翌梨リサは欲深い

第四章 文化祭

●準備が一番楽しい

「ううぅ……せめて他の衣服にしようよ……」

　繭に説明すると、苦い表情を浮かべる。

「エプロンでも着るか？」

「そ、それはそれで危険な気がする……」

「あれも嫌、これも嫌じゃ話にならないぞ！」

「ぐぐぐ……」

「腹をくくれ！　俺だって我慢したんぞ」

「我慢って、大成が何をやるのさ！」

「俺だってスパッツを履いて、モデルやりたかったよ。だけど、翌梨から止められた」

「大和先輩は裏方です」

　要は雑用係だ。

　岬は男女問わず人気があった。

　見た目はもちろんだが、球技大会のサッカーとチアガールで大活躍した。

　男女関係なく接するため、友達も多い。

　リサがこの人気を利用しないわけがない。

「俺だって我慢したんだから、繭も我慢しろよ！」

「何コレ？　ボクが悪いの？」

「敗者に発言権はありませんよ」

　繭は涙目で訴えたが、最後まで覆ることはなかった。

　交渉とは、外堀から埋める作業である。次は顧問の説得だ。

「また余計な仕事を増やしやがって！」

　鬼瓦先生が煙草をふかしながら、イライラしている。

　美術部は別の顧問がいるが、欲部會の顧問は鬼瓦先生だ。

　外堀を埋めるのは、難易度の引く方から攻略するのが鉄則である。

　今、生徒指導室で先生に文化祭の書類を見せている。

「そんなに怒らないで下さいよ。先生にも顧問としてスパッツ姿で参加してもらおうと思ったのに、それを止めたんだから、褒めてくれてもいいくらいですよ」

　睨まれた。不機嫌な証拠である。

「あれっ？　もしかして、先生がモデルから外されたからスネてます？」

「……大和は土葬と火葬どちらがいい？」

「怖いこと言わないで下さいよ。強いてあげるならスパッツ葬ですかね！」

「聞いた私がバカだった」

　先生が文化祭参加書をもう一度読む。

「うまく肝心な箇所は誤魔化されているが、申請はおりないだろう。お祭りだとは言え、露出度の高い服装は反対される」

「先生には迷惑はかけませんよ。万が一、通らなかった場合の方が迷惑をかけることになるかもしれません。自暴自棄になった男子高校生の怖さを舐めない方がいい」

「それは私を脅しているのか？」

「滅相もありません。俺はただ、公平な立場で審査してもらいたいだけです！」

「物は言いようだな」

　先生は書類を見ながら、頭をかく。

「最近は少子化の影響で、生徒数が減っているのに、過保護な親は増えているんだ」

「モンスターペアレントって奴ですか？」

「私の口からは言わんが、いろいろと外野がうるさいんだよ。だから、こんな過激な案を学校側が採用するとは思えん」

「学校も所詮は犬ですね」

「リスクの少ない無難な保守的な教育こそ、今の時代は求められているのだ。先進的な革新は、私立や一部の特殊な学校に任せればいい。それが今の現状だ……不満か？」

「そんな顔してます？」

「充分している。それが不満なら、ルールを創る側になるんだな」

　先生は俺に文化祭参加書を返した。

「だいたい美術部なら、美術部らしく作品展示とかいろいろあるだろう？　もう少し煮詰めてから持ってこい」

「ほら、ボクの言った通りじゃないか。やっぱりスパッツにスポーツブラなんて無理なんだよ！　美術部らしく展示会にしよう！」

　繭が鬼の首を取ったかのように、騒ぎ立てた。

「でも、今更展示物なんて用意できないか……」

　自分で言って、自分で否定するなんて、実に繭らしい。

「そんなの過去の美術部の生徒の作品を使い回せば、いくらでも代用できる。そんなことよりも……」

　俺は繭を見る。

「やれやれ、これだから繭はダメなんだ。正直言うと、俺はスパッツさえ通れば、他は何でもいいんだ」

「ど、どういうこと？」

　後学のために、交渉のやり方を教えてやろう。

「人は断り続けることに対し、心理的に負担を感じる。最初は過激な祭参加書を出す。次はもう少しマイルドな参加書を出す。そうやって、次第にハードルを下げていく。相手は何度も断るのが、悪いと罪悪感を覚える。そして、最後はゴーサインを出すのさ」

「つ、つまり……」

「スパッツを履くことは決定事項だよ」

「そ、そんなぁ～」

「もう腹を括ろうぜ。繭だって部活ではスパッツを履くことあるだろ。逆に聞くけど、スパッツの何が嫌なんだ？　スパッツは繭のこと、好きだよ」

「また、訳の分からないことを……」

　繭がモジモジする。

「そ、その……は、恥ずかしいじゃないか……」

「恥ずかしい？　上等じゃないか。それを可愛いに変えるのが、モデルの役目だよ」

「それは……」

「例えば、繭は海やプールでは水着を着るけど、校内や街中では水着を着ないだろ？」

「当たり前じゃないか」

「だったら、美術部でデッサン教室をする時に、スパッツになることはおかしくない」

「そ、そうなのかな？」

「やらないで後悔するよりも、やって後悔しよう。新しい価値観に目覚めるチャンスかもしれないぞ？」

「そんな価値観に目覚めたくはないけど……大成はポジティブでいいね」

「そんなに羨ましがるなよ」

「翌梨もすごいし、司もすごい。ボクだけネガティブで、決断力がない」

　繭がガックリと肩を落としている。

　ふむ……どうしたものか。

　球技大会での敗北から、繭は再び自信を無くしていた。

　俺、個人としては、繭にもう少し自信を持ってもらいたいと常々思っていた。

「ネガティブって、そんなに悪いか？」

「悪いだろ？」

「そうか？」

「大成は違うと思うの？」

「集団には一人くらいネガティブな奴がいた方がいい。ネガティブって消極的ってことだろ？　みんながアクセル全開タイプだったら、大変なことになる。ブレーキを踏むタイプは絶対に必要だ」

「そうかな？」

「そうだよ。それにネガティブな人って逃げ道を作るじゃん？」

「う、うん……」

「それって、決して悪いことばかりじゃない。だって、毎回背水の陣が成功するわけないんだから。それなら、退路があった方がいいに決まっている！」

「そういう考え方がポジティブなんだよ」

　これは相当重症だ。

「わかった！　繭は人の良い所を見つけるのが得意なんだ！」

「はぁ？　どうしてそうなるのさ」

「だって、人と比べて落ち込むってことは、その人の良い所を見つけないと落ち込めない。人間って他人の悪い所は簡単に見つけられるのに、良い所は見つけにくくて、認めにくい。だから、繭はすごいんだよ。もっと自分に自信を持てよ」

「……大成はボクのスパッツ姿が見たいの？」

「もちろん！」

「…………」

「もし良かったら、履きたくない理由教えてくれよ」

「どうして？」

「その理由がわかれば、諦めもつく。もし、俺に解決できる問題だったら、全力で解決する。それに繭と同じ理由でスパッツが履けない子がいたら、参考になるだろ。スパッツが履けるように一緒に考えようぜ！」

　繭は少し悩んだ後、重い口を開いた。

「……太い……」

「太い？」

「……足が太いから嫌なのっ！」

「な、何だって！　足が太いから嫌なのか！」

「だからそう言ってんじゃん！　昔から女巨人だとかプロレスラーだとかバカにされるボクの気持ちなんかわからないよ！」

　繭の目から涙がこぼれる。

　相手は何気なく言ったつもりなのだろうが、繭には大きなトラウマとして傷が残っているのだろう。

「少しでも細く見せようと、タイツだって履いた。見えないようにスカートだって長くした！」

　泣きながら、震える声で叫ぶ。今まで誰にも言えなかったのだろう。

「おぉ、何たることだ……いいか、良く聞け繭！」

「……うん……」

「もし、今後お前をバカにする奴が現れたら、俺が殴ってやる！　そんなバカな奴らの言うことなんか真に受けるな。お前には司にも翌梨にも負けない良い所が一杯ある。少なくとも俺はそれを知っている！」

「大成……」

「この前、久々にバレーやってる姿、見たけどさ……お前、本当にカッコよかったぜ！」

「あ、ありがとう……」

「そのたくましい足だって、お前が頑張った証拠じゃん。それを一部の奴らの言葉を鵜呑みにして、否定するなよ。頑張った自分に失礼だぜ」

　繭が涙を拭く。

「……ボク……スパッツ履くよ……」

「……マジで？」

「なんだか大成と話していたら、自分の悩みがバカらしくなった！」

「いや～、良くわからんが、嬉しいな！　ありがとう！」

「お礼を言いたいのはボクの方だよ。ありがとう、大成」

　こうして、着実に俺は夢のスパッツデッサンへの準備を進めていた。