人生はヒットエンドランだぜ

第七話 ゴルバ会長来日

　東京都新宿区にそびえる超高層ビル群。その中でも一際目立つ建物、全面ガラス張り近未来的なデザインの摩天楼、ゴーシャフト社日本支社である。

「部長、まもなく会長が到着いたします」

「第一会議室にはすでに役員が待機しています」

「まもなくか……」

　十一月某日

　―――――ゴルバ会長来日

　◇

「今まで会長が日本支社に来られたのってこのゴーシャフトジャパンタワーが出来たとき以来かしら」

　二人の女性社員は窓から下を眺めていた。

「私が入社してからは初めてよ」

　応接室の扉から上司の声が響いた。

「こっちでお茶よこしてくれ」

「はーい」

「部長かなりピリピリしてるよね」

「てか、そもそもなにする会議か私たち知らないし」

「かなり重要なことなのは間違いないけど」

　高さ二百八十メートルのゴーシャフトジャパンタワーの周りにはヘリコプターが飛び、前の道路は会長の乗った車が通るため封鎖されている。

「物々しいわね」

「お茶はまだか！」

「すいません、ただいま！」

　◇

　増田高校………

「ふぇっっくしょーん！！」

　片岡尚輝、森田翔平、浜野江介は食堂にいた。

「尚輝のくしゃみは相変わらず大げさだな。恥ずかしいとか思わないの」

　浜野はラーメンをすすりながら言った。

「さすがに食堂では抑えたら？」

「森田にまで言われると恥ずかしくなってきたよ」

「やっと食堂デビューしたのに行きづらくなるだろが」

　浜野は周りを気にしている。一年生が食堂に行くと上級生の目が気になるものである。

「大丈夫、食堂のおばちゃんがいろいろ助けてくれるって」

「尚輝とおばちゃん話したことあったか？」

「ない」

「ないんか……」

「話してくる」

　尚輝は食べてるラーメンにレンゲを置いて、カウンターのおばちゃんのところへ向かった。

「あいつはやっぱりバカだな……」

「こんにちは、おばちゃん」

　カウンター越しに話しかける。

「はい、こんにちは。どうかしたの？」

「自分、片岡尚輝っていいます。最近食堂デビューしました、一年生です。よろしくお願いします」

「こっちこそ、よろしくね。おばちゃん頑張って美味しく作るから」

「はい、とっても美味しいです！」

「うれしいねぇ、おかわりしてね」

「はい……」

　話すことねぇー！

「……あの、彼氏いますか？」

　やべっ！なに聞いてんだ俺！

「あらやだ、いるわよ」

　マジかー！！！

　六十近いおばちゃんだぞー。

「マジすか！」

「二十歳の若いあんちゃんだよ」

「ほぉー」

「なに本気にしてんの、冗談、冗談」

　おばちゃんはゲラゲラ笑った。

「片岡、そこ邪魔！」

　尚輝の後ろから甲高い声が響く。

「鈴奈！」

　鈴奈あかりが空の食器がのったトレイを手に立っていた。

「あんたなんで、おばちゃんと話してんのよ」

「なんでって、てかなんだよその態度。最近呼び捨てだし上から目線だし」

「あんたには関係ないじゃん」

「ありまくりだろ」

「まぁまぁ、ふたりとも」

　おばちゃんはちょっと面倒くさげに言った。

「それより、おばちゃん。いま東京にゴーシャフト社のゴルバ会長が来てるんだって？」

　トレイを返却口に置きながらそう、おばちゃんにふった。

「そうらしいね」

「なにしに来たの？」

「公表されてないけど、会議を行うらしいわよ」

「ふーん、日本で会議か」

「ゴーシャ……ってなんのこと？」

　尚輝は二人の会話に置いていかれていた。

「片岡、そんなことも知らないの？」

「知らねぇよ」

「ゴーシャフト社とは世界中に展開してる巨大企業で総本部はアメリカにあるの。鉛筆、衣服やアクセサリーなんかの身の回りから、家具家電、自動車に戦車、船舶、鉄道、水道ガス電気、宇宙開発に至るまでありとあらゆる分野でシェアを占めてるものすごい会社なの」

「あー……そー言えば、聞いたことあったかも？」

「身の回りにあるものの六割はゴーシャフト社または関連会社のものなんだって。うちらの制服もゴーシャフト社製、まぁ知らなくても片岡には関係ないけど」

「知らんかったがそんな言い方されると悔しいな」

「そんな会社のトップが来るんだから騒ぎになってんのよ。ゴルバ会長の総資産は一国の国家予算レベルなんだから、国賓級の扱いになるわけ。おばちゃんは情報通だからなにか知ってるかと思ってね」

　おばちゃんはカウンターに身を乗り出し、口元に手を添えた。

「……実はちょっと知ってる事があるんだけどね、その方面に詳しい人から聞いた話によると、あの会社は超能力を手に入れるとか言ってたね。確かなことじゃないからここだけの話ね」

「超能力！？……一体何がしたいんだろう」

　キーンコーンカーンコーン……

「チャイムだ、帰ろう」

「ありがとうございました。またなにかあったら聞きに来ます」

「あいよ」

　尚輝と鈴奈はおばちゃんに別れを告げ、足早に教室へと向かった。

「鈴奈、そんな情報あつめてどうするんだ？」

「別にあんたには関係ないでしょ」

「まあそうだけど……」

　昔とキャラ変わってないか？

「理由を言えって言われると、ただの興味本位なの。だって世界一の企業ってどんなことするのか、気になるでしょ」

「あー……全然」

「会話の相手を間違えたわ」

「あれ、浜ちゃん達帰ったのか」

　まばらな食堂を見渡す。

「そういえば浜ちゃんが言ってたけど、あんた、自分のラーメンほとんど食べてなかったでしょ。のびるから森田君と美味しく食べるって」

「あっ！そうだった、飯食ってねぇ！あいつら……」

「バカなのは治らないのか」

「初対面設定じゃなかったのか」

「顔に生まれた時からバカだったって書いてあるわよ」

「なんだよそれ」

「急がないと授業遅れるよ」

「マジだ。次なんの授業なんだ」

「数学。どうせあんた宿題やってないでしょ？私の見せてあげてもいいけどね」

「ふーん、見せてくれるんだ」

「べ、別にあんたのためじゃないんだけど」

「じゃ、誰のためだよ」

「お、遅れる！」

　そう言って、鈴奈はかけていった。

「絶対キャラ変わってるよな……」

　◇

　ゴーシャフトジャパンタワー第一会議室

　上層部のみの会議は空気がはりつめている。

「日本支社の諜報部によると国内に数ヵ所超自然現象の起こるポイントがあるとのこと」

「……こちらが入手した写真です」

「我が社の更なる発展にはこうした分野の進出が鍵になります。一例ですが、こちらの井戸は質問に対して事実、真実を答えると言われています」

「ほう、これはとても興味深いですな。どうです？会長」

「我がゴーシャフト社はまもなく世界を手に入れる。あと必要なのはこれだ……あらゆる手段を使ってでも手に入れろ」

「了解しました。すでに手は打ってあります」

　つづく