『年下の童貞クンは、ボクの実家に一ヶ月幽閉したろ♡』と噂の三重弁の先輩に狙われて、目が覚めたら先輩の実家の離れだった

幽閉十日目 『ボク、泳げや〜ん♡』

雨が上がった。

幽閉十日目。

志摩貴春(きはる)先輩は、朝ごはんのあとで宣言した。

「海、行くで！！！！」

幽閉条件の、第一条の相談は、なかった。

先輩が自分で決めるぶんには、いらないらしい。

家の裏の坂を、五分ほど下った。

岩と岩のあいだに、小さい入り江の浜があった。

だれも、いなかった。

足あとの一つもない。

「ここな、人が来やんのや。ええやろ」

先輩は、うれしそうに砂をふんだ。

大きな浮き輪を、わきに抱えている。

水着の上に、Ｔシャツを着ていた。

Ｔシャツのすそから、長い脚がのびている。

僕は、海のほうを見ることにした。

先輩が、僕の顔をのぞきこんだ。

「……キミ、いま、どこ見とったん？♡」

「海です」

「うそやん♡　耳、まっ赤やで♡　すけべやな♡」

海を見ていたのは、本当だ。

その前にどこを見ていたかは、聞かれていない。

　　◇

「先輩は、泳げるんですか」

先輩は、浮き輪を頭からかぶって、わきの下まで通した。

胸をはった。

「ボク、泳げや〜ん♡」

「志摩で育ったんですよね」

「海は、見るもんや。入るもんとちゃう」

「今日は入るんですよね」

「浮き輪があるやろ。浮き輪は、泳げやん人間の船や」

先輩の船は、波打ちぎわでぷかぷか浮いた。

僕は、ふつうに泳げる。

関東のプールで習った。

ただ、だれかと海に来たのは、初めてだった。

「童貞ク〜ン！　こっち来てみ〜！」

行くと、顔に水をかけられた。

「ンナハハハハｗ　ひっかかった〜♡」

やり返すと、先輩は浮き輪ごとくるくる回って逃げた。

逃げながら、ずっと笑っていた。

こんなに笑う人だったのか、と思った。

　　◇

気がつくと、先輩の浮き輪が、少し沖にあった。

波に、引かれたらしい。

先輩が、足を下にのばした。

笑うのを、やめた。

足が、つかなかったのだ。

先輩の顔から、色が消えた。

浮き輪をつかむ指が、白くなっている。

しぼんでいくみたいな、小さい声だった。

「……ひゃばい、ちょまって……」

声が、どんどん高くなった。

「あかん！　あかん！　やばい、やばい！！　ボク、泳げやんねん！！　泳げやんねんって！！！！」

先輩は、手も足も、めちゃくちゃにばたつかせた。

息が、浅くて、速い。

あばれたせいで、浮き輪が、わきの下からすっぽ抜けた。

先輩は、両うでで、浮き輪のふちにぶら下がっていた。

あごまで、水につかっている。

「先輩！！！！」

頭が、まっ白になった。

気がついたら、泳いでいた。

プールで習った形なんて、どこにもなかった。

水を飲んだ。

それでも、腕を回した。

先輩の手首を、つかんだ。

先輩の両うでを、浮き輪の上に、しっかりかけ直した。

「つかまっててください！！」

先輩は、浮き輪にしがみついた。

終業式の日の、踊り場と同じ顔だった。

浮き輪のひもを、にぎった。

一秒でも早く、陸へ。

それしか、考えられなかった。

ひもを肩にかけて、全力で泳いだ。

足がつりそうになった。

それでも、止まらなかった。

心臓が、ずっとうるさかった。

足がつく所まで来て、息を少し整えてから、一つだけ言った。

「足、つきますよ」

先輩は、うなずいた。

うなずいただけで、立てなかった。

僕は、浮き輪ごと先輩を、砂浜まで引きずり上げた。

先輩は、浮き輪から転がり出るように、砂の上に倒れこんだ。

「げほっ、げほっ……おえっ……」

四つんばいになって、飲んだ海水を吐き出している。

背中が、大きく上下していた。

僕は、その背中を、ゆっくりさすった。

　　◇

しばらくして、先輩は砂の上で、ひざをかかえて座った。

まだ、少し震えていた。

僕は、先輩のお母さんが持たせてくれた水筒の水を、コップに入れて、先輩の横に置いた。

それから、少しはなれて座って、海を見た。

何分たったか、分からない。

先輩が、コップを取った。

小さい声だった。

「……終業式のときと、おんなじやな」

「水を置いただけです」

「……それがええねん」

何がいいのかは、分からなかった。

聞かないほうがいい気がしたので、聞かなかった。

しばらくして、先輩は立ち上がった。

腰に手を当てて、いつもの顔にもどった。

「いまのは、おぼれたんとちゃうで。海のほうが、ボクに寄ってきたんや」

「海が悪いですね」

「せや。海が悪い」

それから、先輩のお母さんのおにぎりを、浜で食べた。

海苔がたっぷりで、僕のこぶしより大きい。

先輩は、両手で持って、ひとくち食べた。

「……ん、んん〜♡……」

いつもの声だった。

でも、涙が、ぽろぽろ落ちていた。

おにぎりの上にも、ひざの上にも。

先輩は、泣きながら、もぐもぐ食べつづけた。

さっき海が悪い、と胸をはった人は。

本当は、こわくて、こわくて、仕方がなかったのだ。

僕は、見なかったことにして、自分のおにぎりを食べた。

帰り道。

先輩は、坂の下で立ち止まった。

ひざが、まだ少し震えている。

僕は、先輩の前にしゃがんで、背中を向けて、こう言った。

「乗ってください」

先輩は、何も言わずに、背中に乗った。

先輩のうでが、僕の首に、ぎゅっと回った。

しょげた、小さい声だった。

「……もう離したらあかんで」

「先輩。ここは、陸です」

「……陸でもや」

坂を上った。

背中が、あたたかい。

ぬれた髪が、僕のほほに当たっている。

耳のうしろで、また小さい声がした。

「……こんなんしてもらったん、はじめてや」

僕も、だれかをおんぶしたのは、はじめてだった。

坂は、きつかった。

でも、下ろしたいとは、思わなかった。