旅はまだ始まったばかり
自分は今、一人アベルから更に西の都市ラーバへ向かう乗合馬車に揺られている。
三人で行くことを検討していたら、ササラがまずはマモルさんが一人で行き、後からゲートを使えば馬車賃が浮くと言うのだ。
しっかり者のお姉さんだね。
サラサは少しむくれていたが。
そんなラーバへの道半ばといったところで、突然馬車が停まる。
皆なんだろうと前の方を見る。
すると御者台から御者が慌てふためきながら叫ぶ。
「ま、ま、魔獣だ！！！」
途端に馬車に乗り合わせていた他の乗客全員が馬車を降り、御者の誘導で明後日の方向へ逃げて行った。
一人残り、高い所はと御者台に立つ。見えた。
前居た世界で言うオオトカゲだろうか、かなり大きい。
こちらに真っ直ぐ向かって来ている。あと数十秒と言ったところか。
周囲に人影は無い。
以前から試してみたい事があり、やってみる事にした。
いつもの要領でゲートの弧を描く。
今度のは大きい。幅10メートル、高さは1.5メートル程か。
馬車の横にそれを描いた直後、オオトカゲがゲートに真っ直ぐ突っ込んで行った。
そしてゲートと共に消える。
でも行先はここなんだけどね。但し、上空1000メートル。
途中、風に流されたようで、数十メートル程離れた岩場にそれは落下していった。
鈍いドスンッという音と、わずかな振動。
オオトカゲはくの字型に曲がって絶命していた。
これでゲートの対象は、動物でも魔獣でも入れちゃうわけだ。
今回の様に、使い方次第では防衛策にもなる・・・と。
しばらくして、御者と乗客達が戻って来た。
皆、魔獣の死骸に息を呑んでいる。
御者が訊ねてくる。
「君はあれが落ちてくるのを見てたのかい？」
「い。いえ、自分は怖くて馬車の中で震えて・・・、何が何だかで・・・。」
「そ、そうか・・・。」
ここはモブっぽく徹するのが鉄板である。
変に詮索されずに済むしね。
馬車旅は再開され、その日の夕刻にラーバに到着。
街に入り、馬車を降りるなり人気の無い所まで行き、素早くゲートでアベル近郊の拠点である、我が家こと地下埋設型宿舎の玄関にたどり着く。
気配を察して、メイド服のササラとサラサが出迎える。
「おかえりなさいませ、マモルさん。」
「マモルおかえり～、ラーバまで行けた？」
最近はこの出迎えがすっかり定着している。
二人とも前職がこれだったので、慣れておりやりやすいのだとか。
昼間自分が移動している間は、ここで掃除やらしてもらっている。
「二人ともご苦労様。お父さんとお母さんの所には行けたかい？」
「はい。ありがとうございます。」
「行けたよー。ありがとっ！」
今朝方、市場の露店で二人に髪飾りをプレゼントし、二人の髪飾りに「ゲート」を付与し摩導具化。
絶対に人に見られないことを条件に、拠点と姉妹の実家近くの裏路地間に限定して使えるようにしておいた。
勿論、二人それぞれにしか使えない。
「お父さんがね、マモルにって。」
「へぇ。お父さん復帰したんだね。」
「上機嫌よ。」
二人の顔がほころぶ。
お父さん職場復帰して、この酒瓶はその日当から買ったという事だろう。
「早速ですがマモルさん、あいえいちの使い方がわからなくて・・・。」
「すまない。まだ説明してなかったね。」
朝、掃除機の使い方を教え、簡単に掃除だけしておいてくれればいいよと告げて出て来たんだっけか。
朝早起きして、仕込んでおいたハンバーグが冷蔵庫にある。
ササラはそれを焼きたくて仕方なさそうにしていた。
「火を使わずに熱を通すなんて、どんな魔法でしょう？」
IHコンロの上で、ジュージュー音を立てるフライパン。
電気から説明するのも大変なので、魔法という事にしてある。
付け合わせの人参も、下茹では電子レンジの茹で野菜コースで時短調理。
これも摩導具という事にしてある。
三人で夕食を囲む。
賑やかなのも悪くはないね。
夕食後はお風呂だが、シャワーなどの使い方を説明しているうちに裸にされ、気が付けば三人で普通にお風呂してた。
風呂上がりのドライヤーの使い方も、あれこれ小物類の使い方も教えた。
後はもう寝るだけとなったところで、またもやベッドに引きずり込まれてしまう。
シャワーの湯が気に入ったのか、その夜は合間合間を見て数回は使っていた様に思う。
明けて早朝。
ラーバ郊外に降り立つ。周囲に人は居ない。
アイテムボックスからドローンを出し、次の目的地までのおおよその方向を割り出す。
方向を決めたらドローンを仕舞い、アイテムボックスからハイ○ックスを出す。
辺りは一面の、前の世界で言うサバンナ地帯そのもの。
馬車でのんびりもしていられない。
とりあえずハンドル訓練がてら走らせて行く。
軽快だ。馬車とは比較にならない。
方向通り進んでいるか、時折ドローンで確認しながら進んで行く。
夕刻、そろそろ今日はここまでかなとメーターを見るも、進んだ距離は200km程。
舗装されてる道じゃないし、馬車よりかはマシと思いつつもこの日の移動を終える事にする。
御者が言っていたが、夜になると街道でさえ動物や魔獣がうろつくそうで、車だと逆に危ないなと言う事で夜間移動は諦めた。
拠点には、自分の帰りを待ってくれている二人の事もあるしね。
明日からも、このルーティーンになるのだろう。
