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魔王三天王サビスル（後編）

　何かないの？　

　この危機的状況から脱する方法。

　サビスルと会話をしながらも、私は何か打開策がないかと頭をフル回転させていた。

　……危機的状況？

　確かデミストからハーリを受け取る時に、そんな話をしていたような。

　そう思い出して、肩に乗っているハーリの様子を見ると、何故か元気がない様子だ。

　そうか、デミストの魔力が闇障壁（ダークウォール）によって防がれているから……

「ん？」

　そう自問自答していると、ある仮説が私の脳裏をよぎった。

　既に危機的状況にあるにも関わらず、ハーリには何の動きもない。

　それはおそらく、この闇障壁（ダークウォール）がデミストの魔力を遮断しているから。

「だったら！」

「フフ、最後の悪あがきでもするつもり？」

　サビスルは私との実力差が分かっているのだろう。

　勝利を確信し、余裕の笑みを浮かべている。

「水魔法結界崩壊（バリア・ブレイク）！！」

　私が放った魔法によって、人も通れないほどの小さな穴が闇障壁（ダークウォール）にできた。

「フフフ、何その弱い魔法？　そんな小さな穴じゃ、あなた一人すら闇障壁（ダークウォール）の外には出られないわよ」

　確かに私の魔力では、こんなことくらいしかできない。

　でも、私の仮説が正しければ、この穴で十分なはず。

　私は心の中で私の仮説が間違っていないことを祈っていると、真上から黒い稲妻がハーリに落ちた。

　轟音（ごうおん）と共に土煙が舞い上がる。

「デ、デミスト？」

　土煙の中から出て来たのはデミストだった。

「よく気がついたな」

　いや、ハーリを通して危機を脱する何かが起こるとは思っていたが、まさかデミスト本人が来るとは思っていなかった。

「なっ、デミスト！？　どうしてあなたがここに！！」

「もちろん、サビスル、お前を倒しに来た」

「どうして同じ魔族である私を……。倒すなら亜人や人間でしょ？」

「同族であったとしても、野放しにしておいてはいけない存在もいるということだ」

「ふーん、それが私ってわけね……。それなら、降参するわ。どうせ、今の私では勝ち目はないもの」

「フ、どうやら先の戦いで、魔力を随分と使ったようだな。なら、魔術で拘束するが、もし抵抗すれば分かっているな」

　私の力量では分からなかったが、ルランドとエアルとの戦いで魔力を相当消耗していたようだ。

「私はそんなにバカではないわ」

　サビスルはそう言って、デミストの魔術でおとなしく拘束された。

「あーあ、残念、私はけっこうデミストのこと気にいっていたのに」

「それはどうも」

　デミストは素っ気なく返答した。

「あと、あなた」

「え、私？」

　話しかけられるとは思わなかった。

「あなたを見ていると、昔の私を見ているようで、とてもイライラしたわ。世界に絶望して、わたしのようにはならないよう、せいぜい頑張ってね」

「……忠告ありがとうございます……」

　そんな風に思われていたなんて思いもよらなかった。

　一体どんな絶望を味わったらあんな風になってしまうのか……

　私は思わず身震いした。

「ラティリス、お前のお陰で心配事の一つを解決することができた。感謝する」

「あ、いえ、こちらこそ、助けてくれて、ありがとうございます」

　正直、デミストがいなかったら、私達は全滅していた。

　ただ、それはそれとして……

「ハーリを通して、全部見ていたんですか？」

「魔獣に名前をつけたのだな。ああ、ラティリスの予想通り、そのハーリと俺は魔力で繋がっている」

「ということは、温泉で私の裸も見たってことですよね！」

　私はデミストに問い詰めた。

「……見るには見たが、裸を見られたくらいで、何故そんなに怒っているのだ？」

　これも魔族との価値観の違いなの？

　私は恥ずかしくて仕方がないのに……　

「今後は絶対にハーリとは一緒にお風呂に入りません！」

「そうか、そんなに気になるのであれば、その時は見ないようにしよう」

「もう！」

　何も分かっていない様子のデミストに、私は溜息をついた。

　まあ、でも、こんなことで怒りをあらわにできるのも命あってのこと。

　私は改めて、デミストが助けに来てくれたことに感謝した。　

「風の精霊エアルよ。少しは回復したようだな。俺はそろそろこの場を去らせてもらうが、後のことは頼んだぞ」

「言われなくても、そうするよ」

　エアルは飛べるようになるまで、いつの間にか自己回復していた。

　こうして、魔王三天王の一人サビスルとの戦いは、終わってみれば呆気ない幕切れとなった。

　ルランド、エアル、グランデルを治癒した後、私達はダークエルフの王国に戻り、グランデルは王との再会を無事に果たした。

　これで、しばらくは平穏が訪れる。

　少なくとも、今日まではそう思っていた。

　次の日、部屋から出てこないルランドの部屋を訪れると、そこには婚約指輪と一緒に手紙が置かれていた。

次回、『ルランドの決意』