くせ者おばさんの戦国デビュー
痛たたたた……。
目を開けると、そこは息をのむほど広大で美しい日本庭園だった。
視界いっぱいに広がる緑と紅葉。
その向こうには、天に向かってそびえるような大きなお城が！
わぁ、凄い！ 思わず声が漏れた。
確か、細川ガラシャに手を掴まれ、「戦国時代へいこう！」って風呂場の鏡の中へ連れていかれて……。 で、ホントにまさかの戦国時代に来ちゃったの？
頬をピシャリと叩いてみるが、ちゃんと痛い。うんうん、これは現実だ！
秋の澄み切った空、庭では風に揺られた落葉がハラハラと静かに舞い落ちる。
「風情があるのぉ」なんて、言葉まで戦国風になってしまう。
……あれ？ 細川ガラシャがいない！！
起き上がろうと手をついた拍子に、右ひじにチリッとした痛みが走った。
なんと、肘には擦り傷ができ、血がにじんでいるではないか！
「細川ガラシャ～！ どこー？」「細川さぁーん、どこですかぁー！」
少し大きな声で歩き回ってみた。
すると、紺色のこざっぱりとした着物を着た若い女性が、怪訝そうな顔をして近づいてきた。
「あなた、一体何をしているの？ 何、その格好！」
「いや、決して怪しい者ではござらぬ！」
反射的に時代劇風のセリフで返してみたものの、余計に怪しさが増してしまったらしい。
「くせ者！ 誰かーー！」 女性が声を張り上げた。
いやいや、この展開ヤバいでしょ。お城の曲者ってことは、牢屋行き？ それとも刀でバッサリ？
「待って！ 私、本当に怪しい者じゃないの！ ほら、ここ！ ケガもしてて。お願い、助けてください！」
私は右ひじの傷を見せながら、必死に訴えた。
「お願い！」
すると彼女は私の顔と傷口を交互に見つめた。
「何者なの？ おばさん」
「お、おばさん……！？」
いや、確かに40代だけどさ、戦国時代のピチピチした娘さんに面と向かって言われると、地味にグサッとくる。
「それは、えーっと……説明すると長くなるんだけど、とにかく助けて！」 私は慌てて言い直した。
彼女は私の顔をじっと見て、一瞬迷ったようだった。
でもすぐに「じゃ、とりあえずそこに隠れて！」そう言って私の腕をつかみ、生垣の奥へ押し込んだ。
すると、バタバタバタバタ……廊下を駆けてくる慌ただしい足音が聞こえ、若い女性が駆けつけてきた。
「さと殿、何かございましたか？」
そう聞かれ、彼女は一瞬、生垣のほうに視線を走らせた。
でも何事もなかったように、
「ううん、何でもないの。野良猫がいたみたい。申し訳ないけれど、戻ってちょうだい」
「そうでございますか……」 駆けつけた女性は首をかしげながら、その場を去っていった。
（ふう～、危機一髪！）
「もう大丈夫よ、おばさん。出てきて」
二度目の「おばさん」呼びに、「はいはい、おばさんですよ」と諦めて生垣から顔を出した。
さと、と呼ばれたその女性は、まだ少し疑っているような目つきで私を見つめながら、小さくため息をついた。
「さっきは曲者だなんて言ってごめんなさい。でも、あなた、一体どこから来たの？ その格好といい、どう見ても普通じゃないわよ」
そう言われて、私は改めて自分の格好を見下ろした。
しまむらで買ったくすみピンクのスウェットに、黒のストレッチパンツ。髪は100均のプラスチックのクリップで無造作にまとめただけの完全すっぴん、足元は素足だ。
――うん、そりゃ戦国時代のお城の庭に、見たことない格好のおばさんが転がってたら驚くわな。
「それは、まあ、いろいろありまして……」
「まったく、変わった人ね。さあ、こっちへいらっしゃい。傷の手当てをしましょう」
そう言うと、さとは周囲を警戒しながら、私を建物の一室へと連れていき、手早く傷の手当てを始めてくれた。
「それにしてもおばさん、このお城にどうやって入れたの？ こんな変わった格好で、門番もくぐりぬけるなんて」
「えーっと、細川ガラシャさんに連れられて……」
「は？ 細川ガラシャ？ ガラシャって誰よ？ 細川家のお知り合いなの？」 さとは目を丸くして、信じられないものを見るような顔をした。
「知り合いというか、お迎えにきてもらったというか……私、お風呂場の鏡を通って……」
私が身振り手振りを交えて説明していると、突然、すーっとふすまの外から声をかけられた。
「入るぞよ」 ガラリと音を立てて襖が開く。
そこに立っていたのは、凛とした気品をたたえた奥方、ウチの風呂場に現れたガラシャだった！
助かった～、やっと出てきてくれたよ。
「お……お玉さま！！」 さとは文字通りひっくり返りそうになりながら慌てふためき、床に平伏した。
「申し訳ございません、この変な格好の者が庭に忍び込んでおりまして、おまけにけがを……！」
ガラシャは、優しい笑みを浮かべてさとに声をかけた。
「さと、顔を上げなさい。この者はわたくしの遠い親類じゃ。よく助けてくれたな。感謝いたす」
「えっ……お玉さま、お知り合いでございましたか？」 さとがぽかんと口を開けた横で、私はパーっと顔を輝かせた。
「あーよかった、ガラシャさん！！ 探しましたよ！ 知らない場所で一人きりで心細かったわ～」
「すまぬ。時空を超えて参る際に、何か『バグ』なるものが起きて離れてしまったのでしょう」
そして、ガラシャは、さとに聞こえないように私の耳元で囁いた。
「ガラシャというのは後の洗礼名ゆえ、私のことは玉とお呼び。ね？」
「玉？ でも、お風呂場ではガラシャって名乗っていたじゃない」
「そうじゃ。じゃが、お風呂場ではそなたに分かりやすいようそう名乗ったのじゃ。ガラシャのほうが、みなに知られておろう？ じゃが今は、玉と呼んでたもれ」
「えー、玉って猫みたい。私はガラシャのほうが好きだなあ」
ごちゃごちゃと言い合っていたら、さとが突然カットインしてきた。
「あの～、この方のお名前は？」
「私ですか？ 朝霧まどかです！ 気軽に『まどか』って呼んでください！」
すると、玉は微笑んで言った。
「では、まどか殿。まどか殿はこれからわたくしの侍女として働いてもらいます」
「へ？ じじょ？ 何するんですか？」
「わたくしの身の回りのお世話ぞよ。さと、すぐに着物を準備して、一通りの仕事ぶりを教えてやっておくれ」
「はっ、かしこまりました！」
「まどか殿、わたくしの侍女として仕えながら、そなたが知りたがっていた束縛夫の実態を、思う存分体験するがよい」
あっという間に話がまとまり、さとは早速、紺色のこざっぱりした着物を着せてくれた。
「すごい！ これ着るなんて、まるで本格的なコスプレみたい！」
昔若い頃、日光江戸村でレンタル着物を着て歩いたことあったけど、今回は本物！
さとに手伝ってもらいつつ見事に髪も結い上げてもらった。 鏡の前に立って自分の姿をしげしげと眺めると、まんざらでもなかった。
（侍女とか、束縛夫の実態を体験？ とかよく分からんけど、まあいいや）
「では、まどか殿。明日からよろしく頼みますぞ」
「はい！ 頑張ります！」
こうして私の戦国時代での侍女生活が始まった。
……でもまさか侍女デビュー初日から、あんなものを目撃することになるとは。
