番外編 マロンの日常②
「ずっと『トカゲさん』って呼んでるけど……。」
「名前、ないよね。」
「……あ。」
トカゲさんは呆然としていた。
「そういえば。」
「別に困ってないけど。」
「私は困る！」
マロンはぴしっと俺を指差した。
「この村のみんなが家族みたいになってるのに！」
「いつまでも『トカゲさん』じゃ変だもん！」
「そうかな？」
「そうだよ！」
すると近くにいたおばちゃんが話に入ってきた。
「確かにねぇ。」
「名前くらい付けてあげなきゃ。」
「そうそう！」
「あの子、もう村の子みたいなもんだし。」
「決まり！」
マロンが手を叩く。
「名前会議を開きます！」
「おー！」
村人たちが次々と集まってきた。
「何だ？」
「またマロンが何か始めたぞ。」
「今日は何だ？」
「今日は！」
マロンは胸を張る。
「トカゲさんの名前を決めます！」
「なるほど！」
「確かに必要だ！」
「じゃあ俺から！」
大工のおじさんが真っ先に手を挙げた。
「ガブ！」
「理由は？」
「噛みつきそうな見た目じゃねえか！」
「それだけですか！」
笑いが起こる。
「じゃあ俺はクロ！」
「トカゲ、体黒いじゃねえか！」
「安直だねぇ。」
広場は大笑いだった。
「ガルド！あんたも何かだしな！」
おばちゃんが聞いた。
木陰で酒を飲んでいたガルドが顔だけ上げる。
「興味ねぇ。」
「一個くらい考えな！」
「……。」
少しだけ考える。
「トカ…」
言わないと思っていたので皆一瞬呆然となった。
「あんた可愛いとこもあるんだねえ！」
「て、てめえ！人様が…」
また笑いが起こる。
そんな中、マロンだけは腕を組んで考え込んでいた。
魔物なのに優しくて。
誰よりも真っ直ぐで。
困っている人を放っておけない。
そんな名前。
ふと、一つの名前が頭に浮かんだ。
「……あ。」
「思いついた。」
広場が静かになる。
マロンは少し照れながら俺を見た。
「ヴァルディ。」
「どうかな？」
俺はその名前を口の中で転がす。
「ヴァルディ……。」
もう一度。
「ヴァルディ。」
不思議としっくりきた。
「いい名前だな」
「俺、気に入った」
マロンの表情がぱっと明るくなる。
「ほんと！？」
「うん」
「みんな！今日から、その名前でよろしく！」
一瞬の静寂。
次の瞬間だった。
「決まりだー！」
「よろしくな、ヴァルディ！」
「おーい、ヴァルディ！」
「荷物運ぶの頼むぞー！」
「ヴァルディお兄ちゃん！」
あちこちから新しい名前で呼ばれる。
「はいはい！」
思わず笑いながら返事をすると、村人たちも笑い出した。
「もう慣れてるじゃない！」
「呼びやすい名前でよかったねぇ。」
その様子を見ていたガルドは、小さく鼻で笑う。
「……悪くねぇ。」
その一言だけだった。
でも、それで十分だった。
「ヴァルディ！」
また誰かが呼ぶ。
「今行きます！」
俺は笑って駆け出した。
その日から村のみんなは、「トカゲさん」ではなく――
ヴァルディと呼ぶようになった。
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