かぜはらさん
築どれくらいだろうか、40年は軽く過ぎていると思う。足を踏み出せは床は軋み、いまにも抜け落ちそうな感じだ。1階まで到着すると、自分の部屋真下のお宅へ歩を進めた。インターホンなど無論ない。薄いベニヤ板のような玄関を叩いて応答を呼びかけた。
「ごめんくださーい」
「はーい」すかさず透き通った声が返ってきた。玄関が開くと見えたのは、黒髪で長く、側頭部で結ってある。いわゆるツインテールと呼ばれている髪型だ。背は低く、まん丸のどんぐり眼をくりくりとさせ見上げてくる。唇はやや薄い。これから外出でもしようとしていたのか、ひらひらとしたスカートに、レースをあしらったトップス、外行きの格好であった。
「こんにちは！ 上に引っ越してきた大和といいます。よろしくお願いします！」
「は、はい、私は風原美月です。よろしくお願いいたしますね」
彼女はにこっと微笑んで答えてくれた。よかった、鬼のような全身刺青の筋肉男子でなくて。それどころか天使のような雰囲気さえ醸している。
「えぇと、大和さん？ でしたっけ。お年はどれくらいなのでしょうか。私と同じくらいに思えるのですが……」
「15歳です。来週からすぐそこの涼宮高校に通うことになってます」
「だったら私と同じですね」
彼女は柔らかな表情を浮かべ、とてもフレンドリーに応対してくれた。
「奇遇だなぁ、早くも友達ができたみたいで嬉しいよ」
天王寺さんにはできなかったフレンドリーな対応が今できた。我ながら成長したと思った。
「もしお時間があるようでしたら、中でお茶でもいかがですか？ いま私のお友達もきているのできっと楽しいと思います」
「格好を見る限りどこか出かけようとしていたんじゃないの？ 風原さんこそ大丈夫なの？」
「えぇ、今日はお友達を招く予定だったので、少しだけ綺麗な格好をしているだけですから」
風原さんは玄関を大きく開けて、僕を招き入れようとした。しかし僕は冷静な気持ちでいられるだろうか。かわいいだけじゃなく、天王寺さんと違ってとても丁寧そうな女子だ。しかも同じ高校に通うことになってる、これは運命と言えるんじゃないだろうか。
「どうかされましたか？」
彼女は首をかしげ、さらにどんぐり眼をくりくりさせ見上げてくる。
「いや……少し考え事を……。じゃあ少しだけあがらせてもらいます」
「美味しい紅茶とお菓子がありますので――」
風原さんの言葉にかぶせるように、鋭い言葉の矢が飛んできた。
「――気をつけて、その男は危険よ」
その声は彼女の後ろの方から飛んできた。聞き覚えのある声だ。忘れる訳がない。思いを巡らす。
――天王寺さんがいる。
