第６０話 冒険者登録の実技訓練⑤「ひふみの祝詞とレオンの異変」
「しょうがないから、ガリオさんから習ってみるよ」
「しょうがないって何だよ」とガリオは苦笑する。そして、自分の右膝をパンッと叩くと、明るい表情で言い放った。
「よし、じゃあ早速服を全部脱いで、上だけ裸になってもらおうか」
「───ッ！ 変態変態へんたあああああああああいッ！」
パアアアンッ！
◇◆◇◆◇◆◇◆
左頬に真っ赤な紅葉を作ったガリオが、憮然とした顔でレオンを見ている。
一方のレオンは、気まずそうな表情をしているものの、頑なに謝罪を拒否してガリオから顔をそむけていた。
そんな二人の間で、ティフォーネが苦笑しながら仲裁を図ろうとする。
「ガリオ様。いきなり裸になれって言われたら、誰でもびっくりしますよ。レオンさんも悪気があった訳じゃないですから、許してあげてください」
「……確かに、俺のほうにも非があったことは認める」
自分がレオンよりも一回り以上年上であることを思い出したガリオは、ガシガシと頭をかくと、渋々頭を下げた。
レオンは頭を下げる彼をチラリと横目で見ると、少しだけ溜飲を下げる。
「ま、まあ、僕も少しやりすぎたかもしれない。でも、ガリオさん。二度とあんなデリカシーのないことは言わないでくれよ」
「デリカシー？ よく分からないが、気を付けよう」
緊迫した空気が薄れたことに、ティフォーネは満足そうに頷いている。そして、ガリオのほうに向き直った。
「それで、ガリオ様。レオンさんに何をさせたかったんですか？」
「あ、ああ。俺が白魔法の先生から教わったことだ。レオン、全部脱げとは言わないが、上半身だけでも薄着になれないか？」
「ムゥー……」
レオンは女の子のように頬を膨らませて、上目遣いでガリオを睨んでいる。
何故そんなに睨まれるのか分からなかったガリオだが、彼が薄着になることは必要なことなので、その視線から逃げずにレオンを見つめ返す。
しばらく睨み合いが続いたものの、先に折れたのはレオンだった。
彼はハーッと大きなため息を吐くと、視線を逸らしてコクリと首を縦に振る。
「……分かった」
そう言ってレオンは、鮮やかなグリーンのジャケットと中に着ていた薄いブルーのシャツを脱ぎ捨てる。
手袋なども外すと、上半身が濃い緑色のＴシャツ１枚になったレオンがそこに立っていた。
彼は、まるで胸を隠すように左手で自分の右肩を掴み、少し顔を赤くして下を向いている。
恥ずかしそうにしているレオンを見ていると、何故かガリオのほうも気恥ずかしい気分になってくるのであった。
「コホンッ」とティフォーネの咳払いが聞こえ、ガリオはハッと我に返る。
「じゃ、じゃあレオン。床に座って、背筋をシャキッと伸ばしてくれ。後ろ向きで構わない」
「あ、ああ」
レオンはホッと安心したような息を吐くと、ガリオに背を向けて正座する。
そして彼は、言われたとおりに背筋をピンと伸ばした。後ろで束ねた金髪は、前に流している。
綺麗な姿勢で正座しているレオンのすぐ後ろに、ガリオが歩み寄った。
スラッと伸びた彼の白い首筋を見て、ガリオは少しドキドキしてしまう。
「『ひふみよいむなやこと』」
「ひふ……何て言ったんだ？」
「先生の受け売りになるんだが、『ひふみよいむなやこと』というのは、魔力回路を活性化させる白魔法の呪文のことだ」
ガリオはレオンの背後から、右手の指先で彼の体を、頭のてっぺんから順番にスーッとなぞっていく。
「ひ、火の精霊。ふ、風の精霊。み、水の精霊。よ、土の精霊。い・む、闇の精霊。な、皆の精霊。や、宿り賜え。こ・と、祈りの言葉。そういう意味らしい」
「な、なるほど。くッ……はぁ……」
ガリオの指先が触れた場所が次々と熱くなる感覚に、レオンは堪えきれずに息を漏らした。
しかし、そんなレオンの異変をよそに、ガリオはジッと集中して繰り返し呪文を唱える。
「ひふみよいむなやこと、ひふみよいむなやこと───」
レオンの耳に、ガリオの言葉はもはや届いていない。彼は、自分の体の中をぐるぐると巡っている熱い魔力の流れを、ただただ感じているのだった。
ティフォーネは両手で顔を隠しているものの、指の隙間からしっかりと二人の様子を覗いている。
後ろから見えるレオンの白かったうなじが、大分紅潮してきたのを確認して、ガリオはずっとなぞっていた手を止めた。
「───ひふみよいむなやこと。レオン、どうだ？ 魔力の流れをちゃんと感じたか？」
一方のガリオの顔も、少し赤くなっていた。
レオンの汗で湿ったＴシャツの背中から立ち上る、まるで女性から感じるような汗と甘い香りにクラクラしていたのである。
ゆっくり振り返ったレオンの顔を見て、ガリオの胸がドキッと更に高鳴った。
彼の表情は少しボーっとしたように惚けており、何故か青い瞳がうるうると涙ぐんでいる。
そして、紅潮した顔に濡れた金髪が張り付いていることも相まって、中性的なレオンから艶めかしい雰囲気が漂っていた。
正座をしていたレオンの姿勢も、今は横に手をついて崩れており、ハァーハァーと息も上がっている。
「だ、大丈夫か？」
何も言わないレオンに、心配したガリオが思わずその綺麗な顔に手を伸ばそうとする。
すると、少し正気を取り戻したレオンが、キッとガリオを睨みつけた。ただ、その視線は先ほどまでに比べたら、弱々しくなっている。
「が、ガリオさん。僕に一体何をしたんだ。体の中がいきなり熱くなったぞ」
「ああ。それなら問題ない」
「も、問題ないって……」
「全身に張り巡らされた魔力回路の中を、勢いよく魔力が流れたことで、一時的にレオンの体が活性化した証拠なんだ。驚いただろ？」
「あ、当たり前だッ！ いきなりあんなことになったら、驚くに決まってるだろッ！」
半ば怒ったように叫ぶレオン。しかし、まだ体に力が入らないため、ガリオに詰め寄ることができなかった。
ガリオは効果があったことに一安心し、フーッと大きなため息を吐く。
先ほどの施術は、ある程度心を開いている者同士で行わなければ、効果がないと先生が言っていたからだ。
レオンの体が活性化したということは、彼が自分のことを信頼している証左なのだ。
その事実に、ガリオはレオンの頭の上に、ポンと右手を乗せる。
「さっきの施術を繰り返して、レオンが自分の力で魔力回路の循環を高めることが出来れば、白魔法の習得に１歩近づいたことになる。残り５日間だと、それが精一杯になるだろう」
「……また明日もやるのか？」
ガリオの手を振り払う元気もなく、レオンは為すがままになっている。ただ、その表情は満更でもないようにも見えた。
「ああ。白魔法を習得するためには、必ずやっておかなければならないことだ」
「……しょうがないな。僕が強くなるためだ」
明らかに強がっているようにしか見えないレオンに、ガリオとティフォーネは顔を見合わせて、クスッと苦笑いするのだった。
次話は、明日の夕方５時に投稿します。
第６１話 冒険者登録の実技訓練⑥「レオンの夢とパーティへの不安」
※「面白かった」「続きが気になる」と思って頂けましたら、評価するボタン（☆☆☆☆☆）を押してもらえると嬉しいです。レビュー、感想もお待ちしております。
※作者の連載を書き続けるモチベーションが上がります！
※毎日投稿していますので、ブックマークすると便利です
※活動報告もチェックしてもらえると嬉しいです
