現し身のさんか

弐 午前

　――何か夢を見ていた気がするが、どうにも思い出せない。不吉な夢だったような幸福な夢だったような、それすらもわからなかった。時計の針は丁度午前の陸時（ろくじ）を指している。起きるのには聊（いささ）か早いような気もするが、もう一度眠るのにも少し晩（おそ）いだろう。それを起こさないように、僕はそっと寝床を抜け出した。

　少し立て付けの悪い木窓を力ずくで開けると、胸がつまるほどに清爽（せいそう）な青空ときらめく朝日がまだ覚めたばかりの目に飛び込んできた。それと同時に涼やかな風が窓に吹き込み、清い朝の空気がこの薄暗い部屋に充満してゆく。今日は釣りにでも行こう。空の眩しさに目を細めながら、そう思った。

　朝の支度を整え寝床に戻ると、それはまだ、ちいさな体を丸めて眠っていた。さらりとした美しい亜麻色の髪が白い頬にかかっている。何となしにそれをそっと指先で払いのけると、長い睫毛がぴくりと震え、続いて薄く瞼が開いた。ちらりと灰色の瞳が覗く。

「んん……。おはよう……ぼく……」眠たげに目を擦り、それはどこか焦点の合っていないぼんやりとした瞳で僕を見た。

「おはよう、ぼく。すまないね、起こすつもりはなかったんだ」

「いい……。それより、ぼくが起きるなら、ぼくも起きる……」

　呟くようにそう言うと、それはゆっくりと体を起こし大きく伸びをする。後頭部に咲いている花が、微かに揺れた。