２２.陰陽の一対
カルラとライトは１０年前に《鏡の舞》を舞った。その髪色から《陰陽の一対》と呼ばれ「千年に一度の舞い手」と讃えられる。共に優秀と認められて常人より若くして見習いとなった二人は、その時１５歳と１７歳だった。
いま、カサネは祭殿の入口に掲げられた二人の肖像画を見上げている。廊下にずらっと歴代の舞い手の肖像画が掲げられているが、入口の真上は最高峰の舞い手のみ許される。エルトゥーリア女王が当時是非にと望んだという。
「若いよね～、二人とも。」
「そうね、でもとてもしっかりしている。私たちよりも。」
カサネの目にはそういうササラもしっかりして見える。兄にはお前がしっかりしていないだけだと言われるが。
「来年には、カサネとスオウもここに飾られるのね。」
「う～ん、まだ実感が無い。」
「うふふ、楽しみにしてるわ。じゃ、私はここで。」
「うん、また後でね。」
当番に向かうササラと別れ、練習室へと向かった。
舞い手に選ばれてから一月、休みの日以外は毎日午後は《鏡の舞》の練習だった。もともと舞いは好きだし、スオウとの相性もいい。舞の練習については何も不安はなかった。いま、カサネが気にしているのはカルラのことだった。
ライトが来てから、少し落ち着かないなとは思っていたが、ここ１０日ほど徐々に体調をくずしてきている。アカネもライトも気を配っているようだが…。
「大丈夫かなぁ、カルラ先生。」
カサネは扉の前で大きく息をすって、気持ちを引き締めると、練習室へと入っていった。
「カルラっ！？」
カサネの不安は現実になってしまった。練習途中にカルラが倒れたのだ。
「すまない、アカネ先生に知らせてくれないか。カルラの部屋にいる。」
ライトはカルラを抱きかかえると、足早に出て行った。
後に残されたカサネは不安そうにスオウを見た。
「カルラせんせー…。」
「ライト先生にまかせよう？カサネ。」
「うん…。」
スオウが、何か言いにくそうにしているので、カサネが待っていると、しばらくして口を開いた。
「あのさ…、カルラ先生、もしかしてつわりとか…。」
カサネはビックリして目を瞠った。
「ううん、それはないよ。先週体調悪そうな時に、えっと、その女性特有の周期だって言ってたから…。」
「そ、そうなんだ。」
「う、うん。そう。」
お互い目をそらし、顔を赤らめる。
「そ、そうだ。アカネ先生に知らせないと。」
「そ、そうだね。急がなくちゃ！」
二人は、急ぎ城のアカネのもとへと向かった。
アカネと共に神殿へ戻ってきた二人は、今カルラの部屋の前でアカネを待っている。
出てきたアカネに詰め寄ると、アカネが大丈夫だというようにうなずいた。
「もう落ち着いてぐっすり眠っています。今夜はライト先生がついていてくれますし、私も神殿に泊まります。」
今は会えないから食事に行きなさいと送り出された。
食堂は満員だったが、ハーンとササラが席を取っていてくれた。大まかな話を二人にし、よく味のわからない食事をそわそわと済ませたカサネとスオウは、カルラの部屋へと戻ってきた。
ノックに応えたのは、ライトだった。
「さっき起きたんだ。心配かけたね。さあ、入って。君たちの事を気にしている。」
部屋に入ると、カルラは起きてこちらを見ていた。カサネは枕元に駆け寄る。先程より顔色はよくなっていた。
「カルラ先生…。」
「ごめんなさい。心配かけてしまって…。よく眠れなかったのが、いけなかったみたい。少しお休みをもらうわ。」
「早く元気になって、もどってきてくださいね？」
カサネがお願いをした時、カルラの表情が変わった。
「ライト？」
すがるように扉の前のライトを呼ぶ。
「大丈夫。食器を返しに行くだけだよ、すぐに戻る。カサネとスオウもいてくれるよ。」
ライトの答えに安心するカルラ。いつも凛として立っているカルラがこんなに不安になるなんて。カサネとスオウは、カルラがライトに頼り切っていることに驚いた。
「カルラ先生、無理しちゃだめですよ？ニイナさんが手紙で言ってました。カルラ先生は何でも自分ひとりでやろうとするって。」
「あら、ニイナと文通してるの。」
「はい、光の神殿に行ったときからです。」
「まぁ、ニイナはちっともそんなこと手紙に書いてなかったわ。」
へ～、知らなかったとスオウも不思議そうだ。
「ふふ、私たちカルラ先生のことで意気投合したんです。」
穏やかに話していると、アカネと共にライトも帰ったきたので、カサネとスオウは退室する。
翌日見舞いに行った時には、ライトの徹夜の看病がよかったのか、カルラはベッドに起き上がって待っていた。
