり頑丈だな。
でも足は止まった。これでいい。
俺は横にローリングしてから叫ぶ。
「カトレアっ！」
「任せてっ！ 【ライトニング】」
俺が先ほどまで立っていた場所を強烈な雷撃が通過し、フォレストコング３体に直撃した。
「「「ウボァァァッ！」」」
激しい雄叫びを上げながら痙攣するコング達。焦げ臭い匂いが周囲に立ち込めていく。
さすがにこれは効いたようだが、プスプスと身体から黒煙を上げてはいるものの、どの個体もまだ健在だ。タフだね、ほんと。
……だが、こっちの攻撃もまだ終わってない。頼むぜ、
「エルルっ！」
呼びかけに応えるかのように、巨大なハンマーを構えたエルルが飛び込んできた。
「おー！【ランドブレイク】ッ！」
大地をも砕く一撃が、いまだ感電から回復していないコング３体を容赦なく襲う。
直後、あたり一帯に縦揺れが発生。
比喩ではなく、俺の体が一瞬宙に浮いた。
「……えぇ。エルルって、こんな火力出せるのかよ」
とんでもない破壊力だ。……絶対にエルルだけは怒らせないようにしよう。
全てが終わり、静かになった戦場を見やると、まるでミサイルが着弾したかのようなクレーターと。
「ルイン、どうやら死んではいるが証明部位は無事みたいだぞ」
「よく原型を保ってたな。さすが低ランク非推奨の魔物だね」
絶命しながらも、生前の姿は残したままのフォレストコング３体が転がっていた。
「お」
体が軽くなった。レベルが上がったな、こりゃ。
「とにかくみんなお疲れ！ エルルも最後の一撃はすごかったぞ」
「えへん！」
胸を張るエルル。わんぱくな子供みたいで微笑ましい。年上だけど。。
「連携も良かったわね」
「だな。うまく嵌まってよかったよ」
きっちり封殺できたのではなかろうか。
「うむ。とりあえず剥ぎ取りを済ませて街へ戻るか？ ギルドに報告することもあるのだろう？」
「だな。俺がパパッとやっちゃうから、警戒と休憩しといてくれ」
「「「おー！」」」
解体を済ませた後、少しだけ休憩をもらってからヴォルクスの街へ帰還した俺たち。
"アルゴスアイズ"としての初依頼は、こうして無事に完了した。
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ルイン
レベル１２ ←１UP
魔法
【点火】【氷の盾】【ウィンドカッター】【ヒール】【ライトニング】
【ウォーターハンマー】
スキル
【視て盗む】【魔力操作】【突進】【剣術】【槍術】【気配察知】【身体強化】
【水鏡】【鑑定】
称号：転生者 格上キラー
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エルルは怒らせないようにしようね。
