翌梨リサは欲深い

第五章 変わりゆく世界

●変化

　休み明けに登校すると、職員室で教師陣からめっぽう怒られた。

　四面楚歌とはこのことだ。

　少しくらいは褒めてくれてもいいと思うのだが、生徒の安全を一番に考える学校側の主張もわかる。

　はいはい、と文句の一つも言わずに返事をして、早々に職員室から逃げ出す。

「おい、あれ！」

「大和だ！」

「マジで怪我してんじゃん！」

「まさか、あのスパッツバカがな～」

　いつもと違う視線を浴びつつ、教室へ向かった。

　教室でも普段とは違う好奇の目にさらされる。

　普段が養豚場のブタでもみるかのように冷たい目だけに、この変化には戸惑いを隠せない。

　原因はわかっている。

　文化祭での盗撮魔との死闘。

　あれが動画撮影されていたらしく、ネットの某動画サイトに投稿された。

　すぐに消されたのだが、時すでに遅し。

　流出は止まらず、有名なまとめサイトで紹介され、お祭り騒ぎ。

　優秀な特定班の手により、学校と俺の名前が晒された。

　盗撮魔にしがみつき、無様に殴られる俺の姿は永遠にネットの闇を彷徨い続けるだろう。

　世間に極上のネタを提供し、恥を晒してしまった。

　誹謗中傷の嵐かと思いきや、意外にも賞賛の声が多かったのには驚いた。

『熱い！　熱すぎる！　俺はかつて、これほど熱い男を見たことがない！』

『スパッツ愛好家！　スパッツ界の英雄現る！』

『ヤベ～、ヤベ～よ！　俺、こんな動画で感動している！』

『命は死にあらがう程、美しく輝きを増す。この青年の命は光り輝いている！』

『やまとたいせい、最高！　俺はお前を称えたい！』

　おそらく、この動画を銚吠高校の生徒全員が目にしたはずだ。

　その結果、スクールカースト最底辺だった俺は、一目置かれる存在となった。

　それは良かったのだが、リサの件……どうしたものか。

　とにかくリサが生徒会長になることを阻止しなくてはならない。

　文化祭が終わると、生徒会の任期も終わる。七月に役員選挙が行われる。

　約一週間、立候補者は選挙活動をし、自分の公約や具体案を知ってもらう。

　選挙当日は、体育館で立会演説会が行われるが、それは最終確認。

　勝負は選挙活動期間で決まると言っても過言ではない。

　立候補者は、推薦人を一人つけられる。推薦人とは支援者である。

　立候補者と共に選挙活動をし、応援演説をする。

「推薦人は立候補者のことを良く知り、好印象を与えられるスピーチができなくてはならない。生徒を取り込める人望と人気があり、批判や異議を封殺できるそんな人物が理想的」

　以前、リサが言っていた。

　また、選挙とは言え、学生である。悪い言い方をすれば、人気投票だ。

　そのため、公約も大事だが、いかに生徒たちの心を掴むかが勝負の分かれ道になる。

　リサを止めると大見得を切ったものの、どうすればいいのか皆目見当もつかない。

　放課後になると事態は、一気に進展した。

「繭が翌梨の推薦人になるだと？」

「うん」

　放課後、俺と司は繭に無人の生徒会室に呼び出された。

「だ、だって、繭は司の推薦人になるんじゃないのか？」

「そのつもりだったけど、それじゃダメなんだ」

　司は黙って聞いている。

「何がダメなんだよ？」

「ボクは今までずっと大成や司の背中ばかり見ていた。だけど、これからは一緒に横で歩きたい。対等になりたいんだよ。だから、ボクは司と戦う」

「繭の気持ちもわかるけどさ……」

「そもそも、ボクが司の推薦人をやる義務なんてない。頼まれもしない補佐役を、わざわざボクから頼むのもおかしいよ」

　もっともな意見だ。

「翌梨はボクの力が必要だと言ってくれた。だから、ボクは翌梨の推薦人になる。司には悪いけど、遠慮はしない。全力で戦うよ」

　司と繭は、最強の矛と盾。

　この二人ならリサであろうと、簡単に打ち破ることはできない。

　しかし、繭がリサに味方するとなると話は変わる。

「それだけ伝えたかった。これはボクからの宣戦布告だ」

「ちょ、ちょっと……」

「いいじゃないか」

　初めて司が口を開いた。

「確かに繭っちの言う通りだ。ここは繭っちの自主性を尊重すると共に、成長を喜ぼうじゃないか。自分の信じた道を進めばいい」　

「ありがとう、司」

「だ、だけどさ……」

「悪いけど、これから翌梨と作戦会議があるんだ」

　そう言い残し、繭は去って行った。

「どうするつもりだ？」

　残された俺と司。

「別に推薦人の候補は繭っちだけじゃない。他にも優秀な生徒はいる」

　俺には司と繭以上の組み合わせが思い浮かばない。

「全く問題ない。繭っちがいなくても、あたし一人で当選してみせる」

　以前、リサは『繭がいなければ司は何もできない』的なことを言った。

　それを相当気にしているようだ。

　冷静さを失い、強引に成果を上げようとする。

　しかし、今回は単純な力技が通じる相手ではない。

「よしっ！　わかった！」

「何？」

　不機嫌そうな目でこちらを見てくる。

「俺が司の推薦人になろう！」

　一瞬、キョトンと固まった司。

　しかし、すぐに大笑いする。

「ニャハハハハッ！　大和があたしの推薦人？　冗談は顔だけにしてくれよ」

「冗談みたいな顔で悪かったな。だけど、あの二人に勝つにはこれしかない」

「だったら、あたしは潔く敗北を認めるよ」

「それは司の自己満足だ。このままじゃ、歴代の先輩たちが……お前が守ってきた学校の秩序がすべて壊されるぞ」

「そんなのあたしの知ったことじゃ……」

「ウソだっ！」

　司の言葉を遮る。

「俺は司が誰よりも、銚吠高校を愛していることを知っている。お前ほど愛校心溢れる生徒を俺は知らない！　そんなお前が愛した学校を翌梨の欲望に使われていいのか！」

「いいわけないだろっ！」

　司が吠える。

「ちゃんリサは優秀だ。だけど、同時に危うい面も持っている。歪んだ才能、能力は自身と他者を破滅へと向かわせる」

「俺は翌梨を止めたい。司は学校を、生徒を守りたい。利害は一致したはずだ。敵の敵は味方。俺を頼るのは嫌だと思う」

「当たり前だろっ！」

　嫌われていると感じていたが、まさかここまでとは……

「頼れって何？　自分はあたしを頼らなかったのに、あたしには頼れって言うの？」

　んっ？　どういうことだ？

「一年前、あたしは選挙でお前に負けた。上級生ならともかく、同学年に負けたのは屈辱だった。でも、お前の下で働き始めたら、自分が負けたことにも納得できた！　あたし以上に学校や生徒のことを考え、自らが行動する。そんなお前に惹かれていった！」

　人がいないとは言え、ここまで感情をあらわにする司を見たことがない。

「あたしがどれだけ本気でお前を信頼し、尊敬していたかわかるか？　そして、その信頼を裏切られたあたしの気持ちがわかるか？」

　小さい体と声を震わせている。