8 1-8 接触
葵視点です。
赤い羊から次のメールが届いたのは、私がメールを送ってから3日後の夜だった。
刀川葵 様
ご依頼お受け致します。
つきましては、一度お会いして頂きたく思います。
明日、午前10時◇◇駅近くの☆☆カフェ、右奥の席でお待ちください。
都合が悪い場合はご連絡をよろしくお願い致します。
やっと私を調べ終わったのか……3日とはいえかなり長く感じた。
そもそも依頼を受けてもらえるかも分からなかったので、多少の不安もあった。
依頼を受けると書いてあるとはいえ、私はまだ赤い羊に信用されてはいないはずだ。
つまりこの会うという約束も、赤い羊に直接会える訳ではないんだろう。
一体どういう仕掛けをしているのか……
まぁ何にしろ、私には行く以外の選択肢はないのだけれど。
翌日、約束の時間の30分前、9時30分に☆☆カフェに着いた。
この店は可愛いドリンクの製造工程を見せるのが売りなようで、店内が見えるカウンター席や左側の席は人気みたいだ。
対して店内が全く見えない右奥の席というのは、混雑時にしか使われない席なんだろう。
左側の席に案内されかけたけど断って、無事に指定されていた右奥の席に座る事が出来た。
ただ、10時を過ぎても私の向かいに現れる客はいない。
赤い羊は時間を守るタイプでは無いみたいだ。
10時30分。
もう30分も遅刻してる……遅い。
遅れた場合の私の反応を確認しているだけか？
それとも、信じてもらえずに帰られた？
どうしようかと焦燥感に駆られ始めた頃、
カラン カラン
と、店に人が入ってきた。
そして私と同じテーブルの、対面に座ってきた。
屈強な、いかにも喧嘩ばかりしている荒くれものといった雰囲気の男だ。
「依頼人さん？ じゃ、まず100万出してもらおうか」
「あなたが赤い羊さん？ なんか信用出来ないわね。あなたに100万も払う意味が分からないわ」
「はぁ？ んだとてめぇ！」
自分の思い通りじゃないからと大声で脅す、短絡的思考……
コイツは間違いなく赤い羊じゃない。
どこにでもいる雑魚チンピラ……
「なら依頼は受けねぇぞ！」
「それは困るわ。でも、本当に依頼を遂行してくれるかも分からない人にお金は払えない。だから依頼達成後に払うわ」
♪♪♪♪♪
私が支払いの拒否をしていると、男の端末が鳴った。
そして、私や周りの事なんて何も気に留めていない様子で男は電話に出た。
「おいっ！ 話が違うじゃねぇかっ！ 金は俺のなんだろっ？」
電話に出るなり相手に向かって怒鳴り散らす……
うるさい、バカ、他人の迷惑を考えられない。
一緒の席に座ってるのが恥ずかしい。
「ん？ あぁ、わかった……おめぇと話してぇらしい、ほらよ」
相手に何を言われたのか、急に私の方に無造作に端末を投げて来た。
こういうタイプ、本当に嫌い。
でも今は我慢するしかないか。
「はい。電話、代わりましたけど？」
「初めまして、葵さん。私が赤い羊です」
電話に出た相手は、とても優しそうな声で話す、落ち着いた印象の男性だった。
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