戦争を語る仔

９ 客人

　秋比古は立ち上がった。

　空夜はそれを見て、

「なんだ？　それだけ言うために来たのか？　これからリヴンに帰るのか？」

「いや、どこかで宿を探す。リヴンであんなことがあったから、街を出てきたんだ。つまり、逃げてきた。あそこの港で軍が網を張ってる」

「じゃぁ、ここに泊まっていけばいい」

　そう言うと、秋比古は照れたように頭をかいた。手を広げて、手荷物が何もないことをアピールする。

「実を言うと、お前を当てにしてきたんだ。居候させてもらおうと思って」

「じゃぁ、」

「でも、悪いよ。彼女がいるし、部屋は狭いし、床は抜けそうだし……」

「……泊めてほしいんなら、もう少し遠慮してものを言え」

「だから他を探すって」

　そう言って秋比古が身を引くと、今まで黙っていた桐珂が微笑んで言った。

「ここに泊まっていけばいいわ、秋比古。部屋が狭くても構わないなら」

　彼女は立ち上がった。

「毛布を用意するわ」

「あ、いや、でもほんとに……」

「泊まっていけばいいよ」

　空夜は秋比古の慌てぶりに笑いながら言った。

「まだ一組、寝袋があるから」

「いや、そんな、この寒いのにお前を寝袋で寝させるなんて……」

「寝袋で寝るのはお前だ」

「俺は客だぞ」

「招待した覚えはないし、居候ってどうせ無銭宿泊なんだろ？」

「……実は、借金も抱えてる。お前の付けにしてリンと飲んできた」

「……」