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ダークエルフの兄弟（後編）

「僕はなんてことをしてしまったんだ……」

　浄化を終えたブラグラ王子は、サビスルに操られていた間のことを思い出し、絶望の淵に突き落とされている。

「後悔してもお兄さんは戻って来ないわ……。そんな暇があるなら、これからのことを考えて」

「……はい……」

　それは私にも言えること、もう少し早くグランデルに状況を伝えていれば、この事態は避けられたかもしれない。

　でも、過ぎてしまったことに囚われている時間はない。

　急いで次の行動に移らなければ、グランデルを取り戻す機会は、ますます失われてしまう。

「まずは王国に戻って、王の意見も聞きましょう」

「その方がよさそうだな」

　ルランドも私の案に同意した。

　◇

「そうか、グランデルが……」

　グランデルの父でありダークエルフの王が天井を見上げている。

「父親としてはグランデルを優先したい気持ちも当然ある。しかし、私はこの国の王だ。この国の主権を魔族に渡すことなど考える余地すらない。グランデルも、そう理解しているはずだ」

　そう言い終えた王は血がにじみ出るほど下唇を噛み締めていた。

　大切な息子を人質に捕られたとしても、国民のために非情に徹する。

　それは、王として必要な心の器なのだろう。

　だけど。　

「私達がグランデル皇太子を救います」

　私達がその決断に従わなければならないということはない。

「いや、むしろラティリスは待機していてくれ、俺が行ってくる」

　そう言って、ルランドが私を制止するが。

「ルランドが行くのに、私だけ行かない選択をすると思うの？」

　ルランドだけ危険な場所に行かせて、私だけ待ってるだけなんてことはできない。

「はぁ、まあ、しないよな」

　私の性格をよく分かっているルランドは溜息をついた。

「大丈夫よ、いざとなったら、エアルもいるしね」

「任せて、どんな危機にあっても、ラティだけは何としても護るから」

「ま、そこに関しては信頼しているが」

「わ、私も行きます！！」

　エスカーネも声を上げた。

　グランデルが心配で仕方がない様子だ。

「気持ちはありがたいが、これは我々の王国の問題。お主らが危険を冒す必要はない」

「いえ、これは私達の仲間の問題です。ですから、私達が助けに行くのです」

「……そうか、グランデルは良い仲間を持ったのだな……」

　王はしみじみとそう言った。

「では、お主達にグランデルの救出を全面的に任せたい。必要な人材や物があれば、何でも言ってくれ」

「ありがとうございます。何としてでも、グランデル皇太子を救い出してみせます！」

　私達は王の前で強く誓った。

「お主らのその想い、心から感謝する」

　そう言って、天井を見上げた王の目からは一粒の涙がこぼれ落ちた。

次回、『魔王三天王サビスル』