無能と呼ばれた俺、４つの力を得る

第６章：木漏れ日の時

第３８４話：席

「おはようございます！」

「はいおはよう！　朝から元気ねぇ」

「取り柄ですから！」

　今は朝の１０時。

　ギルド内は既に多くの人で溢れ、昨日の夜とは違い、少し騒がしいくらいになっていた。

　けど、ざっと見た感じ……あまりレベルは高くない。

　中堅クラスがちらほらいるくらいで、あとは駆け出しと都落ちってところだろう。

「いいわねぇティアちゃんのキャラ……私好きよ」

「ありがとうございます！」

「ふふっ！　ところで、よく眠れた？」

「はい！　おかげ様で！　で、あの、早速依頼を受けたいんですけど……」

「分かったわ。えーっと……確か２人はＢランクだったわね。あ、でもカレンちゃんとシェリルちゃんは冒険者じゃないのよね？」

「あ、はい……やっぱりまずいですか？」

「一応……冒険者の補助として、一般人が同行することはなくはないわ。ただ、そういうのは私達の知らないところで行われていることで、知ってしまった以上、それを見て見ぬ振りは出来ないかな。やっぱり危ない仕事だし」

　まぁ、そうでしょうね。

　要は、どうなっても責任を取れないってことだろう。

　つまり、自分で責任を取ることを明確にするしかない。

　となると……。

「なら、今冒険者になれは問題ないですか？」

「え？　まぁ、そうねぇ……じゃあ登録しちゃう？」

「お願いします」

「シェリル……いいの？」

「ええ。一緒に行動する為に必要だし、いずれそうするつもりだったから」

　本来なら、あまり名前を出すべきではないのだろう。

　ただ、シェリルという名前は珍しいものでもないし、既にムムの千里眼からは抜け出せている。

　これから先のことを考えると、慎重に動くことに越したことはないのだろうけれど、あまり神経質になり過ぎるのもよくない。

「ん、それじゃこれに記入して」

「ほら、カレンもよ」

「あいあい。名前書きゃいいんか？」

「名前と年齢、それから名乗る職業ね」

「職業？　ああ、運び屋とか回収屋とか？」

　なんでまた微妙にアウトローよりなものを……。

「ま、まぁなんでもいいけど……あんまりふざけ過ぎないようにね？」

「わぁってるよ。任せろ。さーて、なんにするかねぇ……やっぱつえー感じのがいいよなぁ」

　……不安しかないわね。

　―――――――――――――――――――――

　シュメール冒険者ギルドの１階には、依頼を受注、または申請する為のカウンターがあり、それ以外のスペースには、丸机と椅子が所狭しと並べられていた。

　冒険者達はそのスペースを、これから受ける依頼の相談や、受けた依頼の作戦会議、または出発前の腹ごしらえ、更には依頼達成後の打ち上げなど、様々な用途で活用している。

　シェリルとカレンが受付で登録作業をしている間も、その後ろでは、そういった冒険者達の日常風景が流れていた。

　そんな中――――

「……みない顔だな」

「ああ……みない顔だ」

　ギルドの隅にいた２人の男の視線が、彼女達４人へと向けられていた。

　２人が身につけている鎧には多くの傷があり、数多の経験を踏んだ冒険者だということを一目で分からせる。

「なんか書いてるな」

「ああ、書いてる。ありゃ……登録書だな。で、他の２人はＢランクらしい。ちらっとギルドカードが見えた」

「ほー……Ｂランク２人に新人さん２人か。しっかし、お前は本当に目がいいな」

「まぁな。物心がついた頃から、１００メートル先のアリンコも数えられたぜ？」

　当然彼は知らないが、それは生まれつき持っていたスキル。

　名は"鷹の目"。

　レヴィが"視"ない限り、彼がそれを知ることは一生ない。

「そりゃすげぇ」

「で？　そっちはどうなんだよ？」

「今見てるが……ありゃ本当に新人か？　つか、Ｂランクの方も相当だぞ。特に、短い茶髪と長い赤髪の２人がやべぇ。魔力だけなら中堅以上……ははっ！　俺らも超えてやがるわ」

　彼のスキルは"魔力測量"。

　対象を凝視することで、おおまかな魔力量を測ることが出来る力である。

　因みに、アスナはブロンド、ティアが茶髪、シェリルが赤でカレンは黒髪。

　つまり、彼が指しているのは……ティアとシェリルのことである。

「マジか？　こりゃ久々の大物だな……」

「ああ……どうする？」

　もう一方の男からの問いに、もう１人の男は、顎に生えた髭をさすりながら思案する。

　相手は女。

　しかもルーキー。

　だが、向こうが４人であるのに対し、自分達は２人。

　加えて、魔力量からして只者ではない。

　能力も不明。

　万全を期すなら、避けた方がいいかもしれない。

　とはいえ、ここで簡単に諦めるには、あまりにも惜しい獲物であるのもまた事実。

「……とりあえず後をつけよう。まずは奴らの魔法を見る。あとはタイミングだな」

「オーケー……まぁ、俺とお前のコンボなら、大抵の奴は上手く捌けるんだがな……ただ、今回はマジで気を引き締めねぇとやばい。女だからって油断してたら、下手すりゃこっちがやられちまうぞ」

「お前がそれだけ言うってことは……マジだな」

「ああ。今日１日でどうこうするのは避けた方がいいかもな。奴らは階段を降りてきた。つまり、ここに泊まってたんだ。ミュンのやつとも親しそうだし、まず間違いねぇだろう。んで、今登録してるってこたぁ、恐らく町に着いたのは昨日の夜……まぁ、いつまでもここに泊まっちゃいねぇだろうから、やるなら奴らが別の宿に移動してからかね。で、また依頼を受けたらそん時に……どうだ？」

「ふむ……だが、あまり余裕ぶっこいちまうのもまずいぜ？　いついなくなるか分からねぇし」

「そこがな……まぁ最悪の場合、奴らが町を出た瞬間を狙うしかない。街道を通られたら終わりだが」

　町と町を結ぶ街道には、常にそれなりの人間が行き交っている。

　そこを外れない限り、いかにプロである彼らとはいえ、おいそれと手を出すことは出来ない。

「大抵町を離れるのは朝か昼……明るい時間じゃ、流石に手は出せねぇ」

「そういうこった。まぁ、チャンスがありゃ今日やっちまおう。このままだと……俺らが処分されちまう可能性だってある」

　真顔で、そして一段と低い声で、顎髭が生えた男がそう呟く。

　そう……彼らもまた、決して安全な場所にいる訳ではない。

　彼らを雇っているのは、頂点に立つあの男からすれば、下の下のそのまた下。

　彼らはなんの為に人を攫っているかも分かなければ、それが誰の指示かも全く知らない。

　というより、それを下手に知ろうとすれば、消えるのは自分達の方であると理解しているのだ。

　だから探らない。興味も持たない。

　むしろ、これだけ闇が深い仕事である以上、いつ口を封じられてもおかしくはないのだ。

　利用価値がなくなれば、その瞬間に死が待っている。

　それでも、彼は金の為に命を懸けていた。

「……だな。多少のリスクはつきものだ。ま、こんな生き方してる以上、そうなっても仕方ねぇやな」

「まぁな……おっ？　移動するぜ。依頼に向かうみたいだな」

「じゃ……俺らも行くか」

「ああ」

　そうして、彼らは同時に席を立った。