冬休み
エリサの叔父上を拘束してから、3カ月程が過ぎていた。
季節は冬の真っ只中である。
ここ、アベル近郊の拠点の上は雪が積もっている。
あれから、エリサ、ニーナ、ササラ、サラサの5人で暮らしている。
エリサとニーナには、「ゲート」を付与した摩導具の髪飾りを渡し、それぞれマルスの自室とを行き来している。
エリサの父上の回復も順調で、日に日に生気を取り戻しつつある父親に上機嫌のエリサである。
ササラとサラサのご両親はどちらもすっかり元気で、先日伺った時もご機嫌で酒をふるまわれた。
外は雪景色。アベルの街も閑散としていた。
マルスでもうっすらとだが雪は降り積もっており、こちらも閑散としていた。
4人共、特にする事も無く、大体いつも拠点で何かしらしながら過ごしている。
今は4人で炬燵に入り、のんびりお茶をしながら歓談している。
自分はというと、自室で一人スキルカードと、召喚者の7割が死んでしまう現象について、魔導書などの文献を読み漁って探究していた。
今までのところ、判って来たのはこの世界には魔素というものが大気の中、塵や埃のように舞ってるらしい。
魔法はこの魔素を錬成して成り立つものだそうで、魔法の得意不得意、強さ弱さも魔法使い次第と言う事だそうだ。
因みに、ササラとサラサは魔法が使えるが、エリサとニーナはさっぱりだ。
ササラとサラサは回復魔法が使えるが、その強さは二人共同じ位である。
回復魔法でも治せるものとそうでないものがあり、傾向的にはウィルス性の疾病には効果があまり期待出来ない。
自分でもスキルで魔法が使えるように出来るが、使い道や使い処がいまいちピンと来ない。
実用的なゲートばかりだ。
召喚者の7割が死に至る原因も、なんとなく判って来た。
あくまで仮説だが、摩素中毒的なものではないのだろうか？
そう考えると大体説明がつく。
魔素を身体が吸収してしまい、体内で分解できない状態となり、結果中毒症状に至る。
金製品を身に着けることで死を回避できるのは、金が触媒となり体に吸収される魔素を中和しているのだろう。
これで今判っている事を、自分なりに総括していた。
そ、そこで自室のドアが開く。
「マモル！どこか遊びに行こうよ！」
サラサである。
「ボードゲームはもう終わったのかい？」
「終わったよ。する事無いし。」
「アベルでも行きますか？」
「違うところが良いわ！」
「街に行きたい？それとも山とかで雪遊びでもする？」
「雪遊びがいい！」
「んー、じゃあ他の子たちも来るか聞いてきて。自分は準備するから。」
「わかったー。」
リビングから歓声が聞こえる中、ある摩導具をしたためていた。
30分後、すっかり冬装備の4人と共にゲートをくぐるとそこは一面の銀世界。
安全確認のため、ドローンを飛ばして周囲十数キロ圏内に人や魔獣の痕跡が無いのを確認する。
「大丈夫。じゃあ遊べるよ。」
4人は歓声と共に、思い思いの道具で遊ぶ。
エリサとササラはスキー、サラサとニーナはスノーボードだ。
なだらかな斜面を最初はおぼつかない4人であったが、徐徐にコツを掴んで2時間程経った今、だいぶ滑れているなと思う。
序盤でエリサが足を捻挫したが、ササラの回復魔法で難を凌げた。
実はこの時、ブースターなる魔法を併せて使っていた。
その名の通り、周囲の魔素密度を高める働きがある。
魔導書で見つけ、使い道について検討した結果、摩導具を作る事にした、
ブースターを付与した摩導具である小さな杖を作り、ササラにはこれを使って回復魔法をかけてもらった。
結果は上出来で、ササラ曰く「少ししか力を出してないのに」との事。
サラサも転倒して膝を痛めた時も、サラサ自身にこの杖を持たせて回復魔法をかけてもらったら、サラサの反応も同じものであった。
ササラとサラサにこの摩導具をせがまれたが、試作品なので少し待ってほしいと伝え、遊戯を再開してもらう。
他の系統の魔法でも使えるのかな？
今度一人の時にいろいろ試してみよう。
先程からゲートを使って、滑り終えた後の斜面を登る大変さから解放してあげたけども、それでも4人共汗びっしょりだ。
帰ったらお風呂直行コースだねこりゃ。
日も暮れそうになったので、お開きにしてみんなで拠点へ帰る。
拠点へ戻ると、みんな我先にとお風呂を目指した。
自分は自分で、4人がお風呂に入っている間にササッと夕飯の支度をする。
今日の夕食はクリームシチューにした。
いつも食事を用意してくれるササラとサラサも、今日は疲れているだろうしね。
このくらいはたまにはさせてよ。
時短調理で彼女たちが風呂から上がる頃には、パンなどテーブルに一通り並べておいた。
あとはひとりずつ、シチューをよそうだけ。
それから5人で夕食を摂ったのち、同じくテーブルを囲んでボードゲームをして楽しんだ。
自分は途中で抜けて遅い風呂をいただいて、風呂を上がる頃にはダイニングもリビングも誰もおらず、寝室に行くと全員寝付いていた。
やはり今日の雪遊びは相当疲れたらしい。
楽しそうにしてたし、また今度やろうかな。
翌朝。
4人共、筋肉痛で目を覚ましていた。
