【０１３】
「今日の晩御飯は、カレーで良いよね？」
「カレーって何ですか？」
スゥの純粋無垢なその瞳に、ニナは固まっていた。
今までにカレーを知らないと言う子供に出会ったことが無かったからだ。大概の子供なら、カレーと聞くだけで喜び燥ぎ回るモノだ。だけど、スゥはそんな様子を見せないどころか、本当にカレーを知らないと言った顔をしていた。
「本当にカレー知らないの？」
スゥは、縦に頷く。
「カレーを見たことも？」
スゥは、二度縦に頷く。
「そしたら、驚くわよ。カレーの美味しさに。じゃあ、作っていこうか」
「はい」
スゥがカレーを知らないのも当然のことだった。
今まで、質素な食べ物以外ほとんど口にしたことが無かったからだ。基本的に、パンとミルクさえあれば幸せ、そう言った生活を送っていたスゥにとって、料理と言う食材を加工する行為には無縁だったのだ。
「じゃあ、一緒にやろっか」
「はい！」
スゥは、ニナの慣れた手付きに付いて行くのでやっとだったけれど、食材を切る、炒める、煮込む――カレーを作るとはそれぐらいの作業だが、それでも経験の無かったスゥにとって、一生懸命に料理をすると言うことが楽しかった。
そして。
ニナと言う姉が出来たかの様でそれが何よりも嬉しかった。
「さあ、完成」
「うわあ、良い香り」
その香りは、具体的に何の匂いに似ていると表現するのは難しかった。けれど、その匂いがそのまま自分の食欲を掻き立てるのを体で感じていた。食べなくとも、それがきっと美味しいモノである――そう感じていた。
「さあ、食事の準備をするよ。おーい、チビ達。準備手伝いなー」
ニナのその声にドカドカと慌ただしく走る音が聞こえて来る。
「御飯出来たのー？」
スゥよりも一回り二回りほど幼い子供達だった。
「紹介がまだだったね。こっちの男の子がレイ。女の子がリナ」
「初めまして、スゥと言います」
「ほら、あんた達。挨拶は」
「レイだよ」
「リナです」
子供達はペコリと頭を下げた。
「宜しくお願いします」
「はい、良く出来ました。はい、これよろしくね」
ニナは子供達の頭を撫で、カレーライスを盛り付けた皿を手渡し、駆け足でそれをテーブルまで運んで行く。
「走るんじゃないよ。全く」
「ふふふ」
スゥは、小さく笑った。
「どうしたんだい？」
「いえ、何でも無いです」
「じゃあ、スゥちゃんもこのサラダ持って行ってくれる？」
「はい」
