在宅リーマン、異世界へ飛ぶ。

この世界について

「簡単な話、コレだよ。」

そう言いながら、佐藤さんは着ていた服の首元に手を入れ、出して来たのは金のブレスレットだ。

どういうことだろう？

「特定の装飾品が必要という事でしょうか？」

「違う。これは何で出来ている？」

「金・・・でしょうか。ということは・・・！」

「そういう事。」

ここぞとばかりにドヤる佐藤さん。

でもまだ気になる事もある。

「どうしてまたその結論に・・・？なにか確証のようなご経験でも？」

「ああ、してる。そこのアレックスがな」

そう言いながら、佐藤さんは振り返り開け放たれた玄関の先を見る。

同調して視線をそりらに向けると、少し離れた場所で畑を耕す男の姿があった。

「あれがアレックス。本名はアレクサンダーらしい。」

「あの方がですか・・・？」

「あいつも、元々は金のネックレスを着けていたんだけどな。この村に来る前だったか。旅の途中で路銀が尽きてな。売っちまったんだ。」

「そこから異変でも？」

「ああ、1週間もしないうちから体調崩しだしてな。下痢や嘔吐に発熱で旅どころじゃない。ただ俺が見舞いに行くと、その時だけ調子が良くなるんだ。」

「それはつまり・・・。」

佐藤さんのネックレスを指差すと佐藤さんが大きく頷いた。

「それでもしかして、と思ってな。試しに、あいつに俺のネックレスを貸してやったらすぐに具合が良くなってな。」

「でも、そうすると佐藤さんの方が・・・。」

「ああ、おかしくなったよ。だからあいつが回復するまでの間、あいつの傍に居るようにしたんだ。どうだろう数メートル位じゃないだろうか。有効範囲は。」

「なるほど、身に着けていなくても近くにあれば。」

「アイテムボックスに入れておいても大丈夫だ。あいつがそうしてる。」

「あ、それもオッケーなんですね。」

うんうんと頷く佐藤さん。

ひとまずは対応策を知って安心する。

「悪ぃ。もうすぐ暮れるから畑やら片づけねぇと。」

「すみません長々とお話しさせてしまって・・・。」

「いいって。それより今晩どうする？泊っていくか？」

「いえ。宿を取っているもので、今日はこれでお暇させて頂こうかと・・・。」

村まで一緒に来た御者さんと合流しないといけない。

また明日訪ねても良いとの事だったので、話の続きは明日にする。

帰り際、佐藤さんに明日の手土産は肉屋で干し肉をと催促される。

ちゃっかりしてるなぁ。というか、今日は手ぶら同然で来たんだ。仕方なし。

帰り道はキャリーケースをアイテムボックスに入れたままと言う事もあり、軽快そのものだった。重力も関係なしなのねコレ。

思いがけない同郷の者との再会も嬉しかったが、死に至らないための対応策は判った。

あとは原因かな、などと考えながら宿屋へと向かう。

丁度暮れようとしている頃、宿屋に着いた。

宿屋の1階の酒場には、御者のおじさんがご機嫌な様子で酒をあおっていた。

おじさんと一言二言交わしてからカウンターで鍵と蝋燭を受け取り、2階へと向かう。

自分の部屋を開けると真っ暗だったので、廊下の明かりで灯っていた蝋台から自分の持っている蝋燭へ明かりをもらい、部屋に入る。

広さは前居た世界のビジネスホテルより少し狭い程度。

ベッドが清潔でしっかりしていれば十分である。

蝋燭を蝋台に立て、ベッドに腰掛ける。

そこで、今日会得した情報を整理する。

対応策が判った事。そしてこの視界の中の「・」には驚かされた。

アイテムボックス・・・、あーそういえばキャリーケース入れたままだったと、昼間と同じ要領で取り出してみる。出て来た。

キャリーケースを開け、着替えを取り出す。

ついでに、肥料のサンプルの入ったビニル袋を一つ手に取る。

うん、重い。重いのには理由がある。

ビニル袋の中を少しほじると出て来た。金のインゴット50ｇ。

何かあった時の為に隠しておいた虎の子である。

旅支度の時、預金を下ろして貴金属店で購入したものだ。

グラムあたりの買い物では、最高額になるんじゃないだろうか。

異世界であるこちらに来て2日目。

未だ身体に異変さえ感じないのはこれのお陰だと認識する。

実はまだあと2つ程、キャリーケースの中に仕込んでいる。

ひとまずは金のインゴットを一つだけ、アイテムボックスに収納した。

念のためすぐに取り出せるかも確認する。問題無し。

つい、貧乏性が出てしまっている。

キャリーケースをアイテムボックスに仕舞い、この「・」から始まる画面で何が出来るのか調べてみる。

まず視界に入るものなら何でも、名前に各種数値が出て来る。

総則を見れば蝋燭のカロリー量が、炎を見れば温度が表示される。

画面の中に顔写真を象ったアイコンがあったので、それを押してみる。

出た。マイプロフィール画面である。

名前、年齢、生年月日・・・あれ、数字が違う。

・・・もしかして、こっちの暦に変換されてるのかな？ありうる。

それはいいとしてスキル一覧を見てみる。

「事務」1枚だけだった・・・。

空きスロットがまだ5ヶ所ある。ということはスキルを取れば増やしていけるという事か。

明日、佐藤さんにその辺訊いてみよう。

・・・手土産の干し肉は沢山買っておこう。

翌日。

まさか異世界でのお買い物第1号がパシリもとい、手土産になろうとは。

昨日立つ際、アレンの部下から小遣いとして渡された金貨が役に立ってくれる。

そんなことを考え、肉屋が店を開ける頃に入店。

佐藤さんご所望の干し肉を包んでもらって、金貨で払おうとするも断られてしまう。

金貨の金額が大きすぎてお釣りが出せないとの事で、両替もやっているメビオ商店で両替して来て欲しいそうなのでそうする。

メビオ商店では、店主に昨日のお礼がてら菓子類を数点取って両替をお願いする。

「昨日は会えたかい？」

「はい。お陰様で。」

「そうかい。」

それ以上は聞いて来なかった。

肉屋に戻り、小銭で精算するとどっさりの包みを渡された。

こんなに買えちゃうんだ。

人気の無い所で、早速アイテムボックスのお世話になる。便利である。

この村を出てケインに戻るのは明日朝なので、今日のうちに佐藤さんから色々ご教示いただきたい。

何から訊こうか考えながら昨日来た道をなぞっていくと、佐藤さんの家が見えてくる。

家の前で、何やら作業している佐藤さんがこちらに気付く。

「お、来たか。入れ入れ。」

どこか嬉しそうだ。

「今日もお世話になります。それとこれを。」

干し肉の包みを出す。

「おお！こんなに！こりゃありがたい！：

多すぎて、迷惑がられずに済んで良かった。

すかさず、干し肉をアイテムボックスに仕舞う佐藤さん。

「アイテムボックスなんですが、この世界では普通なんでしょうか？」

「・・・使ってるところを誰かに見られたか？」

「いえ、それはまだ無いと思います。」

「俺の知る限り、召喚者だけみたいだ。組合の連中も知らねえ。気を付けろよ。」

「じゃあこの『・』自体・・・。」

「ああ、知られていない。知られた場合のリスクを考えるなら、黙っておいた方が良い。」

それから佐藤さんは家事をこなしながら、色々な事を話してくれた。

この世界の事。

ユーダレス大陸が文明の中心で、他の2大陸はまだ未開拓地となっており、どの大陸もユーダレス大陸と接する側に大きな町がある。

どの国も政治は封建制で、それを後ろ盾する形で協会（宗教）が絡んでいる。

宗教はいくつかあり、かつては宗派間で戦争もあったそうだが、現在は平穏である。

商業組合は、政治には介入するも宗教とは距離を置いている。

国々の社会システムと治安について。

警察にあたる警備兵なるものは存在するものの都市部のみで、村落においては、国や各領主が任命する保安官とその下の保安員が治安維持にあたっている。

なお、この世界にはまだ火薬が無いため、飛び道具は弓か魔法使いの遠距離攻撃がもっぱら。

魔法というものがある事。

魔法は使えるものと使えない者がおり、使える者には試験の上で国から資格が与えられる。

資格の与えられた魔法使いは官職に就き、そうでない者は冒険者として活動している。

召喚者でもこれは同じだが、生存率が低いので一概には言えない。

商業組合と魔法の関係。

かつて組合は魔法使いを搾取し、これが禍根となり、現在でも組合とは溝が出来ている。

光伝達など、組合が魔法を使わない方法で、色々取り組んでいるのもこれに起因する。

あらゆるコネから魔導具を入手し、利権獲得のため方々で暗躍している。

「・」の中の空きスロットについて。

何かしら経験を積むことで、獲得したカードが表示される。

そのカードを、必要に応じて空きスロットに入れてやればよい。

カードの出現条件はスキルごとに一定の経験値があり、この値を越えないとカードは出現してくれない。

所持しているカードは、同じ召喚者同士でも見る事は出来ない。

とまあざっくりとだが、この世界の事が見えてきた。

途中で昼食が振る舞われ、質素ではあるが野菜のスープとパン、それから先ほどの干し肉が出された。

スープを口にした佐藤さんが、麹菌は持って来てないのかと聞かれたので無いと答えると残念そうにしていた。

そうか、味噌はこっちには無いのか。しまったな。

佐藤さんは、この村に落ち着く以前は放浪していたそうだ。

「アレックスが旅好きでな。あいつもいい歳だし、なんだかんだで一緒に行動してたな。」

「アレックスさんとは、いつお知り合いに？」

「ほぼ同時期だな。あいつは元連邦捜査官で、やってた不正がバレて捕まりそうな所でこっちに来た。」

「いろいろご事情があるんですね・・・。そういえば、アレックスさん今日は見かけませんね。」

「ああ、買い出しに出てる。暮れるまでには帰って来るだろう。」

「どうしてまたこちらで定住を？」

「元々、組合が用意してくれてたんだけどな。アレックスの旅癖のお陰で放置しちまってた。」

「ここでの暮らしは、どんなものでしょうか？」

「旅というか、放浪してた頃に比べればマシだな。定住が一番だ。のんびてやっていくさ。」

そろそろ日も傾いて来たので、帰ることを告げると佐藤さんは少し淋しそうだった。

「コリンズか・・・。長いな。気を付けてな。」

「はい。行ってきます。ありがとうございました。」

「お嬢さん、寝取られてなきゃいいけどな。」

「変なフラグ立てないで下さいよ・・・。」

「ハハッ、違いねぇ。」

去り際、佐藤さんの家が見えなくなる辺りで振り返ると、佐藤さんが手を振ってくれていた。振り返す。

なんだかんだで、いい人だったな佐藤さん。

翌日。

帰りの馬車の上で揺られながら、自分なりに今後の行動について思案する。

どんな長旅になるのだろうと。