第3話：ピンクのスカートと、尊厳の崩壊
Chapter Soundtrack:
Too $hort - "The Ghetto"
(BGM: ピンクのミニスカートを履いて尊厳を失った男の、哀愁漂う生存劇と共にどうぞ)
ミンジュンは冷たい泥に裸足をすりつけながら歩き始めた。
一歩進むごとに、お尻のイラクサの刺傷が激しさを増す。まるで狂犬病にかかった一千匹のアリが、そこでパーティーを開いているかのようだ。
「トリクシー……魔法の妖精らしく、テレポートとかできないのか？」
お尻をさりげなく擦りながら、ミンジュンは必死に愛想よく尋ねた。
「テレポートはMPを50消費するの。私は32しか持ってないわ」
トリクシーは彼を見向きもせずに答えた。
「それにチュートリアルガイド倫理規定・第7条で直接的な救助は禁止されてるの。『ユーザーに答えを与えるべからず。曖昧な示唆と皮肉のみを与えるべし』ってね」
「じゃあどうしろってんだよ？ 川に飛び込んでズボンでも釣れってか？」
トリクシーは小さなカップで前方を選した。
朝靄がかかる草原の遠くに、三つの黒い影が見えた。二人は並んで歩き、もう一人はまるで瀕死のように地面を這っている。
「旅のパーティーよ。行商 de か、あなたみたいな駆け出しの冒険者ね」
彼女は説明した。
「余分な服を持ってるかもしれないわ。役に立つものを差し出せば……まあ、あなたのカリスマ-15の歌声を評価してくれるとは思えないけど」
ミンジュンは自分の空の手を見つめた。錆びたリュート以外に金も価値のある物もない。しかもその楽器は、石の詰まったバケツを蹴っ飛ばしたような音しか出ないのだ。
ボロきれを整え、生唾を飲み込むと、彼は謎の三人組に向かってゆっくりと歩みを進めた。
一歩ごとに肉体的な激痛が走り、精神的にも削られていく。かつて釜山でのライブ失敗直後の自分の体臭をよく覚えているが、今の自分はそれ以上に「安っぽい異世界転生後の死体」の匂いがしていた。
＊ ＊ ＊
汗と、牛の噛み砕いた草と、人間の絶望が混ざった臭いを誤魔化すため、ミンジュンは首をすくめてトボトボと歩いた。
旅人たちが近づいてくる。
先頭で這っていたのは、全身あざだらけの若い男——二十歳にも満たない青年だった。ボロボロの軽甲冑を着て、左腕から血を流している。
その後ろには二人の少女がいた。長髪の銀髪を三つ編みにした背の高い剣士と、白いローブを汚した小柄な駆け出しの魔導士だ。
「誰、あいつ……？」
銀髪の少女が足を止め、警戒露わに尋ねた。
負傷した青年が青ざめた顔を上げ、ミンジュンを見ると、信じられないものを見たかのように何度も瞬きをした。
「う、うぐ……また浮浪者か……？」
青年が血を吐きながら呟く。
大剣の柄に手をかける銀髪の少女。小柄な魔導士は興味深そうにミンジュンを見つめ、緑色の瞳をうっすらと光らせて『意図感知』のような初歩的な鑑定スキルを使っているようだ。
ボロきれ、イラクサで真っ赤に腫れ上がったお尻、風でボサボサの髪、そして情けない表情。
三人の視線が彼を全身くまなく突き刺す。
「えーっと……どうも」
ミンジュンは震える手を挙げた。
「俺、ここ初めてで……今日生まれたばかりなんです」
完全なる静寂。
魔導士は目を丸くし、負傷した青年は再び咳き込み、剣士は瞬きをした。
そして——
「今日……生まれたばかり、と言ったのか？」
剣士の少女は、あまりの荒唐無稽さに自分の耳を疑うようにゆっくりと問い返した。
「チュートリアルクエストの妖精がそう言ったんだ」
ミンジュンの後ろで気まずい魔法の影のように漂っていたトリクシーが、カップを掲げてボソッと付け加えた。
「ええ。生まれたてホヤホヤよ。典型的な症例ね。パーティーのやりすぎで死亡して、強制転生させられたの」
小柄な魔導士は目を輝かせ、珍しい標本を見つけたかのように身を乗り出した。
「ガイド妖精！？ 伝承では選ばれし者にしか現れないって……！ あなた、予言の勇者様なの！？」
地面の青年が吐血しながら喘ぐ。
「勇者……？ こいつが……？ 生き方に迷ってるただの乞食に見えるぞ……」
「勇者なんかじゃない！」
ミンジュンは即座に否定した.
「俺はただ、お尻の痒みで死ぬ前にズボンが欲しいだけだ！」
「独り言をつぶやく乞食が……今日生まれたばかりだと言っている……どんな狂気だ……」
青年が気を失いかけるのを完全に無視して、魔導士は一歩歩み寄り、警察犬のようにミンジュンの匂いを嗅いだ.
「死にたての匂いがする！」
彼女は興奮した声で叫んだ。
「それに……深い精神的哀愁の匂いも！」
「は！？」
「ええ……あなたにはそのオーラがあるわ。『トラウマ的転生者』特有の精神エネルギーよ！ すごく強いわ！」
地面の青年が呻く。
「助けてくれ……こんなものを見ながら死にたくない……」
死にかけた仲間を無視して、魔導士はローブから乾燥ハーブと初歩魔法の匂いがする革装丁の小冊子を取り出した。赤リボンが挟まれたページを素早く開く.
「あったわ！ 『第4章：転生者の兆候』……『灰色がかったオーラ……精神的かつ肉体的な同時発症の痒み……狂人に見えずに妖精と会話できる能力（本人は多分狂っているが）』！」
彼女は聖杯でも見つけたかのように目を輝かせてミンジュンを見つめた。
「本物だわ！ 本物の転生者よ！」
「くそっ……流血が止まらない……」
剣士の少女がようやく反応し、青年の肩から荷物を外しながら肩を揺すった。
「言ったでしょ！ ドラゴンの巣穴で隠密ポイントを稼ごうなんて盗みはバカな考えだって！」
「でも……隠密ポイントが……魅力的すぎたんだ……」
魔導士はバタンと本を閉じ、剣士を見た。
「何があったの？」
ミンジュンが興味津々に尋ねると、剣士は溜息をついた。
「黒い山脈の洞窟に忍び込んで、足をとられて大量の金貨の上に転んだのよ。それでドラゴンに気づかれて……あとは見ての通り」
青年が再び咳き込むと、口から鮮やかな青い血が溢れ出た。魔導毒の明白な兆候だ。
「治療しないとあと5分で死ぬわね」
トリクシーが後ろから冷淡に告げた。
「あとで治すわ。解毒呪文のクールダウンがあと1分で明けるから」
魔導士はミンジュンに向き直った。
「それで……ズボンが欲しいの？」
「ああ」
「本物のズボン？ それとも防具の下半身パーツのこと？」
「何でもいい、壊れた鎧の破片じゃなければ！」
ミンジュンのお尻の痒みは限界に達し、HPバーは黄色く点滅していた。【HP: 9/12】。
魔導士は手慣れた動作で、腰のポーチから油紙に包まれたパッケージを取り出した。中には清潔な衣類——冬用の厚手のタイツ、補強された靴下……そして、麻でできたピンクのミニスカートが入っていた。
「はい、これ。このスカートなら状態異常を解除できるわ。移動速度も上がるし、防御力は高 prototype だけど」
「……スカート？」
ミンジュンはお尻の痒みも忘れてフリーズした。
「俺の救済策が……それなのか？」
「ええ」
魔導士は真面目な顔で頷いた。
「温暖な気候での基本的なサバイバル服よ」
「でも……ピンクだぞ！？」
「命が助かるなら色なんて関係ないでしょ」
トリクシーが氷のように冷たい声で言い放つ。
「それに毎分1HP減ってるのよ？ 選り好みできる立場じゃないわ」
ミンジュンはピンクのフリルスカートを、まるで毒蛇でも見るような目で見つめた.
丈が短く、ウエストにはギャザーが寄せてあり、小さなフリルが彼の失われた男 el らしさを嘲笑っているかのようだ。
「ピンク……」
彼は生唾を飲み込んだ。
「俺はK-POPの男性アイドルだったんだぞ！？ 激しいダンスを踊り、禁断の愛と復讐を歌っていたんだ……！」
毒に苦しむ青年が引きつけを起こし始める中、魔導士は気の長そうな様子で彼を待った。
「決めなさい！ それを着るか、お尻が痒くて死ぬかよ！」
トリクシーは細い腕を組み、厳かに頷いた。
「尊厳なんて生きている者の贅沢よ」
震える手で、ミンジュンはピンクのスカートを掴んだ.
ラベンダーの香りがする……清潔で、クラブのトイレでオーバードーズで死んだ男には眩しすぎる匂いだ。
ボロきれをゆっくりと脱ぎ捨て（瀕死の青年の『マジで履くのか……？』という視線とトリクシーの呆れ顔から目を逸らしながら）、彼は素早くスカートを着用した。
その瞬間、彼の身体が柔らかく発光した。スカートに織り込まれた隠しルーンが輝き、周囲の空気 clear が変わる。
お尻の激痛が、一瞬で消え去った。
【クエスト達成！】
【防御力 +3】
【基本移動速度 +5】
【尊厳 -10】
ミンジュンはそっと左のお尻を触り……次に右を触った。
痛くない。地獄のような熱気が消え、快適な静寂が訪れていた。
「神様……助かった……」
瀕死の青年は数秒間ミンジュンを凝視したあと、弱々しく吹き出し、直後に激しい咳き込みで悶絶した。
「死にそうなのか！？」
ミンジュンが慌てて駆け寄る。
「ああ……」
青年は息も絶え絶えに答えた。
「でも……最後に面白いものが見れた……」
魔導士は迷わず杖を掲げた。
「ピュリフィカム……！」
純粋なエネルギーの束が杖の先から放たれ、青年の胸に触れた.
口元からの青い血が止まり、呼吸が落ち着いていく.
【魔法発動：ヒール（Lv3）】
【効果：初歩的な毒を無効化 / 軽傷を治癒】
青年は目を開き、深く息を吸い込んだ.
「俺……生きているのか！？」
「ええ」
魔導士は無感情に言った。
「でも二度とバカな真似はしないで。今度やったら見捨てるから」
剣士の少女がピンクのスカートを履いたミンジュンを見つめた.
「お尻の痒みに効く魔法のズボンなんてあったのね……」
「お尻専用の魔法じゃないわ」
トリクシーが浮遊しながら解説した.
「植物の攻撃から皮膚を守るサバイバル用の防具よ」
「じゃあ、尊厳 -10 は？」
「男尊女卑の傾向がある中世風世界で女物を着ているからよ」
トリクシーは淡々と告げた.
「でも、偏見より移動速度の方が実用的でしょ？」
第3話をお読みいただきありがとうございます！
無事に（？）ピンクのスカートを手に入れ、お尻の危機を脱出したキム。しかし引き換えに「尊厳-10」のペナルティを背負うことになりました。
今回のチャプターBGMは Too $hort の "The Ghetto" です。過酷な環境で泥臭く生き残る男の哀愁と、ピンクのスカートのギャップをお楽しみください。
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Thank you for reading Chapter 3!
Min-jun has successfully survived the nettle crisis thanks to a tactical pink skirt—at the soft cost of -10 Dignity.
Today's featured track is Too $hort - "The Ghetto". The ultimate anthem for a legendary K-Pop idol now roaming medieval fields in budget survival gear.
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