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【084】退院

　本日は、薺が退院する日だ。

　ぼくは金曜日の放課後、急いで帰宅した。走り出しそうになるのをおさえたけど、どうしても早足になってしまった。

「ただいま！」

　ぼくは玄関を開けて、大きな声を出した。するとひょこりと、薺がリビングから顔を出した。クツをあわててぬいで、ぼくはかけよる。

「薺！」

「瑛にいちゃん！　お兄ちゃん！」

　薺がだきついてきたので、ぼくもギュッとだきしめる。薺はくすぐったそうな顔をしながら、うれしそうにぼくを見た。お父さんもリビングから出てきて、ぼく達のそばに立った。

「おかえり、瑛」

「ただいま！」

「今日は薺が食べたいって言ってるから、外食しよう」

「うん！　焼き肉？」

　前に亮にいちゃんが言っていたことを思い出す。

「当たりだ。亮は高校からお店にちょくせつ行くと言っていたから、そろそろ行こうか」

「うん！」

　ぼくは笑顔でうなずいた。

　三人で外に出る。薺はお父さんと手をつないでいる。その横を、ぼくは歩く。

　お店につき、ぼく達は四人がけの席に座った。すぐに亮にいちゃんも来た。制服のままだ。

「薺、よかったな！」

「ありがとう、亮兄ちゃん！」

　二人も笑顔だ。お父さんと薺がならんで座り、ぼくの横は亮にいちゃんだ。

　久しぶりの四人での食事だ。

　メニューを手に取り、色々と頼む。

　亮にいちゃんがお店のタブレット端末で注文していたら、パシャリと音がした。お父さんがぼくと亮にいちゃんを撮った。次に薺を撮っている。

「これからは、四人の写真もたくさん撮ろうな？」

　お父さんがそう言ったので、ぼく達三人はうなずく。

　すぐに亮にいちゃんは自分のスマホを取り出して、薺とお父さんを撮った。次には、ぼくとならんで自撮りをしていた。

　ぼくは、こんな日がずっと続きますようにと祈りながら、ご飯を食べた。