サエ
チュウタは、必死で走りました。
あと少しで氷の池です。
ドングリの林が励まします。
あと少し、あと少し。
息が切れてきましたが、チュウタは林を抜けきって、ぴょんと大きくひとっ飛び、氷の池につきました。
おとの消えた氷の池を、欠けたお月さまが照らします。
おごそかな雰囲気に、チュウタの体は震えました。
あの狼は、どんぐりの林の中から出られません。
しばらくすると諦めて、尻尾を巻いて帰ります。
静かな池に一人きり、チュウタは、怖くなりました。
「こんばんは、ぼく、年うざぎのチュウタです。雪女のサエさんはいませんか？」
チュウタは、叫んでみました。
けれど、誰も返事をしてくれません。お月さまも冷たい光を投げ掛けるだけです。
「こんばんは、こんばんはっ。」
チュウタは不安になって大きな声で呼びました。
けれど、チュウタの悲壮な声は綿雪たちに吸われて消えて、冷たい北風がどんぐりの枝を鳴らすばかりです。
チュウタは泣きたくなりました。
でも、子供ではありません。年うざぎに選ばれたのですから、その役目を果たしたいと思いました。
とりあえず、色糸をわたそう。
チュウタは風呂敷を開くと、美しい色糸をきれいに並べます。
すると、春の黄は空をはね、
夏の青は、キラキラとまばゆく輝きました。
秋の赤は、はらはらと風に舞い踊ります。
「はじめまして、私は年うざぎのチュウタです。雪女のサエさんに、この通り季節の色糸をお持ちしました。どなたか、お答えくださいませんか？」
チュウタは、出来るだけ丁寧にそう説明すると、頭を下げて挨拶をしました。
するとどうでしょう？
頭をあげて見る先に、美しい氷の糸紡ぎが置いてあり、美しい白い着物を来た一人の女の人がたたずんでいます。
その女性は、雪のように白い肌に、墨のように黒い長い髪を後ろにひとつにまとめて、寒椿の花びらのような赤い唇をしていました。
女の人は、静かにチュウタに近づくと新月の闇夜のような、深く、暗い優しい瞳で見つめながら、一本杉の一番つららがふれあうような、高く透明な声で
「ご苦労様です。わたくしがサエです。はじめまして。」
と、挨拶を返してくれました。
チュウタは、はじめて見た雪女に少し驚いて、しばらくただ、サエを見つめてしまいました。
サエは、少し困ったように首をかしげて、それから、優しく言葉をつづけました。
「チュウタさん。大丈夫ですか？」
