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共闘〜Felis's turn〜

「これどこですか〜？」

ロトがそう叫びながら蜘蛛の山を掘り起こす。…戦いの最中とは思えない、間の抜けた声だ。

「動きに規則性があるはずだ。規律正しく動いている中に1個体だけ、別の動きをしている蜘蛛が…」

「ロト、動いていないやつが1体だけいるはずだ。…目を凝らして探せ。」

俺の説明を遮り、先程までいた後ろのビルから声が聞こえた。

「おい。戦闘の邪魔だ。帰れ。」

「お前が守れ。」

ビルの屋上でパソコンを操作しながら、深くフードを被った男が偉そうにそう言った。

「初対面の相手を、買い被りすぎなんじゃないか。」

「そんなことないな。俺はロトのイヤホンから、常にお前を見ていた。」

「見つかんない！」

ロトはそう叫びながらも、ニコニコと笑っている。

「…状況をわかっているのか…」

俺が行くべきだったか。

夜も更けた。ロトはこの状況で頭も使えず、やみくもに探すのみ。効率が悪い。やはり…

「使えないな。」

俺はそう呟き、翼に風を乗せた。

「おい、鳥。」

後ろから男が声をかけてきた。

俺は一瞬、降らす矢を止めた。

男の方は振り返らず、声だけ聞く。

「お前は、ロトの何を知ってるんだ？」

「…」

「名前も歳も、その実力も、知らないだろ。」

男の声が、どんどん低くなっていく。

「…無駄口が過ぎるな。」

これ以上時間を無駄にするわけにはいかない。

ロトは、使えない。戦いに必要ない。

俺は、男の目の前まで瞬時に移動する。首に手刀を叩き込む…前に、

「見つけた。」

ロトの声が聞こえた。

俺はため息まじりに呟いた。

「…やっと見つけた…か…」

振り返って、俺は思わず目を見張った。

蜘蛛の群れの中から覗くロトの顔。2つの金色の目が妖しく光り、闇の中にその表情を浮かび上がらせる。

ニヤリと口の端を上げ、目はらんらんと輝いている。

俺はその圧倒的な力を秘めたような顔に、あの人の面影をみたような気がした。

…そう感じたのは、たったの一瞬だった。

「絶対この蜘蛛だ！」

パッと満面の笑みで、一匹の蜘蛛をつまみ上げる。まるで宝を見つけた子どものようだ。

…確証はあるのだろうか。勘で見つけたと言っているなら…

「よくやった。ロト。」

後ろで男がマイクからロトに話しかける。

この男は確認をしないのだろうか。

「うん！」

それを聞き、ロトは褒められた子どものように笑みを深くした。

「じゃ、倒します！」

…あとは、あっという間だった。ロトが鍵爪を蜘蛛に突き刺した途端、全ての蜘蛛が一瞬にして消えていった。

…不思議だ。

蜘蛛を見つけた時のロトの顔が、頭から離れない。

圧倒的な強さがあるわけでも、冷静沈着な頭脳があるわけでもない。

猫から力を借り、自分より頭の切れる存在に知恵を借してもらっているだけの、普通の…。だが、あのときの顔に、戦いへの躊躇は一切感じなかった。

何度もロトが言っていた。

「…人を助けたい、か…」

たったそれだけのことが、彼女に命をかける価値を与えたのだろうか。

…責任は、なかったのか。

「おい、フェリス。お前も街直すの手伝え。」

「お前は手伝わないのか？」

「俺が変に手伝いに行くと、ロトとの関係が組織にバレる。」

「そうか。」

俺は翼を広げたが、一度立ち止まり振り返った。

「お前、名は？」

「誰が言うか。」

…どこまで行っても、いけ好かない奴だ。

「鳥さん！」

人の気配のしない静かな都会の夜。

街中に響き渡る声で、ロトは俺を呼んだ。

…先程まで戦っていた者とは思えない、キラキラとした笑顔だった。

俺は、チラリとロトの方を見た後、その頭上を通り過ぎた。

「あれ？手伝いに来てくれたんじゃないの？！」

「俺が協力すると言ったのは戦いだけだ。」

「え〜」

背後から残念そうだが、どこか笑いを含んだ声が聞こえた。

「…ロト。」

「何？」

「あのとき、どうやって蜘蛛の中心を見つけた？」

「うん？え〜っと…」

ロトは少し考えた後、パッと笑って言った。

「直感！」

「…」

…直感？そんなものを、こいつらは信じているのか。

俺が何も言わずにいると、ロトは少しきょとんとした後、ハッとした顔になって叫んだ。

「え？！何？私なんか変なこと言った？！」

ギャアギャア騒ぐロトをよそに、俺は翼を大きく振り、高度を上げた。

ティアの準備している車へと向かう。

…ロト。

今はまだ遊び半分な戦い方でリスクが大きい。

だが、いずれ使えるかもしれない。