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「クノく〜〜ん！」
玄獣学研究室を訪れると、先生はいつもより少し強めに歓迎してくれた。
「どうかした？」
「いやぁ〜夕方変なのに絡まれちゃったから、気持ちが疲れちゃってたんだけどぉ。君に会えて癒されたよぉ」
それは良かった。研究生たちがホッとした様子を見せているから、本当に調子を乱していたのだろう。少し見てみたかった気もする。先生を疲れさせるなんて、ルマリエ先生くらいだと思っていた。
「先生意外と、苦手な人多いね」
「うーん。多くはないと思うんだけどねぇ。寄ってくるんだよねぇ。おチビちゃんのおチビちゃんに似てるなぁとは思ったけど、思った以上に同類だったねぇ」
「『苦手』というが、『都合が悪い』という話だろう？」
「ま〜た〜出〜た〜ぁ。も〜〜」
今晩も現れたルマリエ先生は、適当に椅子を引き寄せて腰を下ろした。
「今日は正当に用があって来た。君たち、テルムラインから接触を受けたらしいな？」
正しくはボクじゃなくてカノトだが、敢えて訂正することでもない。
「占術局が君に接触を図った…というのは、塔の管理者としては捨て置けない。何をする気だ？」
ルマリエ先生は眼光鋭くクーシェ先生を睨み付けている。
占術局《彼ら》がコッソリ動く時は、良くない未来が観測されそれを防ごうとする時だ。
「君まだ管理者じゃないでしょ〜。大体、テルムラインの小娘はボクが何か解って声を掛けてきたワケじゃないよぉ。ただの偶然さぁ。ねぇ？」
振られて、肯きを返す。何故なら彼女はカノトにも声を掛けた。カノトは世界に危機を齎したりはしない。悪しき未来の原因に狙って声を掛けていたわけではないだろう。
「なるほどなー。しかし見過ごすわけにはいかないぞ。うまくやったんだろうな？」
「こちらとしても面倒はごめんだからねぇ。まぁいつも通りさぁ」
忘れて貰った、というわけだ。
「それならば良し！」
そう胸を張った直後、一転して肩を落とした。
「実は今回の件、占術局から協会長へ報告が上がっていないんだ。大事を視た際は情報を共有して事に当たる定めなんだがなー」
「知らないよぉ。だからぁ、どうしてそういうことをペラペラ喋っちゃうのかなぁ〜〜」
クーシェ先生はうんざりと首を伸ばした。
「私には愚痴を言える友だちがいないからな！ このくらい付き合え」
「ボクはキミの友だちじゃあないよぉ。学生たちも居るんだからさぁ〜気を使って欲しいよねぇ〜〜」
「そのくらい、なんとでもなるだろ」
次期学長が学生たちの記憶改竄を推奨するのは流石にどうかと思う。やんわりと指摘すると、ルマリエ先生は口を歪めた。
「そんなことするものか！ 違うぞ、話始める前に音を伝わり難くする結界を張っている！ 距離にも気を使っているとも！」
「それは流石に当たり前だしぃ、キミが張らなきゃボクが張ってるよぉ。そうじゃなくてぇ、そもそも来ないで欲しいって言ってるんだよねぇ」
ルマリエ先生が来ると、学生たちは緊張してしまう。
「そんなもの。慣れだ、慣れ」
「あ゛～～～ キミの記憶も消せたらいいのにぃ〜」
「ははは！」
クーシェ先生を苛んでいる時のルマリエ先生はとても楽しそうだ、とボクは思った。
