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限界オタクが【星の守護者】会議に出席してみたら

【星の守護者】会議当日。

　イオリ、ノヴァ、リブラの三人は、【星の守護者】達の住まう寮──【明星寮】に来ていた。

　明星寮は【星の守護者】のための住処である。

　メインストーリーでは、聖女降臨祭の後に案内される場所だ。

　他に住居のある【星の守護者】達も入寮することとなる。

【星の守護者】会議が行われるのは、明星寮にある会議室である。

　明星寮の廊下を歩きながら、イオリは深呼吸をした。

「緊張する……」

　イオリは脈打つ胸の鼓動を敏感に感じて、胸を抑える。

　ノヴァも同様だ。

「ご安心を。イオリ様が王国を追い出されることは決してありません」

「なんでそう言い切れんだよ」

　ノヴァがリブラに悪態をつく。

「イオリ様は異世界から招待された者。我々の都合で呼び出され、頼れる家族も異世界にいる状況で放り出されることなど、あってはならないでしょう。非人道的、身勝手にも程があります」

「そんな常識が通用する相手だと良いけどな……。向こうには同じく、異世界から来た妹聖女様がいるだろ。もし彼女が嫌がったら……」

「イオリ様の追放とヒナ様の要望に応えることは、必ずしも一致しません」

「それはそうなんだけどさ……」

「イオリ様と同様、ヒナ様も追放されることはありません。……例え、罪人であろうと」

──罪人……？

　リブラの含みのある言葉が、イオリは引っかかった。

「イオリ様、ノヴァ、二人は聞かれたことだけ答えるように。全て私に任せなさい」

　イオリとノヴァは頷いた。

　□

　会議室には【星の守護者】が集まっていた。

【牡羊座の守護者】ベリエ。聖ソレイユ王国の第一王子。

【牡牛座の守護者】トロー、不在。

【双子座の守護者】ジェミニとポルックス。若き天才魔導師。

【蟹座の守護者】キャンサー。自称・作家。

【獅子座の守護者】レオ。流星騎士団団長。

【乙女座の守護者】ヴァルゴ。舞踏家。

【天秤座の守護者】リブラ。大神官。

【蠍座の守護者】スコルピオン。元盗賊団のボス。

【射手座の守護者】サジタリウス。弓術師。

【山羊座の守護者】シュタインボック。最古の【星の守護者】。葬儀屋。

【水瓶座の守護者】アクアーリオ。錬金術師。

【魚座の守護者】ポワソン。占星術師。

　流石、女性向けゲームのメインキャラクター達だ。

　全員漏れなく、イケメンである。

　イケメンが集う会議室は圧巻──その一言に尽きる。

　勿論、【星の聖女】の一人、妹聖女・ヒナもいた。

　ヒナはむすっとした顔でベリエの隣に座っている。

「イオリ様はこちらへ」

　イオリはリブラに促され、リブラの隣の席につく。

　ノヴァはリブラとイオリの後ろに立った。

　ゾンビが同じテーブルにつくのは嫌だろうから、とノヴァが配慮したのだ。

　リブラは良い顔をしなかったが、ノヴァが説得していた。

　ノヴァのその行動に、【星の守護者】達は文句を言わなかった。

　全員がいることを確認して、リブラは口を開いた。

「【星の守護者】の皆様、本日は突然の召集に応じて頂き、感謝します。今回は聖女様方の今後について、意見を出し合いたいと思います」

「話し合いなど不要だ」

　最初に声を上げたのはベリエだった。

「姉聖女は我々の敵だ。即刻、国を追放すべきだ！」

【牡羊座の守護者】聖ソレイユ王国第一王子のベリエ。

　彼はヒナを盲目的なまでに慕っている。

「それは出来ません、ベリエ様」

　リブラがばっさりとそう言った。

「何故だ。王子の私が言っているのだぞ」

「イオリ様は異世界からの招待客。我々は聖女様方を保護する義務があります」

「本物の聖女はヒナ様だ。イオリ様は偽物だろう？　保護する義務はない」

　リブラは「フゥー」とため息をつく。

「べリエ様の教育係には、自分の職務を果たすよう言わねばなりませんね」

「……何？」

「聖女様に本物も偽物もありません。聖女召喚の儀でこの世界に招かれた者は、総じて保護する義務があります。そのことを教育係から教わっていないようですので、注意をと」

「なっ……！」

　ベリエは怒りで顔を真っ赤にさせた。

「リブラ殿、あまりベリエ様を怒らせないでくれ。議論にならないだろ？」

【獅子座の守護者】流星騎士団の団長・レオが口を挟む。

「怒らせているつもりはありません。私は思ったことを正直に言っただけです」

「まあ、うん……あんたはそういう人だよな……」

　レオは呆れて笑うしかなかった。

　リブラとレオが問答している間に、ベリエは茹だった頭が冷えたようだ。

「……聖女を保護する義務があることは理解している」

　ベリエは落ち着きを取り戻して、そう言った。

「だが、姉聖女は魔物の味方をしているだろう。今後、王国に多大なる不利益を与えるに違いない。私は聖ソレイユ王国の第一王子として、国民の不安の芽は摘んでおかなければならないのだ」

　ベリエはリブラの顔を真っ直ぐと見た。

「大神官リブラ、お前も国のために魔物を殲滅して来たからわかるだろう」

　リブラは眼鏡のつるの部分を掴み、眼鏡の位置を正す。

「……イオリ様が魔物に傾倒しているのは、我々の責任でもあります」

　べリエは眉を顰める。

「……我々の責任だと？」

「見知らぬ土地に無理やり連れて来られ、聖女を気にかけるべき【星の守護者】達も、妹聖女・ヒナ様につきっきり。姉聖女・イオリ様の悪い噂を諌めることも、咎めることもなかった」

　べリエが顔を背けた。

　同じヒナ派の、【双子座の守護者】ジェミニとポルックスも天井を向いて、目を泳がせる。

「魔物に優しくされ、心を奪われてしまうのも無理はない。それでも……全て、イオリ様の責任であると？」

「それは……」

　べリエが言い淀む。

「だ、だが、魔物は危険な存在だ。それは姉聖女も理解しているはず。魔物の味方をするなんてあり得ない」

「聖女様の元いた世界に魔物は存在しておらず、居住している国は戦争も紛争もしてないと聞いています。魔物も、戦争も、危険性を十全に理解出来ると？」

「り、理解出来るだろう！　この世界の魔物とよく似た創作物もあるそうだし、戦争だって、全くない訳ではない。それに、同じ異世界から来たヒナ様は、十分に理解している」

「たった三人の護衛だけで【墓場の森】に行ったヒナ様が、危険性を理解しているとは思えませんが……」

　リブラは眼鏡の位置を正しながら冷酷に言う。

「ひゃはは！　危険だとわかって行ったんなら、相当な馬鹿ってこったな！」

【蠍座の守護者】スコルピオンが大口を開けて笑う。

「実姉を救うためだ！　少しぐらい、周りが見えなくなっても仕方ないだろう！」

　べリエは笑うスコルピオンを咎める。