信長とようかん

医者

　光秀は医者だった、と言われている。

　光秀は下痢をした者に「薬を飲んで手を洗え」とアドバイスした記録が残っている。

　光秀は『菌』という概念がなかった時代に『食中毒にならないためには衛生に気を使え』とこの時代らしからぬアドバイスを送っているのだ。

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　「しかし困ったな。

　伊賀にも義昭様の敵がいる可能性が高いのか。

　やはり敵には義昭様が女であることがバレたと思った方が良い」と光秀が義昭を布団に横にならせながら言う。

　高烏帽子を取り、寝顔をじっくりと見ると義昭の顔は美しい女性にしか見えない。

　そもそも『最初から男のフリをするのが無理』としか思えない美しさだ。

　「『敵』って誰？」と僕。

　「わからん」と光秀。

　わかるはずなどない。

　本当は『義昭を狙った敵』など存在しないのだから。

　「何で義昭様を男のフリさせようと思ったの？」と僕。

　「足利家は後継者争いが激しかった。

　後継者候補同士が争っていたのではない。

　後継者候補の周囲の者同士が争っていたのだ。

　その争っていた"誰か"に義輝様は殺された。

　『誰が義輝様の後を継ぐか？』と言う話だが、義輝様には出家している二人のご兄弟がいらっしゃったのだ。

　一人が『義秋』様だ」

　「もう一人は？」

　「殺された。

　『義秋』様も『義栄』様を将軍にするために"誰か"に抹殺されると思っていた。

　だから我々は『義栄陣営』の対抗馬を作ろうと義昭様に将軍候補として出陣願ったのだ。

　しかし義秋様は生き残った。

　生き残ったのは奇跡・・・いや、優れた忍の手助けだ」

　「『優れた忍』？」

　「戸沢白雲斎とその弟子だ」

　うん、知らない。

　つーか、知ってる訳がない。

　「その顔は知らないな。

　無理もない。

　戸沢白雲斎は甲賀忍者だからな」と光秀。

　伊賀忍者も知らん、とは言わない。

　話の腰を折らない僕、偉い。

　「ふーん。

　でも何で甲賀の話を知ってるの？

　ここは伊賀で、忍者は秘密保持とか徹底してるんでしょ？

　何で甲賀の秘密の話が漏れてきてるのさ？」と僕。

　「情報を売り込んで来た忍がいたのだ」

　「それは誰？」

　「藤林長門守だ」

　「それってあの兄ちゃんでしょ？

　何で伊賀忍者が甲賀の秘密の情報を売り込んで来るの？」

　「伊賀の里の勢力図を先ず説明しないとな。

　伊賀には『上忍御三家』が存在する」

　「うん、聞いた事あるね」

　「で、その中で『服部』は外に出て、そこで勢力を伸ばしているのだ」

　「知ってるよ、会った事もあるし。三河の『松平』に仕えてるんだよね」

　「『百地』は伊賀から動いていない。

　伊賀で着実に勢力を伸ばしている」

　「じゃあ藤林は？」

　「一時期、今川義元の配下になっていたが・・・桶狭間で義元が失踪してからは伊賀に戻ってきたらしい。

　だが、伊賀は既に『百地』が大半を支配していたのだ。

　だから、藤林は甲賀方面に勢力を伸ばさざるを得なかった。

　伊賀と甲賀は近いからな」

　「あ、話が見えてきた」

　「そういう事だ。

　つまり『甲賀の情報を伊賀に流す藤林の配下が存在する』のだ

　義昭様は藤林の手引きによって伊賀に逃亡出来たのだ。

　そして我々はその藤林から『義秋陣営』の情報を得ている。

　だから俺は今回『一服盛った』のは藤林ではないと思っている。

　藤林と我が陣営は『運命共同体』だからな。

　藤林が義昭様を陥れるメリットが無さ過ぎる」

　「だったら誰が？」

　「わからん。

　だが、ここは忍者の里だ。

　思いもよらない『敵の陣営の回し者』が潜んでいると考えた方がいいだろう。

　甲賀に我が陣営のスパイが潜んでいる事は『義秋陣営』の者が誰も警戒していないように、我々が警戒していない伊賀のどこかに『義秋陣営』のスパイが潜んでいるのだろう」

　光秀は凄いミスリードを展開した。　

　本当は伊賀にスパイなどはいない。

　敵のスパイは甲賀にいるのだ。

　甲賀流の『戸沢白雲斎』には複数の弟子がいる。

　有名な弟子が武田に仕える忍者筆頭の『猿飛佐助』だ。

　佐助には『猿飛伊之助』という兄がいる。

　伊之助は佐助ほど優秀ではない。

　伊之助は佐助に対し、沸々と劣等感を募らせていた。

　『兄より優れた弟など・・・』とケンシロウに対するジャギのような屈折した感情を抱いていた。

　そしてその焦りを藤林に利用される。

　功を焦った伊之助は甲賀の情報を藤林を通じて伊賀に流す。

　ここまでなら単なる『スパイ行為』だ。

　しかし伊之助は伊賀の情報も甲賀に流していたのだ。

　つまり伊之助は二重スパイだったのだ。

　幸か不幸か、伊之助の情報は甲賀の中であまり信用されていなかった。

　伊之助はあまり『重要人物』という扱いは甲賀の里では受けていなかったのだ。

　「話を元に戻そう。

　今、我々が無事にここに存在出来ているのは『藤林長門守』のおかげだ。

　彼を邪険にする事など出来ん。

　しかしこれ以上、伊賀に義昭様を留まらせる事もまた不可能。

　再び、一服盛られる事もあるだろう。

　その時に義昭様の命がある保証はない。

　俺は今回の事件は我々に対する敵の『警告』だと思っている。

　『いつでも足利義昭を殺せるぞ』という」

　本当はそんな敵は存在しない。

　勝手に光秀は存在しない敵に警戒しているのだ。

　「だったら清洲においでよ」と僕。

　「い、良いのか！？」と光秀。

　「全然良いよー」と僕。

　本当は全然良くない。

　勝手に将軍候補を清洲に招待する権利など僕にはない。

　「じゃあ信長様には報告しておくねー」

　本来こんな大事な事を『事後報告』で済ませたら『打ち首モノ』だ。

　隣の部屋に僕は戻る。

　「どうだった？」と信長が僕に声をかける。

　「うん、清洲に来る事になったよ！」と僕。

　「え？誰が？

　・・・もっと詳細に最初から話してくれ」と信長。

　「あ、ごめん。

　女の人だったよ！」と僕。

　「え？誰が？」信長はポカーンとしている。