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限界オタクが人間の国に帰ってきたら

　聖ソレイユ王国、王都。

　そこは魔物の侵入を防ぐべく、高い壁に囲まれている。

　締まり切った門の前で、二人の屈強な兵士が目を光らせていた。

　門兵の目と鼻の先にゾンビの根城【墓場の森】がある。

　近づいてきたゾンビをときには追い払い、ときには討伐するのが、門兵の仕事であった。

　しかし、今日はいつもと違う。

「リブラ様とヴァルゴ殿はご無事だろうか……」

　昼頃、【星の守護者】リブラとヴァルゴの二名が、姉聖女イオリの奪還のため、【墓場の森】の中に入って行った。

　門兵は二人の帰りを今か今かと待っている。

「二人は聖ソレイユ王国屈指の実力者だ。必ず姉聖女様を奪還してくるさ」

「しかし、先日、妹聖女様と三人の【星の守護者】が奪還に失敗したばかりだろう」

「ヒナ様をお守りしながらでは本来の実力を発揮出来まい。今回はきっと上手くいく……」

　門兵二人が世間話をしていると、ぱきり、と枝を踏み締める音が森から聞こえてきた。

　ゾンビの襲撃かと、門兵二人は咄嗟に槍を構える。

　リブラとヴァルゴの顔が見えたとき、門兵二人は表情を明るくさせた。

「リブラ様！　ヴァルゴ殿！　よくぞご無事で！」

　門兵二人はリブラとヴァルゴに敬礼をする。

　ヴァルゴの横には姉聖女イオリの姿もあった。

「姉聖女様の奪還に成功されたのですね！　流石、リブラ様とヴァルゴ殿だ……！」

　門兵二人は優秀の【星の守護者】を褒め称えた。

　そして、リブラとヴァルゴ、姉聖女イオリの他に、もう一人の客がいることに気づいた。

　ノヴァだ。

　顔色も人相も悪いその男に、門兵の一人は眉を顰め、もう一人は不思議そうな顔をした。

「失礼。そちらの男は……？」

　眉を顰めた門兵が問いかける。

「門兵に話をしてきます。こちらでお待ち下さい、イオリ様。……ヴァルゴ、任せましたよ」

「わかったわん」

　リブラは他三人に待機を促し、門兵に近づいた。

「耳をこちらに」

　耳元に口を寄せ、何かを小声で話している。

　門兵は目を見開いた後、再び眉を顰めた。

　イオリやノヴァには何を話しているのか全く聞こえない。

　しかし、ノヴァのことについて話しているのは、門兵の表情から推測出来る。

「し、しかしですな。魔物を都内に入れるというのは……」

「責任は私が取ります」

　その会話だけ少しだけ声が大きく、内容が聞こえてきた。

　その後、直ぐに小声に戻り、会話が聞こえなくなった。

「……わかりました」

　門兵は渋々頷いた。

　リブラと門兵の内緒話が終わると、ゆっくりと門が開く。

　リブラが先頭に立ち、王都の中に入る。

　続けて、イオリとヴァルゴ、最後にノヴァが入った。

　ノヴァが王都に足を踏み入れた瞬間、門兵がノヴァの肩を掴み、地面に押さえつけた。

「ノヴァくん！？」

「姉聖女様、離れて下さい！」

　駆け寄ろうとするイオリの前に、門兵が立ちはだかる。

　それでもノヴァに近寄ろうともがくイオリを、ヴァルゴはやんわりと押さえ込んだ。

「近づくと怪我するわよ、姉聖女ちゃん」

「でも、ノヴァくんが……！」

　門兵はノヴァの背中に跨り、起き上がれないようにする。

　直ぐに応援の兵士が数名現れ、ノヴァを取り囲む。

「こいつはゾンビだ！」

「口を塞げ！」

「噛まれるなよ！」

「もっと応援を呼べ！」

　門兵は口々にそう言い、ノヴァの口に猿轡を噛ませる。

　その間、ノヴァは一切抵抗しなかった。

「ちょっと！　手荒な真似はしないでって言ったじゃないですか！」

　イオリはリブラに訴える。

　しかし、リブラは何も答えず、止める素振りすら見せない。

──まるで、最初からこうなることを知っていたような……。いや、こうなるように指示してた？

「姉聖女様、こいつは魔物ですよ。乱暴に扱ったって、バチは当たりません」

　門兵はへらへらと笑う。

　何も言わないリブラ。

　イオリを止めるヴァルゴ。

　抵抗しないノヴァ。

　そして、無抵抗のノヴァを大勢で取り押さえる兵士達。

　その全てに腹が立った。

「このっ……！　いい加減にっ……しなさぁいっ！」

　イオリが叫ぶと、イオリの体から星が瞬き始める。

　その光はノヴァの傷を癒したときと同じものだった。

「これは……聖女ちゃんの力……！？」

　ヴァルゴが驚く。

「グウッ……目が……！」

　一部の門兵が眩しさに目を抑える。

──凄い。これ、フラッシュの効果あるんだ！

「じゃあ、もっと輝けー！」

　イオリがそう叫ぶと、星の輝きが増した。

　目を覆い、ノヴァを抑え込む動きが止まる。

「貴様……っ！」

　門兵がイオリに向かって、槍を構えた。

　その門兵をリブラが手で制する。

　門兵は動きを止める。

「……失礼しました、イオリ様」

　リブラが胸に手を当て、イオリに向かって頭を下げる。

「こちらで手違いがあったようです。申し訳ありません」

「リブラ様！」

　門兵が短い言葉でリブラに文句を言う。

　リブラは門兵に冷たい目を向けた。

「これでわかったでしょう。イオリ様の機嫌を損ねてはならないと」

　門兵は押し黙る。

「そのゾンビのことは、くれぐれも、くれぐれも丁重に扱いなさい」

「……わかりました、リブラ様」

　門兵が槍を収め、ノヴァを押さえつけている兵士達に退くように指示を出した。

　それを見届けると、イオリは聖女の光を引っ込めた。