【非公開】元勇者、異世界をゆく

第二章 元勇者、召喚師でがんばる！

第１１話 元勇者、準備をする

　ボクは羞恥心を対価としていろいろ手に入れた。というか貰った。

　まずはソラの王冠。

　次に彼女たち──シルフェさんの下僕らしい──の借りていた部屋。

　服だって洗ってくれたうえに乾かしてくれた。

　食事代に銀貨が数十枚。

　とくに部屋はレティアでも有数の宿屋のものであり、一ヶ月間の宿泊料金が既に支払われているんだとか。

　謎の彼女たちは出ていくのでボクが使っていい、と。

「なんか得したね、王さま」

『ピィピィ！』

「またまたぁ～……さて、到着したよ」

　ボクとソラは買い物をするために通りに出た。

　シルフェさん曰(いわ)く、「その剣はぁ、あまり見せない方がいいわぁ」とのことで、岩すら空気のように斬れる剣は目立ちすぎるらしい。

　しかし。

　ボクは十年前の勇者の時であっても、鍛冶屋になんて行ったことがなかった。

　戦場にやって来た商隊や鍛冶師から買ったことはあるけれど。

　で、目の前の店が通行人からオススメされた『ダンの鍛冶屋』だ。

「しつれいしまーす」

「あぁ～ん？」

　店の奥、カウンターに肘を突いている少女がこちらを見た。

　黒髪を三つ編みにして左肩にかけている少女は、目付きが悪い。今のボクと同い年か年下の癖に、少し怖い。

「……あんた初めて見る顔だわ。何？　修理？　それとも買うの？」

　少女は口調は変わらないが、一瞬で優しげな営業スマイルへと変わった。

「えっとですね、冒険者になりたいので剣と防具が欲しいんですけど……」

「いや、同い年位なんだしそんなに堅くならなくても良いって」

　少女はカウンターから出ると、わずかに唸りながら上から下へ、下から上へとボクを見る。

「ねぇ、剣ってその腰のじゃダメなの？」

「こ、こここここれは……」

　首をかしげた少女は何かを考えたあと、壁に掛けてあるロングソードを差し出す。

「じゃあこれ、持ってみて」

「うん？　うーん……うぐ……重いぃ……持てないって！　助けて！！」

　それはまるで大木でも落ちて来たのかと思える程に、重い剣だった。

　もう少しで潰されていただろう。

「ありゃ、う～ん。じゃあショートソードかなぁ？」

　少女は「よっ」とロングソードを壁掛けにかけた後、「はいっ」とショートソードを渡してくる。

　あの重いロングソードがまるで嘘のように持ち上げられた。

　同い年くらいの少女に。

(これ、まさか……ボク……)

　渡された剣の柄を握る。少女の手が刀身から離れた瞬間、切っ先が床に落ちた。

「えぇ！？　ショートソードも持てないのかぁ……。そのスライムってなに？　ペット？」

『ピィピィ』

「ソラは、ボクが召喚した相棒だけど……」

「スライムって鳴くんだ……。え、じゃあ、召喚師なの？　魔法使いなら剣なんて使わないで、誰かとパーティー組んだ方が良いって」

　まったくもって言う通り。

　魔法使いの、一系統である召喚師が剣を持って戦う意味はなかった。

　効率的でもない。

　それでも。

(短剣を持ってるから、剣が使いたい？　いや、確かに魔法使いなんだから……剣自体、使う意味が……)

　ボクが悩んでいると、少女がニカッと笑った。

「……あんたの気持ちはわかった。満足する剣、探そーぜ！！」

「う、うん。ありがとう」

「客に満足して貰ってこそ、一流の鍛冶屋だからね！」

　少女は胸を張る。

　若干勘違いしているし、目付きは悪いが、優しい娘のようだ。

　それからしばらく商品を見て回ったのだけれど、やはりどれも重い。

「あ、そうだ。ちょっと待ってて」

　何か思いついたような少女は、カウンター奥から倉庫へと消えた。

　店内に残されたのはボクとソラだけである。

「ねぇソラ、大盾があるよ」

『ピィ！』

「艶のある表面、模様は伝統的なもの。持ち手は滑り止めとして切れ目が入れてある。良い品だ──ぎゃん！？」

　ボクは倒れた大盾に押し潰された。いや、別に潰れては無いんだけれど。動けない。

　大きさにして、ボクより大きい。

　重さにして、ボクより重いかも知れない。

　そんな大盾がのし掛かっている。あぁもう駄目だ。

『ピィ～ピィ～』

　ソラが慌てて叫んでいると、大盾は持ち上げられた。

　店員の少女が助けてくれたのだ。

　さすがに大盾は彼女にも重いらしく、「よいしょっ」と盾は起こされた。

「……何やってんの」

「………」

「怪我、してないよね？　えっと、これはどう？」

「うん」

『ピピピィ』

　ソラが笑っている中、命拾いしたボクはナイフを受け取った。

　彼女が裏から持ってきたのは狩猟刀と呼ばれるモノだ。

　昔作った試作品で、売れなかったので奥にしまっていたらしい。

　反りのない小刀のような黒い刀身は中々に鋭い。

「少し重いけど持てるし、これなら振れる！　何よりカッコいい！」

「へへっ、ありがと！」

　明るい笑顔で微笑んで、自分のことのように喜んでくれている少女。

　後は防具なのだが、「剣も持てない人にはこれしかない」と商品棚へと案内された。

「なめした革も中々いいんだぞ」

「なるほど」

　魔法使いが全身を守る鎧なんて買う必要はない、ということで。

　ボクは革製の黒い胸当てを買うことにした。

「──じゃあ、ダンさん。お会計をお願いします」

「私はリッケ、ダンはパパの名前。今日は工房に行ってるからいないけど。……っと、まとめて銀貨十枚だよ」

　狩猟刀が銀貨で十枚

　胸当ては銀貨二枚

　それでも両方購入で銀貨十枚にまけてくれたらしい。

　ボクはシルフェさんから貰ったお金で支払いを終えると、ベルトの背中側にアーカーシャの剣を、左に狩猟刀を付けた。

「まいどあり！　はい、この砥石はサービスね」

「いろいろありがとう。……本当に」

　貰った小さな砥石をリュックに入れるとリッケにお礼を言い、店を出る。

　空は既に真っ暗で鉤爪のような月が雲の隙間から輝いていた。