最後の七日間

平穏な日常

「冬休みは夏休みよりも短いですけど、注意をして生活するように。予想だにしないことが起こりうる期間なので、十分注意するように。それとこの後この大量の荷物を職員室まで運ぶ手伝いをしてくれる人はいないか？」

「学級委員の岡村君がいいと思います」

「それ賛成！」

　先生の問いに対してクラスの皆が、学級委員を指名する。

　その様子を見て先生は難しい顔をするも何も言わなかった。

「そうだね。先生、僕が手伝います」

　クラスの学級委員岡村和真は何の気なしに仕事を引き受ける。

「いつもすまないな」

「いえ、これが仕事ですから」

　申し訳なさそうに言う先生に対し、和真は笑って答えた。

「では先生からは以上だ。岡村、号令頼む」

　先生の話が終わると同時に、終業のチャイムがなる。

「起立、礼、さようなら」

　少し眠たそうにあくびをして、岡浦優子は自分の荷物の整理を始める。

　ようやく学校がしばらく休みというのになぜか憂鬱な気分になる。

「どうしたの岡浦さん？具合でも悪いの？」

　そんな私の姿を心配してか、和真が声をかけてきた。

「ううん、大丈夫だよ和真君。心配してくれてありがとう」

　首を横に振って私は答えた。

　和真君、正直いろんな人に気を使いすぎて『自分自身のことより他人の方が優先』という節があると思う。

　学級委員だからそれはしょうがないのかもしれないが、少しは自分のことも考えていいと思う。

「そっか。ならいいけど。何かあったら言ってね、相談乗るから」

「うん、ありがとう」

「じゃあまたね」

「うん」

　そう言って和真は去っていった。

　私は教室を出て昇降口まで歩く。

　少し背伸びをして気分を変えようとする。

　しかし、なかなか変わらない。まるで、大気に体を押し潰されるみたいに。少し不思議な感覚だ。

「はぁ〜」

　溜息をつきながら校門まで歩く。

「どうしたんだ優子？そんな溜息ついて？成績でも悪かったのか？」

　不意に声をかけられ振り向いてみると、幼馴染の浦部ひろがいた。

「いやぁさ、高校生活が始まってもう半年以経ったんだなって。あの長かった受験期からもう半年以上経ったと思うと月日が流れるのは早いなぁ〜と思ってね。それにクラスの皆んなの雰囲気もなかなかね…。そう思わない？」

「どうした急に？変なものでも食べたのか？いや、急激な老化現象だったりして！」

「人が真剣に考えてるのにひどくない！？」

「ごめん冗談冗談」

　笑いながらひろが言う。

「まぁ、月日の流れが早いのはともかく。確かにクラスの奴らの無責任感というか、『めんどくさい事はどうでもいい』みたいな感覚は、最近目に余るな」

「そのせいで、だいぶ学級委員に負担がいっちゃってると思うんだよね」

　私はもう一度溜息をついた。

「それもそうかもしれないけど、あいつ自身が引き受けちゃってる以上は、しょうがないと思うけどな。嫌なら嫌って言えばいいだけだし」

　ひろは半ばどうでもいいように言う。

「そんなことよりさ、今日どうするよ？結構時間できたから少し遠くまで行ってみるか？」

　そして暗い話から明るい話へと切り替えてきた。

「そうだねぇ〜。どうしようか？」

　私もそれに合わせ思考をシフトする。　

　今日は高校生活2回目の終業式だった。式だけならまだしも、先生の長い話を聞くことに加えて、大掃除というアンハッピーセットまでついてきた。

　−折角のクリスマスイブなのに……

　それでも思いの外、早く学校が終わった。

　元から『二人で遊びに行こう！』と予定を立てていたものの、大幅に時間を確保することができたため、予定を組み直さなければいけなかった。

「あっ！それならさ、もうこの時間からクリスマスの街に遊びに行くのはどうかな？」

　ちょうど、服も欲しかったから思い切った提案をしてみた。

「はい？君はバカですか？今日はイブですよ？聖夜ではあるけど当日ではないんだぞ？」

　ひろはおちょくるように言ってくる。

「バカじゃないし！成績だって悪くなかったし、ちゃんと考えて言ってるし！」

　側から見ると、幼稚園生同士の言い争いのように思えてくる。

「どうしたんだ二人とも、歩道のど真ん中で言い争って、側から見るとイチャイチャしていて、見ていて腹が立つカップルだぞ？」

「そうだよ！喧嘩したらダメなんだよ二人とも！」

　振り向くと親友の栗原真白とその彼女の三澤悠未が二人で歩いてきていた。

「真白には言われたくないな。いつもいつもイチャついて、もっと周りのこと気にした方がいいんじゃないのか？」

　ひろが負けじと言い返す。

「そうかもしれないね。でも周りの事をもっと気にした方がいいのは、君の方じゃないかな？」

　真白はふざけてからかっていた様子から、急に真面目な様子でひろに言った。

「どういう事だ？」

　ひろは首をかしげる。

「周りの事だけじゃなく、周りの人の気持ち、自分の気持ち。もっとそういったものに興味を持って、気にかけるべきだと僕は思うよ」

　そう言われてもひろは理解出来ていないという様子でした。

　私の目線から見ても周りの事に対しては、割と気にかけていると思う。

「ごめん。全くわからん」

「まぁ、わかるまで考えるこった。気付くか気付かないかは君次第だよ。それまでもがくといい！」

　真白はテレビに出てくる調子に乗ってる悪役のように笑う。

　ひろは言われた事を真剣に考え始め、黙ってしまった。

　そのひろの状態を戻すために話を戻す。

「それで結局どうするの？行くの？それとも、もっといい案があるのなら聞くけど？」

　ひろはまだ考えていたいようだったが、顔を上げた。

「それでいいよ。ただ、今日行くんじゃ明日の楽しみが減るから今日は買い物程度にしておこう」

「えっ！服買ってくれるの？やったー！どんな服買ってもらおうかな？」

「いやそんなことは言ってない」

「えっ、違うの？」

「お二人さん、僕たちも混ぜてダブルデートと言うのはどうだい？」

　二人の話に真白が割って入る。

「絶対に嫌だ。てかまだ付き合って…」

「まだ？じゃあこれからかな？」

　ひろはやってしまったという顔をした。

　そのひろを見て真白がニヤニヤ笑っている。

「とにかく付き合ってない」

「ごめんね真白くん、今回はひろと二人だけで行きたいんだ。だから真白くんも悠未ちゃんと二人で楽しんできて」

　そんなひろが見ていられなかったので、私は話を終わらせた。

「そっか。優子が言うならしょうがない」

　真白は少し残念そうに落ち込む。

「まぁ二人とも、イチャつきすぎて周りの人の怒りを買わないようにね」

「だからそんなにイチャついてないって言ってるだろ！」

「真白君！からかいすぎだよ！」

　話に入れなかったのが気に食わなかったのか、ふてくされた悠未が割り込んできた。

「ごめんごめん。それじゃあ二人ともまた今度な！」

「最近は何かと物騒だから二人とも気をつけてね！それじゃあ！」

　真白と悠未は手を振って去って行った。

「じゃあね！真白君、悠未ちゃん！」

「そっちも気をつけろよ」

　優子とひろもまたねと返す。

「ふぅ〜。やっといなくなったよ」

「私達ってそんなにイチャついてるのかなぁ？」

「まぁそういうのは、自分たちじゃなくて、周りの方が分かるものだからな」

　−そういうものかなぁ？

　いろいろ考えてみたが、優子にはよくわからなかった。

「そうのことは置いといて、予定も決まったことだし。さっさと帰って準備して出かけようぜ」

「うん。そうしようか」

　ごちゃごちゃ考えてもしょうがないと思い、思考を切り替えてひろの提案に同意した。

「じゃあまた後でね」

「ん、また後でな」

　いつもの別れ道まで来てひろに一旦別れを告げ、帰宅する。

「さぁ〜て、どんな服を買おうかなぁ」

　とても嬉しそうな顔で優子は家に入っていった。

　そんな優子を遠目で見ているものがいた。