第5話：コカインと月光粉のあいだ
Chapter Soundtrack:
Snoop Dogg feat. The Doors - "Riders on the Storm"
(BGM: 澄み切った青空の下、泥道を歩きながらそれぞれの過去を語り合う旅路と共にどうぞ)
パーティーは北へと続く一本の泥道を進んでいた。
太陽がゆっくりと空へ登り、道の両脇に咲く野花と青々とした草むらを照らし出す。
朝風にそよぐピンクのミニスカート。
かつて超高級ブランドの仕立て服を着て、国際誌の表紙を飾っていた男にとって、これほど屈辱的な衣装もない。
隣ではトリクシーが、うっとうしいハエのように漂いながら様子を観察している。
「何してんだよ？」キムが低音で囁いた。
「死後の行動データを記録中よ」
トリクシーは空中に浮かぶ魔法のタブレットに手際よくメモを走り書きした。
「現在の状態：実存的二日酔い＋自尊心の低下＋伝統的女性衣装への拒絶反応」
「記録してない時に普通に喋れないのか？」
「あなたの精神的成長、もしくはメインクエストに関連がある時だけね」
キムは黙り込んだ。まあ、ケツの痒みが消えただけでも良しとすべきだろう。
先頭を行く銀髪の剣士は、一定のペースを崩さず進んでいく。
後ろの盗賊も、レベル3出血のデバフによる冷や汗を拭いながら、なんとかついてきていた。
「ねえ……」
魔法使いの少女が、遠慮がちにキムへ寄り添ってきた。
「あなた……ここに来たばかりなのよね？」
「まあな」
キムは憐れみの混じった好奇の視線を避けるように、明後日の方向を向いた。
「死ぬのって、どんな感じだったの？ ここに来る直前のこと……」
キムは少し躊躇してから答えた。
「VIP用のクラブで、上物のコカインにヤバい粉が混ざっててな。心臓が止まった」
魔法使いの少女はパチパチと瞬きをした。「コカイン」という単語が全くピンと来ていないようだ。中世の農民にスマートフォンについて尋ねるようなものである。
「コ……カ・イ・ン……？」
彼女は一音ずつ確かめるように呟いた。
「それ……食べもの？」
「いや、食べ物じゃない」キムは首を振った。「白い粉末でさ、鼻から吸ったり注射したりすると最高の気分になれるんだ。……でも依存性があって、最終的に死ぬ」
「まあ……」少女は悲しそうに目を伏せた。「私の魔法学院の同級生と同じね」
「オーバードーズで？」
「ええ」彼女は深く頷いた。「回復ポーションを調合する時に材料を間違えて、毒殺しちゃったの」
白いローブの裾を指で弄りながら、彼女は過去の記憶を辿る。
「彼の名前はカエル。私より二つ上の先輩だった。ある日、レベル4の再生ポーションを作ろうとして……白い『月光粉』と『銀蜘蛛の毒粉』を間違えちゃって」
キムは魔法の知識など皆無だったが、静かに耳を傾けた。
「それで？」
「飲んじゃったの」彼女は唇を噛みしめた。「すぐに顔が真っ白になって……体が震え出して……助けを呼ぶ前に倒れちゃった」
気まずい沈黙が流れる。草原を吹き抜ける風の音だけが響いていた。
「みんなラベルを確認しなかった彼が悪いって言ったけど……本当は教え方が間違ってたんじゃないかって思うの。先生たちがもっとちゃんと監視していれば……」
「自業自得よ」
先頭を歩く剣士が冷ややかに言い放った。
「確認は基本中の基本。失敗すれば死ぬ。それだけの話よ」
冷徹な論理。慰めの言葉など微塵もない。キムは思わず彼女の背中を見つめた。まるで新兵の凡ミスを叱責する鬼教官のようだ。
「……そういえば、まだ名乗っていなかったわね」
剣士が振り返り、短く言った。
「私の名前はタラ」
「キム・ミンジュンだ」キムは少し声を張った。「……キムと呼んでくれ」
「私はウンバよ！」魔法使いの少女が元気に微笑む。
「……俺はアイレフだ」盗賊の青年も弱々しく名乗った。
こうして、ピンクのスカートを履いた元アイドルと、癖の強い三人組の道 haku が本格的に始まった。
第5話をお読みいただきありがとうございます！
道中でようやく互いの名前を交わし、自己紹介（？）を果たしたキムたち。麻薬のオーバードーズと魔法の調合ミスが同列に語られるシュールな会話をお楽しみいただけたでしょうか。
今回のチャプターBGMは Snoop Dogg feat. The Doors の "Riders on the Storm" です。どこか哀愁漂う名曲と共に、ニンジン村への道のりをお楽しみください。
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Thank you for reading Chapter 5!
The party finally exchanges names on the road to Carrot Village. Only in an isekai comedy could a drug overdose and a botched potion mixing accident be mourned as the same tragedy.
Today's soundtrack features "Riders on the Storm" by Snoop Dogg feat. The Doors—the ultimate laid-back cruising track for four dysfunctional adventurers walking a dusty trail.
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