少年大樹
「…っとゆー訳で皆は一つお兄さんお姉さんの学年になったんだけど…」
四月。三年一組の教室では担任の西田先生が今日も白い歯と明るい笑顔で生徒達に話していた。生徒達は新しいクラスメイトと先生、それから進級の喜びで興奮しながら話を聞いていた。
この子達は一体どんな子なのかしら。これからどんな楽しいことが待っているのかしら。一体どんな成長をしてくれるのかしら。期待に胸を膨らませていた西田先生だったが、次の瞬間先生の楽しい思考は一時停止された。
「あ、ヤベェオレ行なきゃ！」
ガタッという音と共に立ち上がると少年はランドセルを引っつかみ、バタバタとかけだした。
「ちょっ、ちょっと大樹君、まだ先生の話が終わってないでしょ？」
少年が教室の扉に立った所で西田先生は少年のランドセルをつかみ、先生の方を向かせて言った。子供と話すとき彼等と同じ目線で物を見ようとする先生は、膝を曲げて少年と目を合わせて言い聞かせる。
「センセ、オレどうしても行かなきゃいけないんだ！後でちゃんと掃除するからさ。じゃあまた明日！」
西田先生の目をしっかり見据えて言った少年は次の瞬間するりと先生をすり抜けていった。その一生懸命な後姿を見ながら先生はふーっとため息をついた。
「全く、大樹君にはかなわないわ」
そんな先生の気も知らず、少年は大急ぎで学校を出ると走り出した。
少し先の桜の花がキレイな公園を通る。その桜の木々を見つめながら速度を落とした少年は一つの桜の木の前に立ち、桜をジッと見つめたかと思うと、木の先の細い枝をボキッと折った。
「ごめん、一つだけ下さい！」
そう言うと折った枝を持ち、また走り出した。持ち前の大きな声と明るい笑顔に桜の木も少年の行為を許したようにフワッと花びらを散らせた。しかし夢中で走る少年はそれに気づかず、小さな体に付いた四肢を一生懸命動かし、目的地へ向かった。
「春日ー！」
クリーム色の扉を思いっきり開けると少年は呼び慣れた名前を呼んだ。その声に応えて奥の白いベッドから明るい声がした。
「大ちゃん！」
少年は急いで奥のベッドに行くとそこにちょこんと座っていた少女に先程取ってきた桜の枝を差し出した。
「これ入学プレゼント！」
パジャマ姿で柔らかそうな髪を肩の辺りまで伸ばした少女はそれを受け取り、大喜びした。
「ありがとう大ちゃん、キレイな桜だね♪」
「学校の通り道の公園に咲いてるんだ。今度連れてってやるよ」
そう言いながら少年は得意そうに笑った。
嬉しそうに小枝を持ちながらクルクル回す少女を見ながら少年が言う。
「春日さ、ゼンソク大丈夫なの？」
生まれつきゼンソク持ちの少女は肺が弱く、よく風邪をこじらせては入院する。お陰でこの病院はもう第二の我が家のように慣れ親しんでいる。
「今は落ち着いてるけど、もうちょっといてって先生が言ってたの」
「そっか。じゃあもうちょっとだな」
少年の言葉を聞いてから、少女が大きくため息をついた。
「あたし、学校行けるかなぁ？」
「先生がいいって言ったらオレが連れてってやるよ。約束だ」
まるで数時間前、西田先生が少年に言って聞かせたように少年は少女の目を見て言った。それで少女はとても嬉しそうに頬を染めてうなずいた。
「あら大樹君こんにちは」
クリーム色の扉を開けて、白い服の看護師さんが入ってきた。
「こんにちは。今日は柴田さんなんだ」
看護師の柴田さんはニッコリ笑って少女の体温を測り始める。
「春ちゃん今日から小学生だね。おめでとう♪」
「柴田さん、オレ三年生だよ」
「大樹君も大きくなったんだ」
柴田さんは相槌をうちながら、さりげなく少年を廊下まで呼び出した。
「大ちゃん、実は少し困ったことがあるのよ」
「何かあったの？」
柴田さんは、西田先生がやったのと同じように膝を曲げて少年と目をあわせた。
「春ちゃん、今に始まったことじゃないけど最近余計に食欲がないのよ。このままじゃ点滴しなきゃいけないの」
そう言われて少年はうなった。元々細くて小さい少女だったが、最近余計に細さを増してきた。
「それは困ったなぁ。オレからも春日に言ってみるよ」
それから少年は少し少女と話し、寂しい顔をする少女に「また明日も来るから」と言い聞かせて暗くなりかけた道のりを帰っていった。
最後まで読んで頂きありがとうございます。
今回は今までと少し違いほのぼのしたイメージの話です。
ご指摘など向いただけたら幸いです。
