知恵試しドラゴンのなぞなぞ（1／2）
しかし、それからしばらくして、次のトラブルが発生します。
「夢の門に着いたの？」
不意に汽車が止まったので、ヤマトは顔を輝かせました。
汽車の時計を見れば、まだ5時を回ったばかりです。
ヤマトはいつも6時半に起きます。つまり、6時半までには夢の国から出ないといけないのですが、どうやら余裕で間に合いそうだと分かり、一安心しました。
けれど、ルカは「終点には早過ぎません？」と言っています。機関室から車掌さんがやって来ました。
「お客様、想定外の事態が発生いたしました」
「え、何？ またムーマが何かしたんですか？」
「いいえ、本件はムーマとは無関係です。窓から前方をご覧くださいませ」
ヤマトは言われたとおりにします。
ドリーム・エクスプレスは、岩だらけの荒れた丘で停車していました。辺りに転がる岩の中でもひときわ大きなものが、線路の上に置かれています。これでは列車が先に進めません。
「ムーマたちのイタズラだ！」
ヤマトは血の気が引きました。時計は5時を1分過ぎたところです。
「僕が起きるまで、後1時間と29分しかないのに！ これじゃあ門へ行けないよ！ 僕は一生、夢の国で過ごさないといけないんだ！」
「お客様、落ち着いてください。もう一度申し上げますが、本件はムーマとは無関係です」
車掌さんの言葉を裏付けるように、岩がゆっくりと動きます。ヤマトはびっくりしてしまいました。
「あれって生き物っすか？」
「ドラゴンでございます」
ルカの質問に車掌さんが答えます。
「この辺りには、色々なドラゴンが住んでいるのですよ。あれは、知恵試しの好きなドラゴンでしょうね」
ドラゴンがのっそりと体の位置を変えて、こちらに頭を向けました。車掌さんが「知恵試しの好きなドラゴン」と言うとおり、賢そうな顔をしています。
「ドラゴンさん！ 道を空けてください！」
窓から顔を出し、ヤマトは大きな声で叫びました。するとドラゴンは「いいでしょう」と返事します。
「ただし、ワタシの質問に答えられればの話ですが」
「キヒヒヒヒ！ 知恵試しドラゴンのなぞなぞだ！」
上空のムーマたちが騒ぎます。
「ちょうどいい！ こいつらがなぞなぞを解いてる間に、この先の線路に細工をしてやろうぜ！ 行き先を谷にしてやるんだ！」
「谷に落ちてドリーム・エクスプレスはバラバラ！ 打ち上げ台は壊れてめちゃくちゃ！ 俺たちは人間をさらってウハウハ！」
「さあ、行くぞ！」
悪だくみを終えたムーマたちは、線路の先に向かって飛んでいこうとします。ヤマトは「そんな！」と悲鳴を上げました。
けれど、ムーマたちは計画を実行に移せませんでした。先へ行こうとした途端に、ドラゴンの尾でぴしゃりと打ち返されてしまったのです。
「ワタシの話を聞いていなかったのですか、このおバカさんが。ここを通りたければ、ワタシの質問に答えるのです」
どうやらドラゴンの出すなぞなぞに答えなければならないのは、ムーマたちも同じのようです。
「さて、準備はいいですか？」
ドラゴンに聞かれ、ヤマトは「はい！」と返事します。ムーマを追い払うために屋根まで登ったことを考えれば、なぞなぞくらいどうということもありません。
ドラゴンは大きく頷いて、口から火を噴きます。それが文字の形になりました。
『アカン車掌。よし、野心家ぁ！』
『ルカ言った。「……ライオンくん。オイラ……」。竜、怒る』
『確かヤマト、「いい○○は格好いい！」とまやかした』
「○○に入るものは何でしょう？」
最後の質問だけ自分の口で伝えると、ドラゴンはその場でゴロゴロと転がりながら、こちらの回答を待ち始めました。
「え、これが問題っすか？」
ルカは目を丸くします。
「オイラ、車掌さんが野心家だったなんて知らなかったっすよ」
「ルカ様こそ、ライオンの話をしたせいで、ドラゴンを怒らせたことがあるのですか？」
二人はヤマトの方を見ます。
「で、ヤマトくんが格好いいと思っているものは何すか？ それがなぞなぞの答えっすよ」
「そんなこと言われても……」
ヤマトは困ります。車掌さんが火でできた文字を見ながら、顎に手を当てました。
「ドラゴンは『まやかした』と言っております。『まやかす』とは、『嘘を吐く』という意味です。つまり、『格好いいと言っているけれど、本心ではそう思っていないもの』が答えかと存じます」
「う、うーん……？」
余計に難しいことを聞かれ、ヤマトはますます困ります。ルカは「さすが野心家！ 冴えてるっす！」と笑いました。
「私は野心家ではございませんが……」
車掌さんは気を悪くしたように言いました。ルカは、「それなら、オイラだってライオンや竜の知り合いはいないっすよ！」と返します。
二人のやり取りを聞きながら、ヤマトはあることを思い付きました。
「この問題、書いてあることをそのまま信用しちゃダメなんじゃないかな？ だって、なぞなぞなんだよ？ きっと、あの文章そのものに秘密が隠されてるんだよ」
ヤマトが窓の外を見ると、上空でムーマたちもうなっています。どうやら、彼らも答えが分からずに悩んでいるようでした。
でも、急がないと先を越されてしまうかもしれません。ヤマトが時計を見ると、ドラゴンと出会ってから、もう5分が経とうとしていました。
