010 どんより
「どうかしたの影飢。さっきからため息ばっかり」
「ちょっとな」
焔艶灯火の一席で、窓の外、雨の降る森を眺めながら影飢は呟いた。
「いってみなさい。きいてあげるから」
小さな胸を叩いて見せる獅子架に、思わず苦笑がもれる。
「たいしたことじゃない。露店で買い物に失敗しただけだよ」
「しっぱい？」
幼い少女はケーキに手を付けるのもやめて、真摯な瞳を向けてきた。
「偽物を買ったんだよ。思わず安かったから飛びついたんだけど、それがダメだったな。似てたから間違えた」
「返品すればいいのに」
「それができればいーんだけどな。返品はしませんって約束をして買っちゃってるんだよ。その時点で怪しいと気づけなかった俺が悪いんだ。はぁ……」
「なにそれおかしくない？ だって間違えちゃっただけなんでしょ」
不機嫌な顔で身を乗り出してくる獅子架。
「最初から間違えて買わせる気だったんだよ」
「ええー」
「安いからって慌てて買う奴を狙ったんだなぁ。俺が馬鹿だったんだよ」
「うん、影飢は馬鹿だけどさ」
「おい」
「でも騙す奴が悪いと思うの」
「たいした額じゃないし気にするな」
「気にしてるのは影飢だよ。さっきからずっとどんよりだよ」
「おー、そうだったか。すまん」
「そうだよ、もー」
言って、獅子架は不満顔ですとんと椅子に座り直す。
「こっちまでどんよりするよ。だから影飢は馬鹿なんだよ」
「おい」
「罰としてパフェおごってね。それで許してあげる」
「おい」
「あ、もちろん全種類ね。もう注文するから」
「ちょっと待てこら」
「なによー」
身を乗り出した影飢に対して、少女は楽しそうに笑う。
「俺は奢らないからな」
「じゃあ、どんよりするのやめてくれる？」
「お前のせいでそんな気もなくなるつーの。ふざけんな」
「んふふー」
「んだよ、気持ち悪い奴だな」
「ぬあっ。発言の撤回をよーきゅーします！」
「知るか」
「許してあげなくもないから、ケーキセットをおごってよ、ばか影飢」
獅子架と影飢の小競り合いは続く。
結局、奢るまで話は終わりそうにない。
雨音よりも騒がしく、焔艶灯火での時間がすぎていった。
