嫌な報告
不図目が覚めると、そこは、真っ白で何もない空間だった。
「……また電脳世界か？」
この感じは、ヨミと話していたあの世界によく似ている。
似ていると言っても、ただひたすらに、真っ白な世界なだけなのだが。
「正解です、パパ」
振り返ると、そこにはヨミが立っていた。
「この世界に俺を招待したってことは、何か大事な話があるのか？」
別にヨミとは、腕時計を使えばいつでも会話ができるが、ここを使えば、何についても心配はいらない。
「はい、今日の哨戒報告です」
そう言えば潜水艦部隊は周辺海域の哨戒に出ているのか……通信での電波を飛ばせないから、直接俺の頭に接続したと……。
「基本的には、異常は見当たりませんでしたが、一隻アンノウン艦を発見しました」
アンノウン艦、正体不明艦か……。
「超大型の潜水艦ですが、それ以上の情報は掴めませんでした」
俺は、その言葉を聞いて、ハッとする。
「まさかそれは！」
「はい、噂の潜水航空母艦で間違いないと思います」
「詳細な場所を教えてくれるか？」
ただの潜水艦ならまだ何とかなるが、日本近海にいたと思われる『Ⅹ型』潜水航空母艦では、航空機を発艦できるため、脅威が大きい。
万が一、ここが空襲可能の範囲ならば、何か対応を考えなくてはならない。
「はい、発見したのは、ヤーデ湾より北西に約７４０キロの場所です」
『Ⅹ型』が何を積んでいるのか分からんが、前回襲ってきた『トーネードⅠＤＳ』なら、余裕で空襲可能範囲なはずだ……。
「あ、パパが危惧していることは、普通なら大丈夫です、英国の軍事情報を集めた所、Ⅹ型などの、潜水航空母艦に搭載するジェットは、『トーネードＶⅩ』と呼ばれる機体で、燃料搭載量を減らすことで、軽く小型化に成功した機体になっています」
ほう、と言うことは大幅に航続距離が落ちている訳だ。
「通常時の航続距離は２７８０キロですが、『ⅤⅩ』の場合、１１２０キロまで航続距離は落ちています」
なら往復は無理、空襲の心配はない……と良いんだがなぁ……たまにWASは、無人機なのをいいことに、ジェットすら使い捨てる時があるからなぁ。
「それと、もう一つご報告したいことがありまして」
ヨミが思い出したかのように、口を開いた。
「パパたちが上陸していようとしている海岸周辺に、ずっと着陸したままの機体を発見しました」
なんだそれ？
「機体状況はよくわかりませんが、綺麗な形を保ったまま陸の上に着陸していましたが、全く動く気配は在りませんでした」
気になる情報だな……。
「他の情報に関しては、隙を見てパパの腕時計へ送信しておきます」
「何から何まですまないな」
「いえ、之が私の仕事ですから」
ヨミの本職はサイバー戦闘なんだよなぁ。
「パパ、もう起きる時間みたいですよ」
その声で、俺の意識は揺らぎ始めた。
「そうか……また、後でな」
「はいパパ、頑張ってくださいね」
その声を最後に、俺の意識は、現実へと戻って来た。
現在、０６時４０分、大和第３４８号室。
「……おはよう大和、何してんだ？」
目覚めて最初に目が行ったのは、俺に跨る大和だった。
「おはよう有馬、四八号電探に、不審機が映ったからこうして報告に来た、艦長……じゃなくて、彭城長官たちはもう会議室に集まってるよ」
大和は彭城艦長を、長官と言い直して、俺にそう伝えた。
「別に、彭城長官は、長門の艦長だから、艦長呼びでも間違いじゃないぞ？」
そう言うと、大和は「うーん……」とうなり、言う。
「私にとって今の艦長は有馬だから、艦長って呼ぶのは、有馬だけだよ」
……そうゆうもんか。
「そうか……まあわかった、すぐに行くよ」
大和はそれを聞くと、頷き、静かに消えて行った。
「忙しいなあいつも……」
まだ少し眠い目を擦り、士官服に着替える。
「まあ考えてもしょうがないか……」
現在、０６時５５分、大和作戦会議室。
「お、来たな」
そこには、凌空長官と彭城艦長、ハインケル機甲師団長もいた。
「はい、大和に呼ばれて参上しました」
俺は一礼してからいつもの席に着き、机に置かれた、一つの写真を見つめる。
「この機体は？」
その写真は、燃え盛る町の上空を飛ぶ、大きな航空機の写真だった。
見た目からは、アメリカの『Ｂ２１』ステルス爆撃機のようにも見えるが……。
「これは、英本土が攻撃された時に撮られた写真だ、写っている機体の名前は不明、詳細も、全くわからん」
名前も詳細も不明か……。
「数少なく分かっている情報は……」
ハインケル長官は、一枚の設計図を取り出す。
そこには、先ほど写真に写っていた機体の、全体図が書かれていた。
「サイズは、推定だが、全幅１１００ｍ」
「１１００ｍ⁉」
大和の４倍以上のサイズで、空を飛んでいるのか⁉
「驚くのはまだ早い、この巨体を飛ばしているのは、二基の八枚羽二重反転メインプロペラと、八基の六枚羽サブプロペラだ、エンジンについては不明だ」
プロペラ……。
「……いやいやいやいや、そんなの無理ですって、おかしいでしょ⁉」
「流石にな、おそらく浮遊装置は別にあると思われ、プロペラは前進用の装置だと考えている」
それでも無理だ、一キロの幅を持つ機体が空を飛ぶなんて、考えられない。
「有馬君が言いたいことは分かるが、実際飛んでいる以上、現実で起きたことだ、何か対応を考えておかなくてはな」
いやまて、対空電探に不明機が映ったから、俺達って集まったんだよな？
「まさか、対空電探に移った機体って、もしかして……」
